обступили четыре блондинки.
– Так что вас удивило? – делано поинтересовалась Триш.
– Как вам удалось так загореть? В Англии, да еще в апреле? Это крем или вы сидели под специальной лампой? – наивно предположила Луиза.
– Ну, что вы! Солнце, ветер и дождь – больше ничего. Адам ведь сказал, что обитатели Сцилийских островов – дети природы, – продолжала она не без гордости. – Я почти все время на улице…
– У вас ведь небольшая гостиница! Как же вам удается быть на улице?
Вот так дела, изумилась про себя Триш. Что наговорил ей Адам?
– Все верно, но на нашем острове совсем не ходит транспорт. Там просто нет дорог, – терпеливо пояснила она. – Единственный способ передвижения – на лодках. Брайхер ведь в ширину не больше мили, и мили полторы в длину…
– Какой ужас! У некоторых сад вокруг дома больше вашего острова! Я правильно поняла: вы сказали, совсем нет дорог? – Изящно передернув плечами, Луиза взмахнула у нее перед носом рукой, как бы невзначай демонстрируя внушительных размеров бриллиант, украшавший ее палец. – Звучит ужасно! Так ведь можно здорово перепачкаться, если идешь куда-нибудь в театр или в гости! Или в магазин.
– Ресторанов у нас нет, кроме того, что в гостинице. Есть, правда, пара закусочных. – Триш улыбнулась. – Никаких театров, конечно, тоже нет. Иногда мимо острова проплывает океанский лайнер или во время шторма на берег выносит груз с разбитого судна. Вот и все наши развлечения, не считая, конечно, чаек и туристов. – Триш усмехнулась, заметив, какое впечатление произвела эта картина на собеседницу, и продолжала перечислять дальше: – Магазинов тоже нет, зато отлично работает почта.
– Даже магазинов нет! – ахнула Луиза. Определенно, такое ей трудно было даже вообразить.
Краем глаза Триш заметила, что Адам смотрит на нее, стоя в окружении болтающих без умолку блондинок, и все происходящее его явно забавляет. Как в старые времена. Тогда почти каждый день они весело смеялись над чем-нибудь вдвоем… Сердце Триш часто-часто забилось.
– Брайхер – очень маленький остров, Луиза. На нем нет даже своего врача. Ни пабов, ни школы. Мы все себе выращиваем сами на огороде или ездим на остров Святой Марии, а некоторые вещи привозят на пароходе. Большую часть мы заказываем по почте…
– Понятно. Теперь понятно. – Луиза многозначительно замолчала, разглядывая непритязательное, заказанное по каталогу платье Триш. – Вы живете словно в другом измерении. Мы с Адамом каждый вечер ужинаем в каком-нибудь ресторане. На вашем острове мы бы просто умерли со скуки! Ужасно, не правда ли, милый? – Она повернулась к Адаму, стиравшему платком следы помады со щеки – и, как возмущенно отметила Триш, с губ! – Эти островитяне живут так примитивно!
Услышав приговор избранницы Адама, Триш почувствовала себя униженной. И пока та оттирала щеки своего жениха, упорно старалась заглушить внутренний голос, вопрошавший: а правильно ли поступил Адам, остановив свой выбор именно на этой женщине? Он ведь горожанин, убеждала она себя, – человек, страстно увлеченный современной компьютерной технологией. И он тоже умер бы от скуки в ее маленьком мирке.
Она грустно посмотрела на чужие туфли на своих ногах. Кругом только и говорили что о мегабайтах и функциональных клавишах. Зачем только она пришла! Она здесь совершенно чужая.
– Жизнь на острове имеет свою привлекательность, – видимо, из вежливости заметил Адам. Однако по голосу чувствовалось, что он чем-то недоволен. Наверное, и ему не терпится поговорить о мегабайтах.
Луиза обняла Адама изящной белоснежной рукой, словно защищая свою собственность от чужого посягательства.
– Я так много знаю о вас, – проворковала она.
Триш изумленно уставилась на нее, в то же время ясно чувствуя пристальный взгляд Адама. От волнения у нее закружилась голова. Да еще эта ужасная жара. И слишком много людей вокруг.
– Рост пять футов девять дюймов, двадцать два года, обожает жареные хлебцы к чаю, цыплят и мелодрамы? – спросила она наугад, старательно изображая легкомысленную простушку.
– Нет! – весело отозвалась Луиза. – О том, как вы познакомились. Как после школы еще шестнадцатилетней девочкой вы жили у Адама в Корнуолле, где они с первой женой сдавали комнаты для студентов, – проговорила Луиза бархатным голоском. Судя по всему, она ждала, что Триш что-нибудь скажет в ответ.
Я прожила там два года – вот и все, что пришло ей на ум. И тут же покраснела от смущения: ведь она напомнила Адаму, почему уехала. Было заметно, что он тоже смущен и недоволен. Наступила неловкая пауза.
Луиза, казалось, не замечала возникшей напряженности, легкомысленно вертя на пальце золотое кольцо.
– Я позабыла, что вы изучали? В каком университете вы учились?
– Я не говорил, что она училась в университете, – раздраженно заметил Адам, сунув руку в карман.
– Какой университет! – Триш и сама могла за себя постоять. У нее свои методы. – Разве можно сравнивать меня и вас! – Судя по довольной улыбке на лице Луизы, она попала в цель.
– Я ведь рассказывал тебе. Триш приехала в Труро изучать гостиничное дело, – резко проговорил Адам.
Луиза улыбнулась Триш, ничуть не утратив при этом безмятежной веселости.
– Вы с Петрой, должно быть, ровесницы.
– Она на год старше. У нас с ней похожее чувство юмора, поэтому мы и сошлись. – Триш беспомощно искала глазами Петру. Хоть бы та наконец вернулась!
– Значит, вы всего на несколько лет старше сына Адама и Кристин, – многозначительно заметила Луиза.
Просто превосходно! Кошечка решила выпустить коготки. Видимо, заподозрив, что у Триш есть виды на Адама, Луиза решила поставить ее на место. Сыну Адама, Стивену, было девятнадцать. Намек ясен: держись подальше от этого мужчины. Он тебе в отцы годится!
Было удивительно, что она вообще испугалась. Разве соперница ей неуклюжая девчонка в простеньком платьице, живущая на острове, где нет даже магазинов!
Что ж, по крайней мере можно поговорить о чем-нибудь другом.
– А Стивен тоже здесь? – вежливо спросила она.
Даже он, ее давний противник и мучитель, был бы сейчас кстати. Хоть какой-то предлог, чтобы положить конец этому унизительному разговору.
– Поступил в университет в Лидсе. На медицинский факультет, – коротко ответил Адам.
– Молодец, – Триш изобразила приличествующее случаю восхищение.
– Вы ведь работали медсестрой, да? В больнице, где лежала жена Адама? – настойчиво расспрашивала Луиза.
Адам еще больше помрачнел, но Триш лишь рассмеялась неожиданному повороту разговора.
– Я? Да вы что! По вечерам и по выходным я подрабатывала на кухне: то роняла сковородки со спагетти, то нечаянно толкала шеф-повара так, что его колпак летел в грибной суп…
– А потом веселила всех нас, рассказывая больным обо всех своих забавных приключениях, – негромко проговорил Адам. – Благодаря тебе последние месяцы жизни Кристин не были столь мучительны.
– Пока я училась гостиничному делу, у меня чуть не каждый день случались всякие происшествия. И вот я захожу в палату, рассказывая про свою очередную глупость, и все покатываются со смеху. Мой парень, – она мечтательно прикрыла глаза: пусть думает, что она испытывает слабость в коленях при одной лишь мысли о нем, – считает, что это мое второе главное достоинство.
– Какое же в таком случае первое? – сдержанно спросил Адам. Упоминание о парне кольнуло его.
– Не скажу, – весело парировала Триш, заговорщицки подмигивая Луизе. – Это наш с ним секрет. Я знаю Тима с самого детства.
– Как здорово! Значит, скоро свадьба? – облегченно спросила Луиза.
– Мы планировали в ноябре, когда будет поменьше туристов, – солгала Триш. – Ну, а вы скоро поженитесь? – поинтересовалась она в свою очередь, стараясь не выдать волнения.
Луиза ответила не сразу.
– Ну, вы же знаете, как обычно бывает. Работа и всякая суета. Назначим дату, когда сумеем…
