— Что, если он что нибудь разобьет?
— Ну… — Дана лениво положила в рот малину. — Тогда, думаю, Брэд вышибет из него дух.
— Он бьет детей? — теперь уже не прошептала, а прошелестела Зоя.
— Нет. Господи, Зоя, опомнись! Этот дом уже пережил девятилетних мальчишек — по крайней мере трое из них сидят тут. Расслабься. Выпей вина. И прихвати мне еще малины.
Полбокала, не больше, решила Зоя и встала. Не успела она протянуть руку к бутылке, как ее опередил Брэд.
— У вас какой то рассеянный вид. — Он налил бокал и протянул ей. — Что-то случилось?
— Нет.
Зоя напомнила себе, что выпьет максимум половину бокала. И вообще, почему он не оставит ее в покое?! Она сделала попытку закончить разговор:
— Нужно проверить, как там Саймон.
— Не сомневаюсь, что с ним все в порядке. Вашему сыну есть чем заняться в игровой комнате, но если вы хотите взглянуть, я вас провожу, — прибавил Брэд.
Зоя слегка нахмурилась.
— Не нужно. Полагаю, вы правы и все действительно в порядке. Так любезно с вашей стороны позволить Саймону поиграть. — Она понимала, что ее голос звучит натянуто и сухо, но ничего не могла с собой поделать.
— Говорят, игровая комната предназначена именно для этого.
Тон Брэда был таким же сдержанным, и Зоя просто кивнула.
— Кстати… Дана… просила добавки. Вот этого! — Чувствуя обиду, сама не зная, на кого и за что, Зоя положила ягоды в вазочку и отнесла их вместе с бокалом вина к дивану.
— Надутый осел, — побормотала она и поймала на себе удивленный взгляд подруги.
— Брэд? — Дана выхватила у нее вазочку с малиной. — Извини, дорогая, но ты не права.
К ним подошел Джордан, присел на подлокотник дивана и цапнул пару ягод из вазочки, прежде чем Дана успела остановить его.
— Возьми себе сам!
— Твои вкуснее. — Он потеребил пряди волос Даны. — Как тебе удалось стать наполовину блондинкой?
— Это не я. Зоя.
Джордан взял еще одну ягоду, наклонился вперед и подмигнул Зое:
— Отличная работа.
— Если тебе нужно постричься, обращайся.
— Буду иметь в виду. — Хоук выпрямился. — Наверное, вы все теряетесь в догадках, зачем мы вас позвали, — начал он, но его прервал смех Даны.
— Вот кто надутый осел! — Она положила руку на бедро Джордана. — Полагаю, что мы собрались, чтобы поговорить о ключе, который предстоит найти мне. Для начала.
Дана сунула ему остатки ягод, встала и взяла со столика бокал вина. Не успела она сделать один шаг, как Джордан занял ее место и с ухмылкой положил руку на спинку дивана позади Зои.
— Часто сюда приходишь?
— Нет, но, если бы знала, что тут водятся такие красавчики, приходила бы почаще.
— С вами не соскучишься, — буркнула Дана и посмотрела на нахмурившегося Брэда.
К черту! Она ведь сегодня не за рулем.
— Все удобно устроились? — Она выдержала паузу и сделала большой глоток. — Тогда начнем, пожалуй. Мой ключ связан со знанием, или истиной. Не уверена, что это синонимы, но оба понятия или их сочетание имеют отношение к моей задачке. Кроме того, существует связь с настоящим, прошлым и будущим. После долгих размышлений и бесплодных поисков я пришла к выводу, что это личное.
— Думаю, ты права, — кивнула Мэлори. — Ровена подчеркивала, что ключи — мы сами. Все трое. И мой ключ был глубоко личным. Если считать это закономерностью, тогда все верно.
— Согласна. Мужчины, присутствующие сегодня здесь, были в моем прошлом и остались в настоящем. Готова поспорить, что наши отношения так или иначе будут продолжаться, а значит, они принадлежат и моему будущему. Теперь мы знаем, что все шестеро тесно связаны. Я с каждым из вас, вы со мной и друг с другом. Еще одна связь — это картины из той части загадки, которая досталась Мэл.
Все посмотрели на полотно, которое Брэд повесил над камином. Работа Ровены, где спящие принцессы изображены после заклятия, когда у них отняли души. Бледные, неподвижные, лежат в хрустальных гробах.
— Брэд купил картину на аукционе, не зная, что должно произойти. Точно так же Джордан купил одно из полотен Ровены в галерее, где работала Мэлори. Там король Артур собирается вытащить меч из камня, как потом сама Мэл вытащила ключ из картины. Это, в свою очередь, связывает нас с Ровеной, Питтом и спящими принцесами.
— И с Кейном, — прибавила Зоя. — Думаю, неразумно забывать о нем.
— Ты права, — кивнула Дана. — И с Кейном. Он уже пытался воздействовать на четверых из нас и, совершенно очевидно, будет продолжать свои попытки. Мы знаем, что Кейн злодей. Могущественный злодей. Но его сила имеет границы!
— Или его кто то ограничивает, — подхватил Джордан. — Кейн меня расцарапал, а потом Ровена передала мне через Дану мазь. Вы видели, что было вчера. — Он расстегнул рубашку, и вместо царапин взору всех присутствующих открылись бледнеющие рубцы. — Начали заживать через несколько минут после того, как мы нанесли мазь. А это значит, что Кейн не сильнее Ровены. В то же время она не может полностью нейтрализовать его.
— Словом, мы сделали вывод, что их силы примерно равны, — подвела итог Дана.
— У Кейна есть слабые места. — Джордан застегнул рубашку. — Эгоизм, гордость, вспыльчивость.
— А кто сказал, что это слабости? — Дана подошла к креслу Брэда и присела на подлокотник. — В любом случае это еще не все. Он не понимает нас — людей, смертных. Не воспринимает нас как личности. Скользит по поверхности, улавливая мечты и страхи, но не добирается до сути. Именно поэтому Мэлори одержала над ним верх.
— Конечно, но когда он принимается за тебя, ты теряешь способность ясно мыслить. — Мэлори покачала головой: — Нельзя его недооценивать!
— Я и не собираюсь. Но мне кажется, что Кейн недооценивает нас. — Дана задумчиво разглядывала картину над камином. — Он хочет, чтобы принцессы страдали просто потому, что девушки наполовину смертные. Ровена говорила о противоборствующих силах: красоте и уродстве, знании и невежестве, отваге и трусости. Одного без другого не существует. Кейн — это тьма, но без тьмы не бывает света. Полагаю, он важный фрагмент головоломки, а не просто помеха.
Дана замолчала, собираясь с силами, и сделала еще глоток вина.
— Не секрет, что в прошлом мы с Джорданом были близки. И, наверное, не секрет, что мы… близки сейчас.
— Вот уж не думал, что ты начнешь тут говорить о сексе, Дылда, — сказал Джордан после секундной паузы.
— Просто хотела все объяснить… остальным. И тебе тоже. Я не сплю с тобой только ради того, чтобы найти ключ. Даже если это как то связано, — поспешно прибавила Дана. — Кто то мне недавно говорил, что секс подобен магии…
— Если все делать правильно, — перебил ее Джордан.
— Итак, посмотрим, что у нас есть, — Брэд сделал попытку вернуть разговор в прежнее русло. — Без Кейна ничего бы не случилось. Это прошлое. — Уэйн загнул один палец. — Его присутствие и манипуляции влияют на поиски ключа. Сие настоящее. — За первым пальцем последовал второй. — И без него невозможно разрушить чары. — Он загнул третий. — Стало быть, Кейн является необходимым… фактором. Приз нужно заработать: победы без усилий не бывает, а выигрыш без риска невозможен.
— Традиционный элемент любого приключения, — кивнул Джордан. — Зло должно быть побеждено.
