же это блаженство: чувствовать, как к тебе возвращаются давно утраченные силы. Но все равно, мы ничто перед могущественной драконшей. Фиолетовая! Да о таких только в самых древних преданиях говорится! Их мощь безмерна!
Боня мысленно сплюнул и вернулся в дом.
— Свет, к тебе тут делегация эльфов пришла. Со мной говорить не хотят, в дом не идут. Стоят на коленях перед крыльцом. Что делать будем?
Драконша уже не спала. На первой Бониной фразе она вздрогнула и напряглась, но, услышав продолжение, заулыбалась.
— Так они что, тебе нахамили? Моему повелителю и главе клана? Прелесть какая! — неожиданно закончила Света и захихикала. — Ну я им покажу!
— Да ладно, очень уж сильно их не пугай, жалкие они какие-то. Я о них раньше только в книжках читал, они там могучими волшебниками и прекрасными лучниками были, а тут они даже лук согнуть не могут. Я бы им помочь хотел. Может, потом, когда обоснуемся где-нибудь окончательно, возьмем к себе сколько-нибудь эльфов? Подданными?
— Добрый ты, всем-то помочь хочешь. — Света быстро чмокнула Боню. — Драконша — королева эльфов? Мы же с ними всегда только воевали! Было бы забавно… Но не верю! Все равно какую-нибудь пакость учинят и увести тебя попытаются. Ты у меня, конечно, особенный, тебя против твоей воли фиг украдешь, но ведь они это тоже поймут когда-нибудь. Станут их девки у тебя перед носом хвостами крутить, а мне что делать прикажешь? Ревновать и нервничать? Или эти самые хвосты им палить?
— Свет, я тебя тоже ревную. Вон как всякие хлыщи вокруг тебя в харчевне увивались. И все, между прочим, красивее меня. Но не в пустыню же от них сбегать. Так что давай мы друг другу нервы и характеры портить не будем. Ты ведь очень красивая и при этом до безобразия умная. Если захочешь, любого мужчину счастливым сделать можешь. По крайней мере, мужчину с моим характером…
Теперь поцелуй был уже продолжительный.
— Так ты думаешь, эльфы решили, что я твоя домашняя зверюшка?
— Конечно. Эта подавальщица в харчевне вычислила в тебе бога и поняла, что я дракон. А о древних временах разве что сказки могли остаться. Вот и решила, небось, что где-то еще сохранились миры, где живут боги и драконы. Если драконша путешествует с персональным богом, это нечто! Такого и в сказках нет, наверное. Небось за самую-самую важную царицу меня приняла. Впрочем, благодаря тебе сил у меня и вправду много как никогда. Может, ты мне подыграешь? Не будем их разочаровывать.
— Хорошо, постараюсь. Только сама знаешь: актер из меня никудышный, так что в сложное положение меня не ставь, пожалуйста. И эльфов не гони. Мне их расспросить интересно, ну и пусть здоровье поправят. С нас не убудет.
— А я им прикажу во всем тебя слушаться, — ехидно улыбнулась драконша. — И им обидно будет, и тебе не отвечать побоятся.
Следующие несколько минут Света тщательно одевалась, напялив на себя, кажется, все ювелирные украшения, которые только нашлись. А затем еще попросила Боню высыпать рядом с креслом, на которое она уселась, все имевшееся у них золото.
— Можно. Запускай ушастых гадов!
Боня вышел во двор и сделал морду кирпичом:
— Ее галактическое величество королева драконов Света Волохова согласилась вас выслушать. Наполните ваши сердца должным трепетом и проходите. Будьте четки и кратки. У вас на все есть четверть часа!
Эльфы медленно поднялись, но до конца так и не распрямились. Мелкими шажками на полусогнутых ногах, не поднимая глаз от земли и кланяясь чуть ли не на каждом шагу, они поползли в дом.
«Кажется, я такое в старой кинохронике видел, — подумал Боня, — так к королю Непала министры заходили. Н-да, мир тут и впрямь отсталый».
Боне пришлось подождать, пока эльфы втянулись в дом. Войдя следом, он поспешил их обогнать и рванул к следующим дверям.
«Ведь пустой комнате кланяются, придурки, — мысленно удивился он, — или они так репетируют?»
В следующую дверь он уже вошел первым и объявил:
— К вам эльфы Деная, ваше галактическое величество!
Света показала ему язык, после чего с величественным видом выпрямилась в кресле. Боня по дуге подошел к ней и встал чуть впереди слева от нее. «Эх, надо было по правую руку становится, — подумал он, — ну да и так сойдет».
Эльфы наконец втянулись в комнату и распростерлись ниц прямо рядом с дверью.
— О милости молим, ваше галактическое величество, — завыл старший после трехминутной паузы.
Боня внутренне заржал, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. Воспринимать без юмора происходящее он просто не мог.
«Быстро же этот эльф титул выучил. Без единой запинки произнес. А я думал, что он и слов таких не знает. Надо было что-нибудь позаковыристее придумать, жаль, не сообразил вовремя», — подумал он.
Света милостиво кивнула:
— Говори, разрешаю.
Прием продолжился в том же ключе. Если отбросить поклоны и подвывания, то суть высказываний эльфа заключалась в следующем.
Для начала Гильдельберт (а именно так его звали) попричитал о былой славе и могуществе эльфов и оплакал их нынешнее жалкое состояние. Попутно выяснился и статус гостя. Оказывается, с очень давних времен в городе Денае располагалось посольство Великого леса. Теперь от всего посольства осталась семья Гильдельберта, которая к тому же не получает никакого содержания с родины и переведена на полное самообеспечение. То есть и он, и его жена, и дочка вынуждены браться за любую, даже самую низкооплачиваемую работу, чтобы выжить. Правда, и выполнения посольских обязанностей от них никто не требует: приемы им проводить не на что, на грамоты их все чихают. В общем, стали они обычными нищими эмигрантами. Хотя и в Великом лесу жизнь не лучше.
Далее он рассказал, что всегда с восхищением читал древние хроники о драконах и уверен, что все конфликты прошлого были полным недоразумением. Тем более за свою глупость эльфы были наказаны обрушившимися на них несчастьями, а цветущий вид Светы показывает, кто был прав, а кто нет. И он надеется, что старые обиды будут забыты, и мудрые драконы направят заблудший эльфийский народ на путь истинный. Ведь фортуна переменчива, а доброта всегда воздается по заслугам.
«Это, я так понимаю, он намекает, что делиться надо, — отметил про себя Боня. — Утверждение спорное, хотя он и не уточнял, что такое „по заслугам“. Да и чем надо делиться? Мной, что ли?»
Впрочем, просьбы эльфа оказались более скромными. К своим посольским обязанностям он относился ответственно, а на серьезные переговоры просто не имел полномочий. Ну не было инструкции на случай неожиданного появления дракона в сопровождении бога… Поэтому он просил о следующем.
Во-первых, согласиться посетить Великий лес в любое удобное для драконши время. Там хранятся многие реликвии эльфов, может статься, что-нибудь из них драконшу и заинтересует. И, возможно, присутствие бога сможет оживить эти реликвии. В качестве предварительной экскурсии эльф предлагал посетить его посольство.
Во-вторых, они всей семьей просились к драконше на службу, пока она находится в Денае. Готовы выполнять любые поручения и делать любую работу, которая окажется им по силам, лишь бы быть поближе к источнику энергии, то есть к Боне.
Света жестом подозвала Боню к себе и шепнула ему на ухо:
— Ну, что скажешь? Ради тебя я могу их немного и потерпеть, но только учти, что больше недели навряд ли выдержу.
— Ты золото! Думаю, что больше и не понадобится. А так у меня хоть какое-то представление об эльфах появится. Это тебе они еще по старой жизни надоели, а я-то их в первый раз вижу.
— Ну хорошо! — громко объявила драконша. — Если не возникнет никаких новых обстоятельств, то я согласна принять вас на службу и постараюсь посетить Великий лес. А пока вы поступаете в полное
