— По эксплуатации. Если зеленый, делаешь то-то, читаешь то-то. Если красный, делаешь то-то, читаешь то-то. Если синий... Там, кстати, должен был загореться синий, замок мрачный... Делаешь третье, читаешь третье. Замок расчитывается. Ворота открываются. Идешь, грабишь что надо. Значит, инструкцию ты не читал. Там все просто написано, для таких вот придурков, как ты. Если бы ты не умел читать, я бы с тобой не стал связываться. Ты что, заклинание наизусть выучишь? — Таллео хмыкнул. — Каппа, он похож на человека, который может выучить наизусть открывательное заклинание? Сто одиннадцать слов в самом маленьком, на Древнем-то языке!
— Так ты мне деньги отдашь, или как?
— Какие деньги? — измученно возмутился Таллео. — За что?
— Твоя дурацкая железка не работает! — тощий снова вскочил, и на этот раз пустая посуда полетела на пол. — Давай сюда деньги! Проторчал там полтора часа! А ворота как стояли, так и стоят!
— Пошел вон! — рассвирепел Таллео и тоже вскочил. — Там в инструкции тебе все ясно написано! Как вы меня все достали, чайники! Вообще уже просто!
— Отдай мои деньги! — тощий вцепился в мешочек с монетами. — Что я должен читать?! Я тебе заплатил деньги! Обманщик! Халтурщик! Сапожник!
— Осторожней! — Каппа вскочил. — Это не твои деньги!
Он вцепился тощему в кисти. Тощий выдернул из-под рук Каппы мешочек и рванулся прочь от стола. Каппа успел вцепиться в дырявый рукав и повис над столом, не выпуская лохмотьев.
— Караул! — завопил тощий, перекрывая размеренный гул кабака. — Грабят! Подлые маги грабят честных людей!
Он рванулся сильнее и уже почти вырвался, но Таллео успел поставить подножку, и тощий рухнул между скамейками. Раздался треск, в руках Каппы остался кусок лохмотьев.
— А-а-а! — заорал тощий. — Раздевают! Подлые маги раздевают честных людей!
Он снова вскочил и бросился между столами. Каппа схватил с пола пустую кружку и метнул тощему вслед. Кружка треснулась в череп и отлетела в сторону.
— А-а-а! — завопил тощий и рухнул между столами. — Убивают!.. Подлые маги!.. Убивают честных...
— Идиот! — закричал Таллео, подскочил к тощему и пинком перевернул на спину.
Тощий попытался снова перевернуться на живот и подмять под себя деньги, но Каппа схватил верзилу за плечи и навалился всем телом. Таллео выхватил деньги и еще раз пнул тощего в бок.
— А-а-а! — заорал тощий. — Караул! Он забрал мои деньги!
— Это не его деньги, — Таллео обернулся по сторонам. — Это мои деньги, — сообщил он в наступившую на мгновение тишину. — И так будет с каждым, кто не читает инструкцию. А вам урок, всем. Деньги только вперед. Пошли, Каппа.
Мальчики перепрыгнули через тощего и побежали к выходу.
— В общем, договорились, — сказал Таллео, выскочив на свежий воздух. — Завтра в восемь, на площади. И чтоб не опаздывать.
— В восемь, на площади. До завтра?
— До завтра.
Таллео отвернулся и побежал прочь, перескакивая через лужи, в которых отражалось вечернее небо.
* * *
— Это у тебя что такое в мешке? — Каппа указал пальцем. — Оно шевелится! Оно что, живое?
— Не нервничай, — прищурившись на яркое утреннее солнце, Таллео разглядывал стену Замка. — Скоро узнаешь. Видишь кусты? Вон там, чуть ниже дыры?
— Какой у нас Замок дырявый, все-таки.
— А я тебе что говорю. Вся Бочка на заплаты уходит. Блин, погода какая! — Таллео зажмурился и вдохнул свежего воздуха.
— Да, это тебе не город, — Каппа тоже с наслаждением задышал. — Помоями не воняет. Слушай, Талле, а можно как-нибудь сделать, чтобы в городе помоями не воняло?
— Нет.
Таллео подхватил мешок. Мальчики пустились по заросшему сорняком откосу, где наверху мрачно возвышался Замок.
— Никак? А то знаешь... Просыпаешься, солнышко, небо чистое, яркое, птички...
— Птички? — хмыкнул Таллео, оглядывая сухие кусты у подножия. — Где ты в нашем городе слышал птичек? У тебя мерещится по утрам? От помоев.
— Я для образа, — путаясь в сорняках, Каппа едва поспевал.
— Тебе надо было на поэта учиться, с таким образным мышлением. Ювелиров у нас вон целый квартал. Не получится, — повторил Таллео. — Я пробовал, еще на втором семестре. Я тогда вообще жил у площади.
— А, — хмыкнул Каппа. — Понимаю. И что?
Огромная стена, отсвечивая сухой серостью на белом солнце, заслонила полнеба. Выщерблины заросли мхом, который зеленел в ярком свете. Вверху в сине-бездонном небе застыло одинокое пухлое облако.
— Красота, — Таллео притормозил, снова вдохнул полной грудью, блаженно зажмурился. — Ничего, — он свернул к кустам и запрыгал по камням, которые когда-то были стеной, а теперь рассыпались в колючей траве. — Не получилось.
— Почему?
— Ты сможешь поднять этот камень? — Таллео кивнул в сторону.
— Смогу.
— А два таких?
— И два смогу.
— А три?
— Ну... Три, может быть, тоже. А что?
— А четыре?
— Нет.
— А пять?
— Нет конечно, ты что, издеваешься? Я же не волшебник.
— Так вот и я тоже.
— В смысле? Что ты имеешь в виду? Не доучился?
— Каппа, — Таллео дошел до кустов, остановился и обернулся. — Ты видел, сколько там помоев?
— Много?
— Тут, Каппа, нужно не Волшебство, а три тысячи человек с лопатами. Так, мы пришли.
Мальчики остановились на берегу рва, который отходил от стены и, извиваясь, терялся в недрах огромного пустыря, окружавшего Замок. Внизу катился грязный поток. Видно было, что когда-то ров наполнялся на четверть. Теперь серые камни торчали из слякоти как обломки грязных клыков.
— Это старая канализация. Сейчас мы туда спустимся и проникнем в Замок.
— Так просто? — хмыкнул Каппа, разглядывая серые камни.
— Просто, — хмыкнул Таллео. — Ты теперь тоже потребуй назад свои деньги. Каждый новый мастер ставит новые ловушки, лепит новые капканы. Причем, разумеется, криво. Могу представить, как там внутри все запущено. Знаешь, сколько тут всего накопилось, за тысячу лет?
Таллео осторожно запрыгал вниз по булыжникам, которые остались от древней каменной облицовки рва.
— Знаю как все, — сообщил Каппа сверху, прыгая вслед. — Что все говорят, то и знаю. А сам ты откуда знаешь? У вас что, проходят Замок?
— Мне такие вещи знать положено, — крикнул Таллео снизу, добравшись до первого зуба-обломка. — Я этим на хлеб зарабатываю, — он аккуратно поставил мешок к булыжнику и стал оглядываться. — Но
