– Как грубо.
– Тем не менее это правда, раз ты это не отрицаешь. Мэдисон вздрогнула, и приятная дрожь пробежала по ее телу, когда он подошел к ней ближе. Отвлечься. Ей необходимо преодолеть силу его невероятного притяжения.
– Послушай, мы можем поговорить об этом в другой раз? У меня в машине пакеты с продуктами. Я соберусь с мыслями, и тогда…
Он прошел мимо нее в гостиную и сказал через плечо:
– Я принесу пакеты из машины. В твоем положении нельзя носить тяжести.
– Секундочку. Я не приглашала тебя войти. Я еще не определила своего отношения к твоим махинациям, – сказала она, спеша за ним.
Пока Мэдисон дошла до кухни, Люк уже исчез. Спустя минуту она услышала звук закрывающегося багажника. Затем он появился с остальными пакетами, которые нес в одной руке. Чтобы перенести такой груз, ей потребовалось бы трижды сходить туда, а усталые ноги так требовали отдыха. Как хорошо, что он оказался здесь. Но в этом она призналась только самой себе. И только на мгновение. Так замечательно было вернуться не в пустой дом, но она не хотела привыкать к этому. Как только он поймет, что она – не та, кто ему нужен, он уйдет. И она не будет винить его за это.
– Прости, я не расслышал, что ты сказала, – произнес он, доставая из пакета молоко, яйца и салат.
– Я сказала, что ты хитрый махинатор. Почему ты не сказал мне, что переезжаешь?
– Я не хотел обнадеживать тебя раньше времени, пока сделка не будет оформлена.
Мэдисон выложила картофель в корзину в кладовой.
– Ты невероятно самонадеянный тип. Может быть, дело в том, что ты боялся, что я тебя поколочу? За утаивание информации.
Люк посмотрел на нее, прищурившись.
– Ты рассердилась? – спросил он, не отвечая на ее обвинения.
Она стояла у стойки, автоматически доставая покупки из пакетов.
– Да, я рассержена, раздражена, расстроена и к тому же не шутку разволновалась.
– Все эти плохие слова на букву «р» не полезны для ребенка. Или ты просто демонстрируешь свой словарный запас?
Она улыбнулась. Она еще не разобралась в своих чувствах, за исключением того, что ей было приятно видеть его. И она невольно злилась на себя за то, что это оказалось настолько приятным. Он выглядел намного более спокойным, чем при их последней встрече. Возможно, из-за ребенка, подумала она. Вдруг он захотел его? По крайней мере, он отвлекся от мыслей о своих родителях. Она никогда не позволит себе поверить, что это связано с ней, как бы ей ни хотелось так думать.
– Я еще не поняла, что думаю о твоем появлении, – призналась Мэдисон. – Когда пойму, вероятно, ты услышишь взрыв и почувствуешь запах дыма, тем более что ты теперь находишься совсем рядом, – сухо ответила она.
– Если бы я не помог тебе разгрузить эту провизию, ты потратила бы в два раза больше времени, – сказал Люк, комкая последний пакет и бросая его в мусорное ведро.
– Суд принимает ваши возражения. Сильное плечо действительно приносит пользу. – Ее сердце подпрыгнуло, когда он улыбнулся.
– Ладно, можешь сколько хочешь отделываться своими юридическими штучками, если тебе это нужно. Но мы оба знаем правду.
– И в чем же она заключается? – поинтересовалась она, молясь, чтобы он не догадался.
– Хорошо, дорогая, я тебе объясню. Я могу теперь поднимать и носить тяжести, готовить сэндвичи с арахисовым маслом и делать все то, что тебе не по силам. Я бесплатный мастер на все руки. Просто постучи в стенку, и через минуту я буду здесь.
Мэдисон посмотрела на стенку, разделяющую их дома. Хотелось бы верить, что она достаточно толстая. Но на вид весьма хлипкая.
Самое важное – это заставить его поверить в то, что она должна ему сейчас сказать.
– Люк, я говорю это тебе в последний раз, чтобы ты больше никогда не сомневался. Ты сказал, что хочешь иметь право голоса во всех решениях, касающихся нашего ребенка. Я уважаю твою позицию и рада, что ты стремишься к этому. Я никогда не буду препятствовать твоему общению с ним.
– Я верю тебе, Мэдди.
Дорогая плата за то, чтобы он поверил. Хотя, учитывая его семейные проблемы, трудно его винить. Но у нее была еще более серьезная забота. Как справиться со своим влечением к нему, раз он теперь постоянно будет находиться рядом.
Если она позволит себе окончательно влюбиться в Люка, то будет наказана невероятной болью и опустошением. Она не могла себе этого позволить.
Ее слова об участии Люка в жизни ребенка были правдой. Но в свою жизнь она его ни за что не допустит.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
На следующий день после того, как Люк помог Мэдди принести продукты, он загружал на заднее сиденье своей машины коробки с вещами из прежнего дома. Физический труд отвлекал от мыслей о том хаосе, в который превратилась его жизнь.
Внезапно он заметил, что рядом с ним остановилась знакомая машина. Когда он увидел выходящих из нее Джо, Алекса и Рози, то сразу понял, зачем они приехали. Достаточно было посмотреть на решительное выражение их лиц. Он вспомнил о пари, которое заключил с Мэдди, и понял, что сейчас очень многое должно решиться.
Все трое направились к нему.
– Привет, – сказал он, прислонившись спиной к машине и скрестив на груди руки. – Что вы тут делаете, ребята?
Темные глаза Рози сузились, и она остановилась, упершись руками в бока. Ее кудрявые волосы развевались на ветру.
– Нам надо серьезно поговорить с тобой, только времени мало, – проговорила она, осуждающе качая головой. – Для начала мы хотели бы тебе объяснить, какой ты болван.
– Не смягчай формулировки, Рози. Говори, что чувствуешь на самом деле. – Люк посмотрел на остальных. – А где Ник? алекс прокашлялся. У него были такие же карие глаза и волнистые черные волосы, как у всех Марчет-ти, но он был худощавей, чем Джо.
– Мы пытались привлечь Ника на подмогу, но он отказался снова тратить время понапрасну. Он разорвал твое письмо об отставке, и просил передать тебе, что ты упрямый осел. Слабоумный. Идиот.
– Ребята, если вы пришли меня оскорблять, – пожал плечами Люк, – давайте лучше зайдем внутрь.
– Да, – отозвался Джо, – нам бы не хотелось, чтобы соседи знали, какой олух, тупица…
– Хватит. Я все понял. – Люк направился к дому. Джо последовал за ним.
– Мы хотели бы знать, когда ты прекратишь бездельничать и вернешься на работу.
– Не согласен с первой частью. Что касается возвращения на работу, я вообще в этом не уверен, – Люк пропустил их в дом, придерживая дверь.
– Никогда? – спросил Джо изумленным голосом. Они вошли в пустую гостиную, по которой везде были разбросаны коробки. – Не может быть. Это же глупо!
– Напротив. Мой адвокат сообщил мне, что отец оставил мне внушительное наследство, а также прибыльный бизнес.
– Но мы же семья, – возразила Рози.
– Только наполовину, – уточнил Люк. – С маминой стороны. Отец – Том – создал дело для вас, ребята. В сложившихся обстоятельствах, я думаю, будет честнее и проще, если я уйду. Алекс встал рядом с Рози и сложил руки на груди.
– Тебе не кажется, что ты должен поговорить с отцом?
– Думаю, если я сделаю это тихо, то никому не придется тратить время, силы и нервы на мое увольнение.
