приглашение и ответили одинаковыми вежливыми улыбками на предложение директора «заглядывать почаще».
А когда они ушли, Серега Штурмин подошел к Василию и каким-то непривычно тихим голосом спросил:
– А так вообще можно научиться? Ну хотя бы лет за сто?
Бердин усмехнулся.
– Можно. И ста лет не надо. Нужно просто жить этим. В буквальном смысле слова.
Штурмин присвистнул и покачал головой. Василий, конечно, сильно упростил, но смысл был ясен.
– Да-а… Отец у тебя – орел! А выглядит чуть старше тебя.
Навруцкий тоже особо отметил моложавость гостей. Когда они переодевались, он разглядел их торсы. Упругая кожа, без складок и провисания, жира нет, мускулатура не особо рельефная, но тела как будто литые. У отца Василия накачанные руки, грудь, плечи, спина бугрится от мышц. У его друга строение плотное, словно выкованное из стали. Им легко можно дать лет по двадцать пять.
Уже потом Василий рассказал, что отец с друзьями работали не только над системой полного контроля над телом и его возможностями, но и над проблемой омоложения организма. С ними сотрудничал один научный институт, где вплотную подошли к проблеме решения частичной приостановки старения человека.
Результаты этой работы видны невооруженным взглядом. «Старички» легко обгоняли молодежь в скорости, превосходили в меткости. Не говоря уж о силе.
Бердин потом проговорился, что отец женат вторым браком и его жена – ровесница Василия. И что у них подрастает двойня – братья инструктора. А вообще в их роду по отцовской линии все долгожители и все до преклонных лет слыли ухажерами. Хорошая наследственность!
– …График выдерживаете? – очнувшись от воспоминаний, спросил Навруцкий. – Успеете в срок?
– Должны. Сбоев нет. Поставки идут как надо. Теперь бы быстрее решить вопрос с лошадьми.
– Посольство еще не вернулось?
– Ждем со дня на день. Вурдер прислал гонца. Воорги согласны продать несколько табунов, но просят много. Наши торгуются. Прошел месяц. Теперь ждем само посольство.
Вурдер – вождь племени Ванаден. Он взял на себя посольство в Загназак к Вооргам, которое имело две задачи. Первое – купить лошадей. Второе – прозондировать почву относительно союза против империи. Это сложная миссия, Воорги не очень-то контактировали с хордингами. Однако до прямой вражды не доходило, и шансы были.
Посольство снабдили серебром и золотом, дали приличную охрану и отправили через перевал Бор- машид. Сперва хотели послать с Вурдером кого-то из поисковиков, но потом передумали. Его присутствие особо на ход дела не повлияет, а тут каждый спец на счету.
Вурдер же казался мудрым и опытным человеком, недаром он был вождем. Теперь оставалось ждать результата его вояжа.
– Какие еще проблемы?
– Какие? Спим на ходу и едим на бегу! А если серьезно, больших проблем нет. А с малыми справляемся. Хординги живут под девизом «все для фронта, все для победы». Их подгонять не надо. Но за короткий срок поставить государство мы им не можем. Так что… учим помаленьку. У нас дел по горло, но это привычные дела. А вот Елисеев стонет. Ты его назначил заместителем, а фактически он в твое отсутствие командует ВПК и нашим тылом. Но это он сам тебе расскажет.
– Уже, – мрачно откликнулся Навруцкий. – Уже рассказал. Я ведь он него сюда перешел. Вот Женечка и излил мне душу.
Бердин не сдержал усмешку, глянул на директора. Тот вздыхал. Женя Елисеев, конечно, молодец, успевает везде и держит под контролем все работы. Но из-за своей неуемной жажды общения иногда доводит окружающих до белого каления. Особенно внезапно ставшего его прямым начальником директора Комитета.
– Он тебе о своей идее написать историю хордингов и составить хронологию говорил?
Навруцкий нехотя кивнул.
– С чего это его пробило на такое? Наслушался старейшин или лавры Геродота покоя не дают?
– Не знаю. И так дел полно, а тут он со своими заморочками. И как только время находит?!
– Действительно наслушался, вот Остапа и понесло.
Директор поморщился, эта тема явно была ему не по нраву. Он вообще хронологию и описание исторических процессов воспринимал болезненно. Имелись на то особые причины.
Несколько раз группы поисковиков, основываясь на исторических данных, влипали в переделки в прошлом. Иногда это выглядело смешным казусом, но вообще-то могло привести к трагическим результатам.
Во время поиска пропавших людей группа Штурмина готовила переход в прошлое, в середину шестнадцатого века. Одежда, оружие, легенда – все было готово. И язык знали, и порядки.
Прыгнули. И угодили в переплет. Вместо достоверно описанного в истории городка попали в какое-то небольшое утонувшее в весенней распутице село с двумя десятками кривых изб.
Ожидаемая тишь да благодать отсутствовали, вместо них поисковики встретили резню. Непонятно кем устроенную и непонятно по какой причине. Между домами и чахлыми изгородями носились пешие и конные, махали мечами и саблями, орали на совершенно незнакомом языке, в котором только угадывался старорусский.
Орали бабы, ревела корова, жутко кричал буквально перерубленный пополам подросток, захлебываясь кровью и грязью. Ни о каком поиске в таких условиях и речи быть не могло, поисковики, дойдя до крайних домов, дальше двигать не могли.
И тут на них выскочили два пестро одетых уродца с копьями. Пришлось их вырубать и спешно отходить к оврагу, а потом прыгать обратно.
Вся операция заняла меньше часа, никого, понятное дело, не нашли. Короткая, на несколько секунд, сшибка и бегство. Пропавших людей не обнаружили. Если они и угодили в то время и в то место, то стопроцентно погибли в этой резне.
А ведь записано, что сей град возведен в таком-то году тем-то князем. И это шестнадцатый век! Когда даты и события более-менее совпадают с реальностью.
Ну и как после этого верить хроникам?
– Фигней-то он, конечно, страдает под настроение. Но дело поставил хорошо. Я не ожидал, – признался Навруцкий.
– Да, этого у него не отнять. Поставки идут регулярно и не только с Земли. Оценил?
– Оценил. На сто баллов! Добыча руды, угля, торфа, серебра. Оружейные и кузнечные мастерские. Ткацкие и обувные цеха. Мельницы. Да еще успели местные кадры натаскать.
– Да. Оружие к нам идет хорошего качества. И одежда, и обувь. Кирасы и шлемы видел?
– Видел-видел. Женька меня провел по цехам. Там чуть ли не конвейер и поточное производство.
– А ты видел глаза вождей? Они на «посланцев Трапара» как на него самого смотрят!
– Я с Аллерой разговаривал. И с этим… Хромой который.
– Тосс?
– Ага. Те вообще в шоке.
– Их понять можно, – кивнул Бердин. – Это сродни чуду! Причем настоящему!
…Причин пребывать в шоке у вождей хватало. За два месяца буквально на глазах жизнь хордингов преобразилась самым радикальным образом.
Новые «посланники Трапара» обследовали земли племен, а потом потребовали около сотни человек для обучения работе рудокопов. А еще потребовали плотников, каменщиков и кожевенников.
В спешном порядке рыли копи, ставили кузни, организовывали добычу руды, торфа, хассгуна (нефти). Тут же обучали присланных людей новым профессиям и сразу направляли их в рудники, в мастерские, срочно возводимые на новых местах.
Первые обозы с добытыми рудами и черным камнем (уголь) только тянулись от мест добычи, а в чистом
