– Что ты делаешь? – резко спросил он.
– Придумываю, как занести это в дом.
– Отойди. Это мужская работа. Меня недаром зовут Марчетти, я обожаю таскать тяжести.
Она с удивлением и радостью заметила, что в его голосе не было прежнего напряжения, когда он произносил свою фамилию.
– Что случилось? – спросила она. – Я ощущаю потепление в холодной войне.
– В самом деле?
Он достал коробку из машины и легко поднял ее на плечо. От этого типично мужского движения у нее пересохло во рту.
– Я тебя знаю, Люк, – сказала она слегка сдавленным голосом. Это было чистой правдой. Позже она поломает голову над вопросом, откуда и почему она так хорошо его знает. – Ты разобрался со своей ситуацией?
Он внес кроватку в дом и поставил в пустой третьей спальне. Потом вернулся на кухню, причем его дыхание ничуть не сбилось и ни капли пота не выступило на лбу. Она подумала об этом с легкой досадой, подавая ему банку холодной минеральной воды, которую достала из холодильника.
Он сделал большой глоток и встретился с ней взглядом.
– Как я уже сказал, мои родственники сегодня приходили повидаться со мной.
– Я рада, что оказалась права, – сказала она. – Да и двадцать баксов не помешают.
В ответ он слегка усмехнулся и снова стал серьезным.
– Они хотели, чтобы я знал: их чувства ко мне нисколько не изменились. Рози сказала, что отец решил сохранить дистанцию, пока я не буду готов встретиться с ним.
Она кивнула.
– Он умница. – И добавила: – Так что ты хотел обсудить со мной?
– Вопрос в том, что мне делать с бизнесом моего биологического отца. Марчетти хотят дать мне столько времени, сколько нужно, чтобы я принял решение, но затягивать было бы несправедливо по отношению к ним и не полезно для компании.
Мэдисон прислонилась к стойке и сложила руки на груди.
Он смотрел на нее.
– Я вижу три варианта – продать бухгалтерскую компанию, доверить кому-то управление ею, сохранив основной пакет акций и продолжая работать на Марчетти… – он немного помедлил и продолжил: —…либо заняться компанией, которую оставил мне мой настоящий отец.
– Ты не нуждаешься в моих советах, – сказала она.
– Но я хотел бы услышать твое мнение. Как ты считаешь, что я должен сделать?
– Я бы остановилась на втором варианте. Это беспроигрышная ситуация для тебя. Это большая, надежная и приносящая прибыль компания. Доходы от нее плюс твоя доля прибыли в компании Марчетти – получается очень неплохо.
– Не говоря уже о сохранении рабочих мест, что не приведет к росту безработицы, – сухо заметил он.
Она кивнула, потом пожала плечами.
– Можешь считать меня слабохарактерной, но, по-моему, это стоит принять во внимание.
Мэдисон внимательно смотрела на Люка, который стоял, опираясь спиной на стойку и скрестив ноги. Он поставил банку рядом с собой и сложил руки на мускулистой груди. У нее снова пересохло во рту, а сердце забилось как сумасшедшее. В любой его позе и движении чувствовался неотразимый мужской магнетизм. Почему она продолжала этому удивляться?
– Значит, ты собираешься оставить меня в неизвестности? – спросила она, делая глубокий вдох, чтобы наполнить легкие, которым вдруг стало не хватать кислорода.
– Я склоняюсь к варианту номер три, – признался он.
– Уйти из «Марчетти» и заняться бухгалтерской компанией, – уточнила она, чтобы быть уверенной, что они говорят об одном и том же.
Он кивнул.
– Как ты говорила, это большая, процветающая компания. – В его глазах блеснул огонек, словно он внезапно придумал, как избавить планету от голода.
Она покачала головой.
– В чем дело, Люк?
– Ведение бухгалтерией фирмы стало бы для тебя прибыльным делом, – сказал он. – Кто занимается юридическими вопросами в бухгалтерских компаниях?
Она пожала плечами.
– Джим Маллери сказал, что твой отец открыл где-то адвокатскую контору. Джим был вынужден заняться завещанием, поскольку это было связано с щепетильной ситуацией с Фло, Томом и твоим отцом. А что?
– Если бы ты занялась ведением юридических дел этой компании, это было бы большим шагом вперед в твоей карьере.
Мэдисон удивленно уставилась на него.
– Что-то я никак не могу уловить суть дела. Что у тебя на уме?
– Если я буду управлять бухгалтерской компанией, то смогу сам выбрать собственного адвоката.
– Ты можешь сделать это даже в том случае, если просто сохранишь контрольный пакет акций. Но вопрос заключается в том, будешь ли ты доверять мне. – Несмотря на поступки, подтверждающие его заботу, она не могла поверить, что это являлось его главным мотивом. – Твой переезд сюда, чтобы присматривать за мной, вряд ли свидетельствует о том, что ты уверен во мне.
Он упер руки в бока.
– Я признаю, что в последнее время слегка перегибал палку, Мэдди. Но столько всего случилось, – сказал он.
Он был слишком снисходителен к себе!
– Допустим. Но это не снимает вопроса – зачем тебе предпринимать что-то ради моей карьеры?
– Чтобы помочь тебе достичь твоей цели – стать видным адвокатом. Я бы настаивал, чтобы ты занималась только делами моей компании, сидя дома, с ребенком. И вышла за меня замуж.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Глаза Мэдди сделались круглыми от удивления. Люк понял, что еще немного – и жди взрыва.
Молодая женщина выпрямилась и уперла руки в бока.
– Я терпимо отнеслась к твоему переезду в соседний дом. Но это не дает тебе основания считать меня бесхарактерной.
– Я и не заблуждаюсь на этот счет.
– Мне пришлось согласиться с твоим требованием советоваться с тобой по всем вопросам, касающимся ребенка, включая покупку мебели. Впредь я никогда не буду принимать решения без тебя. – Она сделала глубокий вдох. – Но ты должен притормозить. Ребенок – одно дело, но твои сегодняшние действия переходят всякие границы.
– Джо сказал, что я должен жениться на тебе, – ответил он.
– Твой брат не имеет права голоса.
– Я думаю, что это правильное решение.
– Для кого? Мне кажется, что от этого выигрываешь только ты.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты контролируешь ситуацию.
– Каким образом?
– Удерживая меня дома. Подбрасывая мне крохи юридических дел. Я буду у тебя под башмаком.
– Почему ты считаешь, что я добиваюсь именно этого?
– А чего же еще? Очевидно, что ты не питаешь ко мне глубоких чувств. Если бы я не была беременна от тебя, разве ты предложил бы мне выйти за тебя замуж?
