слаб! Кейна ввели в заблуждение его способность любить, доброта, сострадание к слабым, и он забыл о мудрости короля и его необыкновенной силе.
— Я его видела, — тихо сказала Зоя. — Золотой олень в ошейнике, украшенном драгоценными камнями… Сегодня утром он стоял рядом с домом, наблюдал за мной.
— Король наблюдал за всеми нами, причем намного внимательнее, чем я думала. Ждал, скорбел, сражался — три тысячи лет ждал тех, кто освободит его дочерей. И вы смогли это сделать! Теперь я поняла. Все минувшие годы, неудачи, приготовления — все вело к вам. Ровена аккуратно разгладила салфетку.
— Если бы вы… кто-то из вас троих… отказался, других бы уже не было. Если бы я знала… то… не уверена, смогла бы я это выдержать. Наверное, нет… Поэтому мне ничего и не сказали…
Почувствовав, что у нее вдруг задрожали колени, Зоя оперлась на спинку стула.
— Это большой риск — поставить на трех обычных женщин из Пенсильвании.
Губы Ровены тронула улыбка, но глаза остались серьезными.
— Боги выбрали достойных.
— Меч…. Я уже нашла ключ. Выполнила свою часть договора. Я понимаю, что Кейн хотел помешать нам открыть последний замок. Сила, которую он приобрел или которой решил воспользоваться, позволила ему попытаться остановить нас. Но после того как я нашла ключ, все остальное было делом богов, разве не так?
— Вы сделали то, для чего были избраны, — согласилась Ровена.
— Тогда зачем король вручил мне меч? Почему не вам и не Питту? Почему он не уничтожил Кейна сам?
— Он не стал бы сражаться с Кейном на этом поле брани. Для таких случаев выбирают воина.
— Тогда Питт или вы.
— Нет.
— Почему?
В глазах Ровены блеснули слезы, но голос ее не дрогнул.
— Потому что мы не прощены.
Она положила последнюю вилку и отступила на шаг, оглядывая стол.
— Сейчас не время для грусти. Еще много дел, — Зоя подумала, что Ровена действительно хочет помочь. — Вы когда-нибудь делали картофельное торе?
— Нет.
— Пойдемте, я вас научу.
В камине трещали поленья. Они сидели за столом, украшенным цветами и свечами. В бокалах, которые сегодня не пустели, искрилось шампанское. Блюда передавались из рук в руки в нескончаемой карусели изобилия.
Ровена прятала печаль за разговорами и смехом.
— Положите побольше, — сказала Зоя Питту, предлагая картофельное пюре. — Ровена сама его делала.
Брови бога взлетели вверх.
— Как?
— Точно так же, как женщины делают его уже много лет.
Ровена, сидевшая на другом конце стола, улыбнулась.
— Питт размышляет, стоит ли рисковать. Мой храбрый воин боится, что его заставят есть то, что ему не понравится, и делать вид, что это амброзия.
Словно для того, чтобы продемонстрировать свою храбрость, Питт положил на тарелку целую гору пюре.
— Красивое кольцо, — сказал Питт Зое, глазами указывая на бриллиантовый цветок у нее на пальце.
— Да, — чтобы доставить себе удовольствие, Зоя пошевелила пальцами, любуясь кольцом, которое словно вспыхнуло пламенем.
— Вам повезло, — теперь Питт обращался к Брэду.
— Да. А вместе с ней мне достался уродливый карлик, — он подмигнул Саймону. — Но я решил, что Зоя заслуживает такой жертвы.
— Столько свадеб, — сказала Ровена. — Столько планов… Вы уже назначили дату?
— Мы были заняты, — пробормотал Флинн. Мэлори посмотрела на него с удивлением.
— Уже не заняты.
— М-м-м… — Хеннесси немного побледнел. — Пожалуй, да. Ну… Не знаю.
Флинн с негодованием посмотрел на друзей.
— Почему должен решать я? В этой лодке нас трое.
— Похоже, у руля ты, — усмехнулся Джордан, не отрываясь от индейки.
— Ну ладно. Скоро Рождество. Это подходящее время.
— Слишком рано, — Мэлори покачала головой. — В «Капризе» придется иметь дело — надеюсь — с праздничным наплывом клиентов. Я еще не выбрала платье. А также цветы, место, тему…
— Если дать тебе волю, это займет три или четыре года. Превосходное пюре, — Флинн повернулся к Ровене.
— Ни о каких годах не может быть и речи. Я очень организованная и целеустремленная женщина. Если я хочу красивую свадьбу, это не значит, что я не смогу ее организовать в разумные сроки. И не надейся на отсрочку, Хеннесси.
— День святого Валентина.
— Что?
Флинн с удивлением смотрел, как затуманились ее голубые глаза.
— Четырнадцатого февраля, — он взял руку Мэлори и поцеловал. — Выходи за меня в этот день. Стань моей «валентиной».
— Кажется, я сейчас расплачусь, — проворчал Джордан, за что получил от Даны удар локтем под ребра.
— День святого Валентина… — Все внутри Мэлори пело. — Как замечательно! Чудесно! Да! — Она повернулась и обняла Флинна. — И ты уже никогда не скажешь, что забыл день нашей свадьбы.
— Опять ловушка.
— Ну что, приятель? — Дана снова пустил в ход локоть. — Твоя очередь.
— По-моему, он прав. Если не считать всякой сентиментальной ерунды.
— Да! — повторила сияющая Мэлори. — Давайте вместе! Все. Тройная свадьба в День святого Валентина. Это будет чудесно! Это будет… правильно.
— Неплохо, — Брэд посмотрел на Зою. — Что скажешь?
— Скажу, что у нас будет отличная компания.
— А мне придется надеть костюм? — спросил Саймон.
— Да, — твердо сказала Зоя.
— Я так и знал… — простонал мальчик.
— Радуйся, что тебе придется сделать это один раз, а не три, — успокоил его Брэд.
После праздничного обеда все собрались в большом зале, где висела картина. В камине плясали красные и золотые языки пламени. Горели свечи.
— Я волнуюсь. — Зоя сжала руку Брэда. — Хотя теперь волноваться глупо.
Он поднес ее руку к губам.
— Обычное для тебя дело.
Зоя рассмеялась, но, когда Питт достал шкатулку с душами, сердце ее замерло.
— Художник, ученый, воин. — Он поставил шкатулку на пьедестал. За хрустальной стенкой пульсировали голубые огоньки. — Внутри и снаружи, как зеркало и эхо. Их души, разум и доблесть помогут открыть последний замок.
Питт отступил на шаг и замер, словно солдат в карауле. Ровена встала с другой стороны.
— Пожалуйста, — она обратилась к Зое. — Верните их домой.
