– С ним все в порядке, – заверила она. – Он у Хедер. – Она заметила смешинку в его глазах и почувствовала, как его кожа стала влажной и горячей. – Нет, – произнесла она, ловя его взгляд, обращенный на кровать, – не здесь. Пойдем домой.
Домой, чтобы вновь испытать радость на той же кровати, где так часто проходили их любовные игры, там, где он недавно овладел ею и где она поняла, что ее счастье зависит от него.
Они медленно, любовно раздевали друг друга, прерываясь на ласки, то знакомые и привычные, то совсем неиспробованные, нежно касались друг друга, отдаваясь на волю своих страстей и словно узнавая друг друга заново. Им представлялось, что эта ночь – воплощение всех ночей, которые еще предстоит прожить.
Они то безудержно занимались любовью, то пускались в сентиментальные воспоминания, обменивались мыслями, чувствами, желаниями. Случилось то, чего Вин не могла вообразить себе даже в мечтах.
Было уже десять часов, когда Джеймс медленно и неохотно высвободился.
– Не съездить ли нам за Чарли? – спросил он.
Вин долго смотрела на него.
– Да. Но не сейчас. Эта ночь наша, Джеймс, – мягко заметила она. – Твоя и моя, это мостик, перекинутый из нашего прошлого в будущее. Что-то…
– Что-то нас там ждет, в будущем? – нежно поцеловал ее Джеймс. – Но будет ли Чарли рад нашему появлению?
– Не думаю. Ты должен его завоевать, Джеймс, ты же его отец.
– А ты – мать, и, когда мы поженимся вновь, он поймет, что мое место с вами.
При словах «поженимся вновь» сердце Вин дрогнуло. Боже мой, как много это значило для нее.
– Ты думаешь, наш второй брак будет удачным? – спросила она с сомнением.
– О да, – ответил он, – конечно, удачным. Теперь прижмись ко мне и дай поверить, что это не сон. Какая ты
От прикосновения его губ по ее телу пробежала легкая дрожь.
– Нет, не знаю, – солгала она, покрывая поцелуями его шею и живо ощущая пульсацию вены. – Но не прочь узнать.
Вин нужны были воспоминания этой ночи, чтобы жить дальше, следующие месяцы выдались очень трудными.
Чарли проявил равнодушие, когда узнал, что она и Джеймс поженятся вновь, а ее все время мучали страхи, что Джеймс передумает. Он не передумал и с удивительным терпением относился к Чарли. Собственно, удивляться нечему – он ребенку родной отец.
За две недели до свадьбы Чарли убежал из дому. Джеймс нашел его голосующим на трассе и привез домой, поговорил с ним по душам, успокоил и убедил. Сам же был так измотан всей этой историей, что Вин даже подумывала отложить свадьбу. Но Джеймс не согласился: Чарли еще много потребуется времени, чтобы окончательно прийти в себя.
– Он, конечно, любит нас обоих, – сказала Вин. – Но по-разному, в его сердце мы никак не совмещаемся. Отсюда и чувство обиды. Подумать только – убежать из дому!
– Такова уж мужская природа, – заметил Джеймс. – Я думаю, он все еще ревнует.
Свадьбу справили скромно, медового месяца не предполагалось. Джеймсу хотелось поехать куда-нибудь всей семьей, но он был слишком занят.
Чарли постепенно отдалялся от Вин, и она втайне очень по этому поводу переживала.
Он быстро взрослел, становился выше ростом, голос начал ломаться. Внешне он выглядел спокойным, держался вежливо, но потепления в отношениях с отцом не произошло.
Он не грубил Джеймсу, вроде бы слушался, но…
У нее не проходило чувство вины, она стала быстро уставать, все приходилось делать с усилием.
Вин посоветовалась с Хедер.
– А ты не забеременела, голубка? – задумчиво спросила подруга.
Забеременела? Это ей и в голову не приходило. Чарли так занимал ее мысли, что она и подумать не могла о другом ребенке.
Но она действительно была беременна и снова боялась объявить об этом. Нет, не Джеймсу – он-то воспримет новость с восторгом. Но Чарли… Как к этому отнесется он?
Конечно, ему нужно сказать, и раньше, чем другим.
– Да, Зои, тебе пора в кроватку.
Вин с улыбкой наблюдала, как Чарли поднял с пола свою двухлетнюю сестренку, да так ловко, будто всю жизнь возился с маленькими детьми.
– Я сама, Чарли, – сказала Вин, пытаясь встать, но сын кивком показал, чтобы она не беспокоилась.
– Сиди. Папа будет сердиться, если узнает, что ты перетруждаешься. Он говорит, что ты еще не успела как следует оправиться после рождения Зои.
Вин уселась обратно в кресло. Оправиться она и вправду не успела. Зои родилась такой крупной и для своих двух лет была слишком рослой и резвой девочкой. Сейчас Вин вынашивала третьего ребенка и чувствовала себя совершенно истощенной.
Если бы три года тому назад кто-то сказал ей, что все выйдет именно так, она бы ни за что не поверила. Да, перемены произошли большие.
За все время, пока она носила Зои, Чарли был неуступчивым и замкнутым. Вин сочувствовала ему, но схватки начались за две недели до положенного срока – так Зои не терпелось появиться на свет, – и все хлопоты по вызову «скорой» легли на Чарли.
Он сопровождал ее в родильную палату, никто в панике не заметил его присутствия, сестра хотела проводить его в комнату для ожидания, но Чарли ни за что не хотел уходить. Вин заметила в его взгляде тревогу и хотела просить медсестру, чтобы Чарли остался подле нее, но Зои была так нетерпелива. Тут, на счастье, появился Джеймс и все время держал Вин за руку. Она с трудом понимала, что происходит, но слышала, как Джеймс велел Чарли тоже взять ее за руку. Сын приблизился, и она, глядя поверх его головы на Джеймса, поняла, что все нормально.
– Да, Чарли, от этого мне станет легче.
Вин улыбалась им обоим, в то время как вокруг нее хлопотала помощница акушерки. Роды были сравнительно легкими, и Чарли все время держал мать за руку, да так крепко, что, казалось, ничто не сможет разжать его пальцы.
Джеймс передал Зои Чарли со словами:
– Вот, родилась счастливая девочка. Если бы не Чарли…
Чарли, не слушая его, с восхищением рассматривал крошечные ручонки новорожденной.
Зои родилась как нельзя кстати: в тот год Чарли проходил в школе основы ухода за ребенком. Как ни странно, но Зои впервые улыбнулась не ей, а Чарли.
В то лето Чарли признался, как ему было страшно, когда она рожала. Вин слушала с замиранием сердца.
– В наше время роды почти всегда кончаются благополучно, Чарли, – мягко заметила она.
– О да, теперь я знаю. Но все равно это очень страшно, я же был там…
Вин хотела сказать, что ей вовсе не было страшно, но сдержалась.
– Да, ты там был, и это мне очень помогло.
– И теперь у нас настоящая семья, – добавил Чарли.
Настоящая семья. Слезы выступили у нее на глазах, теперь это были слезы счастья.
После рождения третьего ребенка они с Джеймсом решили больше детьми не обзаводиться. Малыш почти ровесник Зои, значит, девочка не вырастет эгоистичной и самолюбивой.
Зато Чарли мог избаловать ее. Малышка уже чувствовала свою власть над старшим братом и командовала вовсю: «Чарли! Почитай мне. Сейчас же!»
У него не оставалось времени на сверстников – в его возрасте уже ухаживают за девочками, и Вин
