— Хватит болтать, — Таллео отложил ложку. — Доели? Сыр с собой, хлеб с собой. Времени нет. Кумба, рогожу. Так. Теперь в помойку.
— Ну, а может, все-таки, как-нибудь так... — Вета заплакала. — Чтобы не в помойку...
— Вета, крепись, — Таллео погладил принцессу по волосам. — Все не так плохо. Полчаса помойки — и свобода, — он подхватил мешок и вышел. — Кумба, ну? — позвал он из кухни. — Хватай ножи и вперед.
Кумба достал из буфета рогожу, подвернул хлеб с сыром, аккуратно уложил ножи, завернул до конца.
— Так, три хватит... Для хлеба, для сыра, для овощей. Пошли.
— Куда?.. В помойку?..
— Да. Так, горшок я потом заберу... Плошки тоже... Пойди найди сейчас таких, — Кумба закрыл буфет. — Ну, вроде бы все. Пошли.
Вета горько вздохнула, уткнулась Нейто в плечо.
— Ну где вы там? — донесся нетерпеливый возглас. — Кумба, Каппа! Ну разберитесь со своими женщинами, наконец. Чайники ждать не будут. Завтра утром весь город будет зудеть: Таллео жулик, Таллео жулик. А я честный! Сейчас вас брошу нафиг и улечу.
— Ну так давай улетим! — Вета вскочила и вылетела на кухню. — Давай улетим лучше! Ну зачем в помойку? Если улететь можно?
— Вета, повторяю. Нужно попасть во Внешний двор. Улететь можно только оттуда.
— Правда?.. — Вета заплакала. — Ну, может быть, как-нибудь, все-таки?.. — она горько вздохнула.
— Крепись, — Таллео обнял принцессу, погладил по взъерошенным волосам. — Будь умницей. Перед тобой светлое будущее.
— Не хочу на помойку... — зашептала Вета. — И герцога не хочу, липкого... Что делать, Талле? — она всхлипнула. — Как жить?.. Я лучше умру, — она размазала кулачками слезы. — Только не на помойке... Лучше здесь, — она уткнулась Таллео в грудь мокрым носом. — Талле, зарежь меня... Я не умею.
— Каппа! — Таллео взял ее за руку, повел к выходу. — Держи милую, — он передал принцессу Каппе, свернул к чулану, через минуту вернулся, толкая перед собой бочку. — Кумба, куда?
— Прямо, — Кумба махнул свободной рукой. — До решетки.
Таллео снова зажег фонарь, и они углубились в коридор. Кумба распахнул решетку, они оказались в маленькой камере, где начинался плоский желоб. Желоб уходил под стену квадратной аркой.
— Сегодня мусор уже убирали, — Кумба остановился и обернулся. — А ящик только один. Так что пешком.
— Вот это и есть помойка? — Вета оглядела чистую камеру, вдохнула чистый воздух. — А где же помои?
— Какие помои?
— Ну как... Это помойка?
— Ну да, — Таллео скинул мешок, спрыгнул в желоб, посветил в арку. — Только причем здесь помои?
— Ну как! Это же помойка!
Таллео запрыгнул обратно, прочитал короткое заклинание, обвел жезлом по контуру арки. Ничего не произошло. Таллео сгреб мешок.
— Вообще-то ловушки надо ставить на каждом выходе. Она здесь и была, наверно. При Кальдо была, обязательно.
— Сняли? — Каппа заглянул в арку. — И куда-нибудь переставили? Где сломалось?
— Каппа, я знаю — у тебя в голове мозги. Ты сегодня устал просто. Это Кальдо был такой дурак ответственный. Следил, чтобы все было по спецификации. А после него пришел специалист более компетентный и посдирал все лишнее. А такая ловушка знаешь сколько может стоить? Страшно подумать.
— Сколько?
— Я же говорю — страшно подумать. Ловушки — устройства первого класса. Это не шутки, это система безопасности. Ловушки из абы чего не ляпают. Абы как не обчитывают... Ну, в идеале.
— Слушай, Талле, а бочка? Не влезет?
— Ну-ка... Кумба...
— Если набок только?
— Осторожно... Вета, Нейто! Что вы стоите, как неродные.
Они осторожно спустили бочку в желоб и подтащили к арке.
— Влазит, еле-еле. Как мы ее будем пихать?
— Кумба, не нервничай.
— А если там какой-нибудь поворот?!
— Вета, не нервничай, говорю. Главное, влазит. Сейчас я пойду внутрь на разведку.
— Я с тобой! — Вета дернула Таллео за рукав.
— И я! — подскочила Нейто.
— Нечего вам там делать.
— Нейто, он так ничего и не понял, дурак! — Вета топнула и сдула с носа пушистую прядку. — Били мы его, били — и все напрасно! Хам.
— У меня нож!
Таллео вздохнул и посмотрел в потолок.
— За мной.
— Ну а мы что тогда? — хмыкнул Кумба и подоткнул колпак. — Будем тут кукарекать? Как неродные?
— За мной...
Они спустились в желоб и юркнули в арку.
— А почему здесь так чисто? — возмущалась Вета, заглядывая в отводы, которые регулярно возникали по сторонам.
— А почему здесь должно быть грязно? — возмущался Таллео, вытаскивая принцессу из отводов.
— Ну ведь это помойка!
Ход сначала шел прямо, затем, через сотню локтей, уперся в поперечный. Таллео воткнул глаза в потолок, прикидывая.
— На запад сюда, — он указал жезлом в левый рукав. — Здесь пролазит. Идем дальше.
Они свернули налево, прошли еще локтей шестьдесят и оказались на очередной развилке.
— По идее, мы уже во Внешнем? Кумба?
— Да, только куда тут вылазить?
— А что, во Внешнем дворе мусор не собирают? Здесь-то как раз самые посетители.
Таллео свернул направо, они прошли еще локтей двадцать.
— Вот! — Таллео остановился у вывода. — Так, осторожно. Шаг вперед — смерть. Я позабочусь.
Он исчез в арке. Послышались звуки Древнего языка. Пятно золотистого света вернулось.
— Нет, вот ведь работают люди, — вынырнул Таллео. — Здесь тоже все чисто.
— А что ты хотел, — хмыкнул Кумба. — Когда был твой Кальдо? Сколько с тех пор Мастеров переменилось?
— Так, назад, за бочкой.
— А когда полетим?
— Вета.
Они вернулись в камеру, выскочили из желоба, Таллео перецепил мерцающий диск на бок, достал второй, прицепил рядом.
— Все равно придется поддерживать.
— Я первая!
— Разумеется. Пятишься задом и держишь бочку.
— Сам ты задом! У меня фигура.
