могущественным из мелких царей Палестины и, согласно 4 Цар., 18: 8, установил господство над филистинскими городами и также (Ис., 30: 1 – 5) начал искать союза с Египтом. Лояльные правители филистинских городов были свергнуты, один из них, Пади из Экрона, был заключен в тюрьму в Иерусалиме. Мощные ассирийские силы вошли в Палестину, нанесли поражение египетским войскам в Елтеке, взяли мятежные города (кроме Иерусалима) и вознаградили лояльных вассалов в филистинских городах территориями, ранее принадлежавшими Иудее. Возможно, потому, что события в Вавилонии потребовали скорейшего возвращения ассирийской армии, Сеннахериб не стал осаждать Иерусалим, и город Езекии был пощажен, правда, ему пришлось покориться и выплатить большую контрибуцию.
В Вавилонии, стоило только ассирийцам вывести войска, Меродах Валадан вернулся к своему племени и снова начал плести интриги с Эламом, халдейскими и арамейскими племенами. Белибни, не имевший в своем распоряжении вооруженных сил, не поддерживал эффективное управление, и в 700 г. до н. э. ассирийской армии снова пришлось вторгнуться на халдейскую территорию и провести карательный рейд через границу с Эламом. Бел-ибни был смещен, и его место занял Ашшур-надин-шум, младший сын Сеннахериба.
Ашшур-надин-шум правил в Вавилонии шесть лет. Вскоре после его восшествия на престол Меродах Валадан умер, но Элам остался постоянной угрозой для спокойствия приморья, превратившись в убежище для недовольных из племени Бит-Якин. Чтобы ликвидировать эту опасность, ассирийские власти в конце концов решились на прямую атаку с моря эламитской территории. Сеннахериб поселил сирийских ремесленников в Ниневии и приказал им построить флот судов, которые повели вниз по Тигру моряки из Тира, Сидона и с Кипра. Суда были переправлены через канал в Евфрат и оттуда в Персидский залив. На них погрузились войска и отправились в Элам, где, несмотря на скопление халдеев и эламитов, заняли плацдарм. Оттуда они совершали набеги, грабя и разрушая близлежащие города. Остатки непокорного племени Бит-Якин были взяты в плен.
Утверждение Сеннахериба, что своим набегом он «посеял ужас на обширных землях Элама», было опровергнуто последующими событиями. Элам отреагировал очень быстро. Пока силы Сеннахериба еще были на юге, эламиты совершили набег через Тигр в Вавилонию, где эламитский царь взял в плен Ашшур- надин-шума в Сиппаре и посадил на трон вавилонского царя коренного вавилонянина по имени Нергал- ушезиб. В середине 693 г. до н. э. ассирийские войска, вернувшись с юга, нанесли поражение Нергал- ушезибу в Ниппуре. Но в анналах нет никаких упоминаний о попытке взять Вавилон, где другой халдейский лидер – Мушезиб-Мардук решил стать вавилонским царем при поддержке арамейцев. После двух сезонных кампаний в заболоченном приморье ассирийским войскам, несомненно, нужно было вернуться на базу, и Вавилон не подвергся атаке. Вместо этого, признав, что Элам стал решающим фактором в вавилонской политике, Сеннахериб решил нейтрализовать эту опасность. В 692 г. до н. э. ассирийцы напали на Элам из провинции Дер, к которой были аннексированы захваченные территории. Климатические условия не позволили проникнуть в собственно Элам. В Вавилонии Мушезиб-Мардук отказался признать ассирийского губернатора и поднял мятеж, который, однако, сумели подавить местные ассирийские власти. Сбежав в Элам, он вернулся с армией, объявил себя царем в Вавилоне и, следуя политике Меродаха Валадана, отправил в Элам крупную взятку из храмовых сокровищ, так же как и просьбу о военной помощи. Помощь была близка. Царь Элама собрал большую армию и объединился с армией халдеев. Эта великая армия выступила в провинцию Аррапха и встретилась с ассирийцами в районе Халула на Дияле. Анналы Сеннахериба донесли до нас картину последовавшей резни. Равнина была покрыта телами убитых, которые к тому же были рассечены на куски из-за колец и браслетов, а может быть, и по причине жажды крови. Перепуганные лошади тащили колесницы с мертвыми воинами.
Даже одержав победу, ассирийская армия понесла такие потери, что в течение следующего года так и не смогла закрепить успех. В 689 г. до н. э. правящий дом Элама был целиком поглощен решением внутренних проблем, и ассирийцы, восполнив потери, смогли опять выступить против Мушезиб-Мардука. Халдеи отступили в Вавилон, где выдерживали осаду в течение девяти месяцев, но все же были побеждены голодом и болезнями. Ассирийская армия вошла в город и, отступив от предыдущей политики, разграбила его. Бог Мардук – в смысле, его статуя – был взят в плен ассирийцами, и Сеннахериб принял титул «царя Шумера и Аккада» (то есть юга и севера Вавилонии). В течение следующих восьми лет в Вавилонии было спокойно.
На северной границе Сеннахериб (в результате деятельности отца и своей собственной, а также удара, полученного государством, о котором идет речь от киммерийцев) не имел проблем с Урарту. Небольшие волнения в области Куэ, расположенной на северо-западе, в 696 – 695 гг. до н. э. могли быть вызваны киммерийцами, уцелевшими после завоеваний армии Саргоном. На восточной границе Сеннахериб после кампании против Меродаха Валадана в 703 – 702 гг. до н. э. аннексировал некоторые территории, ранее бывшие независимыми или имевшими статус вассала, и укрепил ряд городов против атаки эламитов.
Во внутренней политике Сеннахериб приобрел известность благодаря активным строительным работам и выраженному интересу к определенным техническим проблемам. Именно он отстроил заново Ниневию, проложил новые улицы, расширил площади. Он изменял течение мелких рек и строил гигантские каменные насыпи, чтобы защитить свой новый дворец от наводнений. Вокруг дворца был разбит грандиозный парк, как «гора Аманус, где росли все виды растений и фруктовых деревьев, как в горах и в Халдее». Чтобы оросить ботанические и фруктовые сады, был прорыт канал длиной почти 10 километров. Сеннахериб впоследствии расширил свои сады, где посадил все растения «земли Сирии, коммифору, которая росла лучше, чем на своей родине, и все горные вьющиеся растения». Позаботился он и о поливе и с помощью специальных дамб создал обширное искусственное болото, которое населил водоплавающими птицами, дикими свиньями и оленями, имитировав естественную флору и фауну Южной Вавилонии. Остатки одного из инженерных сооружений Сеннахериба до сих пор существуют – акведук для переноса воды через вади (сухое русло). Этот акведук имел длину более 300 метров, ширину больше 20 метров, и на его строительство пошло полмиллиона тонн камней (более полное описание приведено в главе 6). Сеннахериб описал свою работу в надписи на акведуке. В ней сказано: «Я прорыл канал к лугам Ниневии. Я заставил мост из известняковых плит перекрыть глубокие русла вади, и вода потекла над ними». Известен также его проект снабжения города Арбайлу (Эрбиля) водой. Интерес Сеннахериба к техническим процессам проявляется также в его заявлении о том, что он изобрел новую технику литья бронзы. «Я, Сеннахериб, благодаря острому уму, данному мне благородным богом Эа, и лично проведя опыты, сумел отлить из бронзы колоссальных львов... чего не делал ни один царь до меня... Я построил глиняную форму для двенадцати колоссальных львов вместе с двенадцатью огромными быками... и налил в нее бронзу, как при литье монет в полсикеля». Речь идет о применении процесса
В 681 г. до н. э. Сеннахериб разделил судьбу многих восточных монархов – был убит в Вавилоне собственными сыновьями. Согласно библейскому рассказу (4 Цар., 19: 36 – 37), это случилось после его возвращения из новой кампании в Палестине, но никаких записей о такой кампании в ассирийских источниках нет. Его законным преемником, выбранным Сеннахерибом и формально принятым богами и ассирийской знатью, стал Асархаддон. Этот принц к моменту убийства отца уже имел богатый опыт, поскольку Сеннахериб поручил ему Вавилонию после разграбления Вавилона в 689 г. до н. э. Его опыт сослужил ему хорошую службу. Он дождался лишь получения формального одобрения богов, после чего, даже без обычной процедуры оснащения и снабжения армии для долгой кампании, быстро выдвинул ее с западного направления против отцеубийц. Направление, с которого действовал Асархаддон, совпадает с (хотя и не является положительным свидетельством) библейским предположением об ассирийской военной активности на западе незадолго до смерти Сеннахериба. Главные силы ассирийской армии готовились противостоять Асархаддону в Ниневии, но при его подходе в армии начался разлад. Часть ее, узнав о предсказании богини Иштар, крайне благоприятном для принца, перешла на его сторону. Отцеубийцы бежали в Урарту, и Асархаддон, теперь поддерживаемый всей армией, был с восторгом принят народом Ассирии. Укрепив свое положение, Асархаддон произвел чистку армии, и судьба участников мятежа была незавидной.
Период волнений, всегда сопровождающий смену верховной власти, дал возможность очередному вождю племени Бит-Якин в Вавилонии заявить о своей независимости, напав на ассирийского губернатора, которого он блокировал в городе, откуда тот осуществлял руководство Южным царством. Как только
