— Почему?
— Потому что оканчивается на «у»! Кому охота шариться по помойкам? Что за вопросы дурацкие? Во-вторых, срочно поменять Бочку. Обчитать и наложить Секретное слово. И спрятаться самому!
— На помойку?
— Да, Каппа, да... Куда же еще... — Таллео подошел к окну, заглянул, вдохнул свежий воздух. — Замок на грани катастрофы! Измена! Воздух какой.
Мальчики по очереди подышали воздухом.
— Как отсюда здорово видно! — восхитился Каппа, обозревая горы и горизонт, залитые мягким, уже вечереющим светом. — И как красиво!
— Вот это и плохо, — Таллео поправил салфетку на сундуке. — Что здорово видно. Потому что скоро может стать совсем не так красиво. Не забывай, что? оно там наверху, под телескопом.
— Так что делать, Талле? Что делать?
— Я уже сказал что, Кумба! Ты что, глухой? Ну не беси хотя бы сейчас, когда государство на грани катастрофы. Пошли, быстрее!
Мальчики вернулись на лестницу и заторопились вниз.
— Нет, надо же, гад какой, — шипел Кумба. — Даже дверь не закрывает! Как дома, блин! Я как дурак корячусь, бегаю за этой морковкой! Ты пойди сейчас найди такую, попробуй! Это тебе не твоя лунная платина! А он, как не знаю кто, блин...
— Жрет казенный ресурс как сволочь. А принцесса и так худая как смерть.
Каппа сжал кулаки.
— Значит так, Кумба. Времени вообще просто в обрез. Сейчас заходим к принцессе, и ты сразу вниз как молния. Вот, прямо сейчас и возьми.
Таллео остановился, развязал мешок, порылся и вытащил искристый топаз.
— Пиявка!
— Каппа, ты уже лучше меня разбираешься... Прячь. Спустишься, положишь под печку.
— И все?
— И все. Сидите и ждете. Что надо — все будет.
— Эх ты! Талле, а кто же будет читать заклинание? А жезл?
— А как я пройду, с этой дрянью? По Белой-то лестнице?
— С этой пройдешь, не нервничай. Так... — Таллео поднял голову, припоминая. — Сколько мы там сидели... Пока ты наверх бегал... Значит, если ты побежишь с такой же скоростью, две лунных минуты.
Он достал свиток, перо, присел на корточки, начал быстро писать.
— Готово... У принцессы прочитаем, и вниз.
— И все?
— И все, Каппа. Заклинание я прочитаю сам. Видишь, я его переписал с упреждением. Есть такая древняя техника... Я, дурак, пытался у Мастера про нее выспросить. На первом семестре. Стыдно вспомнить. С пиявками такие штуки проходят.
— Ага, ты его прочитаешь, а оно заработает как бы потом?
— Не как бы потом, а потом и заработает. Я его запущу, Кумба его отнесет и положит под печку. Пиявка включится. Печка сдохнет. Причем сдохнет так, что с ней сдохнет Кадушка.
— И у Мастера тогда упадет!
— Да, вот тогда у Мастера упадет не по-детски. Потому что утечка ресурса будет такая, что... Упадет до Порога, и Кадушка закроет выпускной контур. Тогда Мастер вниз просто слетит. Найдет под печкой пиявку и вот тут... Через полчаса он будет знать все. Что все это, мягко говоря, не случайность. И если он до сих пор еще сомневался... К этому времени мы должны будем быть в Лабиринте, и не просто, а с таблицами!
— Мы не успеем, — Кумба озадаченно поправил колпак. — Если только на кастрюле этой?
— На кастрюле успеем. А в Лабиринте, с таблицами, мне будет на все начихать.
— Да, но еще за бочкой? На кухню?
— Я уже подумал. Вниз побежите вдвоем. Вы сможете ее дотащить до лестницы? Вход кастрюлю вы, понятное дело, не найдете.
— Это через эту помойку? Где пыль? К той двери?
— Да, которая на обычном замке.
— А как ты его откроешь? Волшебник.
— Кумба, изнутри очень просто. Пинком. Ты еще не знаешь, что такое пинок? Так вот, спускаешься, кладешь пиявку под печку, летишь в кладовку, дергаешь бочку, тащите ее и там ждете.
— Она немаленькая...
— Она легкая. Обратное золото. Вдвоем вы ее спокойно, но вот тащить — да, неудобно.
— Дотащим. Правда, может быть, поцарапаем.
— Да щас прям. Ты, даже если достанешь все свои страшные вилки, царапинки там не оставишь. Во- первых, это обратное золото! Во-вторых, эту бочку делали такие не чайники, что страшно подумать. Не смеши народ. Так, а теперь вниз...
Таллео схватил мешок и, рискуя сорваться в шахту, ринулся вниз.
— А вот мы, кажется, и пришли... Этаж правильный.
Он выскочил на площадку, снова зажег фонарь, намотал цепочку на запястье и понес мерцающий шар в руке. Мальчики двинулись по коридору.
— Какая здоровая все-таки Башня. Снаружи никогда не подумаешь!
— Замок здоровый, да. И размеры подобраны очень толково. Сейчас так тебе никто не построит, я же тебе говорю. Смотрится все так гладко. А внутри — целый город. Так, Каппа... А теперь не нервничай уже вообще. Мы пришли.
Они вышли из коридора.
— Три двери... Кумба, куда у принцессы выходят окна?
— На север.
— Нет, вот ведь сволочи. Мало того, заточили бедную девочку. Так еще отобрали Солнце! Как она будет принимать солнечные ванны? Она и так тощая как вообще просто. Как ей продолжать династию, в таких условиях? О чем они там вообще думают? Нет, куда только катимся.
Таллео подошел к правой двери, осмотрел пластину замка. Затем вытащил свиток, нашел заклинание, наставил жезл на замок, начал читать. Стрежень замерцал темно-багровым. В замке глухо клацнуло.
— Мы сейчас как бы внутри, для замка в смысле. Изнутри почти все замки открываются без ключей, простым заклинанием. Как бы защелка. Чтобы сквозняк не открыл.
Таллео толкнул дверь. Мальчики прошли в тесный тамбурчик. Таллео поднял фонарь. Впереди оставалась последняя дверь и последний замок.
— Каппа! Готов? — Таллео поднял жезл и приготовил свиток. — Кумба! К тебе это тоже относится. Предупреждаю в последний раз. Я честный... За этой дверью обратной дороги нет.
Он сурово оглядел мальчиков и начал читать.
* * *
ЧАСТЬ III
ГЛАВА VIII
Они вошли в маленькую каморку, освещенную узким окном от пола до потолка. В каморке был маленький столик, маленький шкафчик, маленький сундучок, опрятно прибранная кровать, тумбочка, подсохший букетик ирисов, стульчик. На стульчике сидела девочка в светлом коротком платье и, подперев щечки руками, терпеливо и грустно смотрела в стену. Когда мальчики появились, она вскочила и топнула.
