Тине.
– Пейте, если хватит духу, а потом я все объясню.
Тина сделала несколько глотков. В напитке было столько кофеина, что ее челюсти свело. Экономка, как видно, настаивала чай не один день. Он оказался таким густым, что его впору было есть ложкой.
– Я вас предупреждал, – заметил Лайам, наблюдая за ней.
– Истинная правда. – Тина вернула стакан на поднос и повернулась к бывшему деверю. – Говорите же, Лайам.
И Лайам заговорил. Когда он закончил свою речь, Тина долго сидела, уставившись на него.
– Вы поспорили с братьями, что они не смогут воздерживаться от секса в течение трех месяцев?
– Да. – Лайам снова расплылся в улыбке и откинулся на спинку выгоревшего цветастого дивана.
– Но вы же священник!
Мужчина поднял палец.
– Я, кроме всего прочего, один из Райли. И я знаю своих братьев. Они не выдержат испытания.
– И вам это как бальзам на сердце.
– О да! – блаженно проговорил Лайам, потирая руки. – А теперь, – продолжил он, – когда вы в городе, мои шансы на выигрыш возрастают.
– С чего вы взяли?
Лайам ухмыльнулся.
– Помилуйте! Да вы же с Брайаном просто созданы друг для друга, и долго он не протянет.
– Мы в разводе, вы не забыли? – При этих словах Тина внутренне сжалась. Она все еще переживала. И не могла смириться с уходом бывшего мужа, хотя с тех пор минуло уже пять лет.
За эти пять лет у нее были мужчины, но Брайана она не могла забыть. Он постоянно жил в ее сердце. В ее сознании. Он, словно тень, преследовал ее. С ним были связаны самые незабываемые воспоминания. Он так и остался любовью всей ее жизни.
Лайам махнул рукой, отметая бессмысленные возражения.
– Я благословил ваш брак, – напомнил он. А браки, которые я благословляю, не расторгаются.
– Это хорошо в теории, – заметила Тина.
Святой отец покачал головой, выпрямился на своем месте и наклонился к ней.
– Тина, вы с Брайаном католики и не хуже меня знаете, что католические браки заключаются на всю жизнь.
– До тех пор, пока в штате Южная Каролина не примут закон об обратном, – напомнила Тина.
– Господь гораздо более влиятелен, чем губернатор штата, – с улыбкой возразил Лайам.
– Пожалуй, да, – неохотно согласилась Тина.
– Послушайте, – сказал Лайам, снова пожимая ее руку. – Брайан и так уже на грани, вам ничего не стоит столкнуть его в пропасть.
– Стало быть, вы, святой отец, предлагаете мне обольстить мужчину, который давно не является моим мужем?
Лайам подмигнул.
– Согласно церковным законам, вы все еще женаты. И потом, приход у нас бедный, нам очень нужна новая крыша.
Тина, вопреки всему, не удержалась от смеха.
– Да, вы, Райли, это что-то!
– Я буду вам благодарен.
– Сомневаюсь, что Брайан будет меня благодарить, – задумчиво проговорила Тина и снова было потянулась за чаем, но, вовремя опомнившись, отдернула руку.
Лайам подвинулся ближе и обнял Тину за плечи.
– А вот тут вы не правы, Тина. Брайан совершил великую ошибку, отпустив вас. Может быть, пришла пора показать ему, как сильно он ошибался.
В крепких дружеских объятьях Тине стало спокойнее. Обдумывая слова Лайама, она заулыбалась. Единственная причина, по которой Брайан пытается спровадить ее, – то, что он сам за себя не отвечает в ее присутствии. А значит, соблазнить Брайана Райли будет очень просто.
Теперь главное – это убедить себя в том, что она действует в правильном направлении. И заветная мечта стать матерью скоро осуществится.
Брайан вернулся с базы домой усталый как собака. Он сделал все возможное, чтобы довести себя до изнеможения. Он надеялся, опустив голову на подушку, уснуть в тот же миг и проспать до утра без тех снов, которые не давали ему покоя последние несколько ночей.
С тех пор как Тина приехала в город, он повсюду чувствовал ее, слышал ее голос, ее запах. Она заполнила его сознание и даже во сне не оставляла его в покое.
Три ночи подряд Брайан просыпался задолго до наступления утра, и его единственным спасением был
