От неожиданности Виктория споткнулась, и если бы Зак не подхватил ее, наверняка оказалась бы под колесами проезжавшего мимо автобуса.
– Совсем с ума сошла? Ты бы хоть иногда по сторонам смотрела, – раздраженно рявкнул Зак, уводя ее от проезжей части. – Тебе что, жить надоело?
– Это мне жить надоело? – возмутилась она. – Сам же толкнул меня!
Как же он хорош! Просто глаз не отвести! Недаром она влюбилась в него с первого взгляда…
Она отдернула руки и скрестила их на груди, отводя в сторону глаза, чтобы он не смог прочитать ее мысли.
– Ну да, еще скажи, что я специально тебя подкараулил, чтобы бросить под колеса. – В голосе Зака звучала явная обида.
– Я этого не говорила. – Виктория пожалела, что не взяла зонтик – начинал накрапывать дождь. – Но в самом деле, как ты здесь оказался? – спросила она, поправляя растрепавшиеся волосы.
– Мне нужно поговорить с тобой.
Непривычно теплые нотки удивили Викторию. Словно и не было этих долгих месяцев разлуки, словно не было гадкой измены, словно ее не использовали как инструмент для упрочения финансового положения… На миг ей показалось, что перед ней стоит прежний Зак… Но наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Он никогда не принадлежал ей. Его возлюбленной была Джина. Прекрасная смуглая, страстная красавица Джина.
– Нам не о чем говорить. Думаю, мы все выяснили.
– Ты вернула мне чек, – нетерпеливо пояснил Зак. Дождь становился сильнее. – Здесь невозможно говорить. Пойдем в машину.
– Нет. – Виктория мстительно усмехнулась. У нее даже настроение немного поднялось: шутка ли – отказать самому Заку Хардингу. Ему редко говорили «нет», и сейчас ей доставляло удовольствие хоть в малости уязвить его.
– Виктория… – Он повысил голос.
Молодая женщина тряхнула головой. С волос разлетелись серебристые дождинки.
– Извини, дружок, я опаздываю на работу. Пока!
– Тебе совсем незачем работать в этой лавчонке.
– Мне нравится эта «лавчонка», – с улыбкой ответила Виктория. И это было правдой.
Она устроилась в цветочный магазин на следующий же день после их объяснения. Попытать здесь удачи ей посоветовали в агентстве по трудоустройству. Виктория ужасно переживала, что ее могут не принять: в самом деле, кому нужна беременная сотрудница, которая в любой момент может не выйти на работу!
Но все оказалось куда лучше, чем она могла предположить. Хозяйка была пухленькой, небольшого роста и очень дружелюбной. Так называемое собеседование больше походило на дружескую беседу за чашкой чая. Миссис Бреттон сообщила, что обычно ей помогала дочь, которая была совладелицей магазина. Но та уехала с мужем в командировку в Штаты на три месяца.
– Она всем тут заправляла. Но какая нормальная женщина – а моя Меган, милочка, уверяю вас, абсолютно нормальная – согласится отпустить своего муженька на три месяца одного! Вот и приходится искать кого-нибудь, кто бы помог мне. Вас не отпугивает, что работа временная? – вдруг встревожилась миссис Бреттон.
– Ну что вы! Напротив, мне это очень подходит, – успокоила ее Виктория. Деньги ей пообещали хорошие, цветы Виктория любила. Ей пришлось рассказать про свою беременность, но миссис Бреттон только поцокала языком и угостила Викторию домашним пирогом. Молодая женщина поняла, что само небо благоволит к ней: она не только нашла работу, которая ей нравится, но и обрела друга в лице собственной работодательницы.
– Зачем ты вернула чек? – повторил Зак. Виктория выразительно посмотрела на часы.
– Я в самом деле спешу. – Она посмотрела на его сердитое лицо и примирительно добавила: – Я позвоню тебе вечером. Договорились?
– Как ты себя чувствуешь? – вместо ответа спросил он.
Виктория не ожидала этого вопроса и потому запнулась, прежде чем ответить.
– Спасибо… Хорошо.
– Ты нормально питаешься?
Нормально? Да она ест в три горла!
– Конечно, не беспокойся. – Если не оборвать эти проявления заботы, то она снова почувствует себя маленькой девочкой и, чего доброго, совсем раскиснет. – До свидания.
Она зашагала прочь. Он молча смотрел ей вслед, засунув руки в карманы.
Цветочная лавка располагалась тут же за углом. Но когда Виктория распахнула дверь – та отозвалась мелодичным звоном колокольчика, – сердце ее колотилось так, словно она преодолела марафонскую дистанцию.
Почему он просто не позвонил ей насчет чека, спрашивала себя Виктория, подбирая букет? Ведь у него есть ее телефон. Или он решил, что она снова живет у Уильяма?
Нет, этого не может быть. Наверняка Зак давно выяснил, что того нет в стране. Может, он боялся, что, услышав его голос, она бросит трубку? Или просто счел, что такие вещи не решаются по телефону… Боже, сколько вопросов и ни одного ответа!
Виктория сгоряча с такой силой воткнула цветок в середину охапки растений, что поломала стебель и
