– Да, вы оказались слабаками, ребята, – сказал Лайам, лукаво улыбаясь.
– Эй! – негодующе воскликнул Коннор. – У тебя было несколько лет, чтобы приспособиться жить без женщин, а нам, слава богу, это в новинку.
– , И слава богу, что у нас это не надолго, заметил Эйдан, указывая рукой с кружкой пива на Брайана. – По крайней мере один из нас уже явно на грани.
Брайан был готов взорваться. Разумеется, все оказалось сложнее, чем он ожидал. Да, он, черт возьми, близок к поражению. Но ведь он пока устоял. Не сломался.
– Не беспокойтесь за меня, мальчики, – натянуто проговорил он. – У меня все под контролем.
– Правильно. И поэтому ты здесь с нами, а не дома.
Брайан пропустил слова Коннора мимо ушей и посмотрел на старшего брата.
– Ну как, Лайам, хоть ты получаешь от всего этого удовольствие?
– Получаю, – подтвердил священник, сжимая бутылку пива в ладонях и, кинув быстрый взгляд на Брайана, сказал:
– А вдруг Тина приехала не просто так и у нее имеется на то особая причина?
– Ну конечно. В дело вмешалась , судьба, не так ли? – ответил Брайан, хмыкнув. , – Кто знает.
– Я не верю в судьбу, – с нажимом сказал Брайан. – Мы сами принимаем решения.
Эйдан с Коннором переглянулись и пожали плечами.
– А если ты принимаешь не правильные решения? – спросил Лайам.
– Тогда сам за них и расплачиваюсь.
– Как сейчас? – задумчиво продолжал Лайам;
– А с чего ты взял, что я расплачиваюсь? – возразил Брайан. Он повысил голос, и женщина за соседним столиком бросила в его сторону недоуменный взгляд. – Тина не имеет никакого отношения к нашему пари.
– Я говорю не о пари, – сказал брат так проникновенно, будто читал проповедь. – А о том, что ты вычеркнул Тину из своей жизни.
– Дело сделано, – буркнул Брайан, пряча от братьев глаза. Уставившись на бутылку, он принялся ногтем отковыривать краешки наклейки.
– Но так ли это на самом деле? – со вздохом проговорил Лайам. – Не знаю, не знаю. Если бы все действительно осталось в прошлом, разве ты бы боялся возвращаться домой?
Мрачно взглянув на Лайама, Брайан перевел взгляд на Коннора с Эйданом и понял, что они согласны со старшим братом.
Рассердившись на внезапно охватившую его неловкость, Брайан вытащил бумажник, достал оттуда банкноту и бросил ее на стол. Поднявшись со своего места, он посмотрел на братьев, задержав взгляд на Лайаме.
– Я пытаюсь держаться от Тины подальше ради ее же блага, если хочешь знать.
– Хорошо, – кивнул Лайам. – Верю. Продолжай в таком же духе, если сможешь.
– Что это значит?
– По-моему, ты сам знаешь, Брайан, просто не хочешь в этом признаться.
– Что-то не припомню, чтобы я просил у вас совета, святой отец, – едко заметил Брайан.
– Ты прав, – отозвался Лайам и снова улыбнулся, на сей раз даже шире, словно желал продемонстрировать, что гнев Брайана его нисколько не волнует. – Считай это актом милосердия с моей стороны. – Он наклонился вперед, положив руки на стол, и пристально посмотрел Брайану прямо в глаза. – Ты сторонишься Тины не ради ее блага, а ради себя, Брайан. Ты прячешься от нее, потому что не хочешь признать свою ошибку.
– Чепуха!
– Ага, – улыбнулся Лайам, – прелестный аргумент.
Брайан гневно фыркнул, вытащил из кармана ключи от машины и решительно направился к выходу. Несколько мгновений спустя Эйдан, махнув рукой официантке, заказал еще пива. Затем, по очереди посмотрев на Коннора и Лайама, с улыбкой сказал:
– Пропал Брайан.
– Это точно, – подтвердил Коннор, – Спекся.
– Я хочу за это выпить, – объявил Лайам, поднимая пиво. – За Брайана! Да претерпит он от Тины, прежде чем вернуться к ней.
– Аминь.
– Ура!
Тина присела на край ванны Брайана. На ней было только полотенце. Она вновь напомнила себе, зачем именно сюда приехала. Каждый ее день начинался с измерения температуры. Она ждала самого благоприятного для зачатия дня. И каждый день, проделав эту процедуру, ощущала разочарование вперемежку с облегчением.
До сегодняшнего момента.
