спросила она.
– О Господи, нет! – воскликнул Ник. – Да я умру за нее! Я не могу представить своей жизни без этой девчушки, и все же мне жаль, что тогда я сломал твою судьбу.
Закусив губу, чтобы она не дрожала, Бриттани прошептала, глядя в его горящие глаза:
– Нельзя поймать двух зайцев сразу! Если бы мы предохранялись, у нас не было бы Саванны, и мы бы не поженились.
В ушах Ника стоял страшный гул, как будто где-то неподалеку били в барабаны. Сдерживать желание становилось все труднее.
Ему казалось, что он задыхается.
– Так ты бы не вышла за меня, если бы не забеременела? – с трудом спросил он пересохшими губами.
Помедлив с ответом, женщина прошептала:
– Я не знаю, Ник. Не знаю.
– Не знаешь? Или не хочешь говорить? Я хочу знать правду, черт побери! – взорвался Ник.
Бриттани молчала. Она вышла за него замуж потому, что любила его и верила, что Ник тоже ее любит. А когда поняла, что это не так, не смогла жить со своим мужем.
Бриттани медленно отвернулась. Ник вскочил на ноги, как будто его ударили, ноздри расширились от гнева.
– Как же ты не любишь отвечать!
Бриттани резко села на кровати.
– Ник, постарайся понять.
– Да нет, ты все ясно изложила.
В глазах Бриттани Ник увидел боль. Ему захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть как следует.
– Скажи мне, черт побери, чего ты от меня хочешь?
Бриттани понимала, что этот вопрос измучил Ника, но ответ вряд ли мог что-то изменить, потому что любовь была единственным, чего ее муж не мог ей дать.
Бриттани потянулась за блузкой. Она ожидала нового взрыва, но Ник промолчал, одним рывком подхватил с пола рубашку и направился к двери.
Когда на втором этаже хлопнула дверь, женщина начала раздеваться.
Она долго не могла заснуть, слушая завывания ветра за окном, дребезжание ставней и шелест ветвей. Надвигалась гроза.
С такой же неумолимостью надвигался их развод.
Ник стоял в дверях кухни, облокотившись на косяк. Как и четыре дня назад, когда они с Бриттани едва не занялись любовью, гремел гром и по стеклам хлестал дождь.
Совершая привычный вечерний обход дома, Ник обнаружил, что Гасси и Эдди не вернулись из своего путешествия в Пьер. Мертил и Кристал, должно быть, удалились в свои комнаты сразу же после окончания очередного заседания исторического клуба. Активность этих женщин неимоверно возросла в последнее время.
Бриттани стояла возле раковины спиной к нему.
– Ну и как прошла встреча?
Бриттани вздрогнула и резко обернулась. Ник выпрямился и вытащил из-за спины букет цветов.
– Извини, я не хотел тебя напугать.
Выражение ее глаз смягчилось, но голос прозвучал печально:
– Я знаю, Ник. Ты просто хотел незаметно подкрасться ко мне.
Ник вошел на кухню и опустился на стул. Как же он устал! Досон как в воду канул, в Чикаго о нем ничего не слышали, и Ник упорно прочесывал Джаспер-Галч и окрестности. Затянувшееся ожидание Досона и официального объявления развода сводило его с ума.
Бриттани уже целую минуту терла полотенцем сухое блюдце. Опомнившись, она положила полотенце и блюдце на стол и посмотрела на Ника. Тот держал в руке букет из розовых, желтых и голубых цветов и выглядел очень одиноким и несчастным. Ей захотелось обнять его, но она в который раз не решилась это сделать, боясь бурной ответной реакции. Начнутся поцелуи, объятия… Они займутся любовью. Все будет восхитительно. А потом наступит горькое похмелье.
Бриттани поднялась на ноги и указала на букет:
– Эти цветы тоже из сада Изабель?
Ник покачал головой.
– Я купил их у некой Джози в магазинчике на Мейн-стрит.
Бриттани кивнула.
– Давай я поставлю в воду.
Ник протянул цветы Бриттани, но долго не выпускал их из рук, как будто хотел что-то сказать. Так ничего и не придумав, он отдал ей букет и медленно направился к двери.
