ошибкой. Но я боялся, что ты не поймешь меня. Нужно было объяснить тебе, что на самом деле случилось, – заговорил Зак, глядя ей в глаза. – Но мне не хотелось портить… – он замялся, подыскивая нужное слово, – нашу ночь.
Виктория вздрогнула, но не произнесла ни слова.
– У нас с Джиной был роман, ты знаешь, – терпеливо продолжал он. – Он закончился за месяц до нашей с тобой встречи. Мы остались друзьями, как были друзьями уже много лет до того. Когда ей потребовалась помощь, я не мог отказать.
Что могут дать эти объяснения? К чему они?
– Ей уже давно нездоровилось, к тому же она потеряла работу. Вот почему я не мог не помочь ей с квартирой. А прямо перед нашей свадьбой она получила результаты анализов – у нее обнаружили серьезную болезнь, которая потребует долгого и неприятного лечения. Денег у нее нет, друзей, кроме меня, – тоже. Она запаниковала и сдуру наглоталась таблеток. Ну а потом… Остальное ты знаешь, – просто закончил он.
– Она позвонила, и ты пришел, – тихо произнесла Виктория.
– И я бы поступил так снова, – прямо ответил Зак. – Но только с одной поправкой: я бы взял тебя с собой. А тогда я просто пытался защитить тебя, Тори.
– Ты относишься ко мне как к ребенку! – слабо возмутилась Виктория. – Ты не только это от меня скрыл. Как насчет слияния корпораций, о котором вы договорились с моей матерью. За все время нашего знакомства мы толком ни о чем и не разговаривали. Теперь я понимаю, что мы почти не были вдвоем…
– Мне очень хотелось побыть с тобой наедине, – перебил ее Зак. – Отчаянно хотелось. Но ты была такой невинной, юной и неискушенной и в то же время такой чувственной и привлекательной… Я просто боялся, что скажу или сделаю что-нибудь, что отпугнет тебя. Мне ведь уже тридцать пять, Тори. У меня было довольно много женщин. Я привык брать то, что хочу. А тебя я очень хотел. Но боялся потерять то, что я обрел. Впервые в жизни я решил сделать что-то правильно. Так что безопаснее было держаться на людях…
– Но мы же могли просто поговорить, чтобы лучше узнать друг друга. Не обязательно же было заниматься любовью, – заметила Виктория.
– Я боялся рисковать, – сознался Зак. – Я сам себе не доверял.
Она не могла поверить его словам.
– Но и ждать долго я тоже не мог, – продолжил он. – Потому я так старался вскружить тебе голову… Так быстро сделал предложение… Я понимал, что манипулирую тобой, мне нет прощения. Но ты для меня – единственная, как была единственной моя мать для моего отца. Я так боялся потерять тебя.
– Но ты не доверял мне…
– Ты не совсем права. Признаюсь, я не считал тебя взрослой и самостоятельной. Ты была такой чистой и невинной. Мне так повезло, что ты согласилась выйти за меня замуж…
Виктория продолжала сидеть неподвижно, глядя на его красивое смуглое лицо. Как ей хотелось ему поверить! Это было бы так просто, но она сдержалась: до счастливого финала было еще далеко.
– Идея слияния корпораций целиком принадлежала твоей матери. Выгоду от этого получила тоже она, – добавил Зак после минутного молчания. – Мне все это было безразлично.
Она кивнула. Здесь он не врал. Корал никогда не упускала своей выгоды.
Некоторое время он смотрел на ее грустное лицо. Потом спросил:
– После моих слов что-нибудь изменилось? Или ты считаешь, что я солгал?
Нет, она так не считала. Виктория испытывала облегчение, но радости не было. Она поверила всем его объяснениям, но в то же время осознала, что в глубине души не в состоянии поверить ни ему, ни любому другому мужчине в мире. Дело было вовсе не в Заке, дело было в ней самой. Сердце ее заныло, она сделала глубокий вдох. Рано или поздно ему позвонит еще какой-нибудь друг женского пола, несчастный и обиженный жизнью, он опять помчится на зов, и она снова среагирует таким же образом: удерет куда- нибудь подальше. Но это будет намного хуже: к тому времени у них будут дети. Это она не создана для семьи.
«Боже, помоги мне!» – беззвучно вскричала она, но не услышала ответа.
Она сама разрушит свою собственную семью своими страхами!
– Тори? – спросил Зак. – Ты не отвечаешь?
– Я верю тебе. – Слова были те, что он хотел услышать, но остальное ему очень не понравилось. Лицо Виктории было бледно, губы дрожали. – Но… – Как же ему это объяснить?
– Что «но»? – Зак понимал: сейчас ему как никогда требуется призвать на помощь всю свою выдержку и терпение.
– Но я все равно не могу быть твоей женой, – она выглядела настолько несчастной, что Зак постарался сдержать свою реакцию на эти слова.
– Могу я узнать, почему? – стоически спросил он.
– Мне вообще не нужно было выходить замуж, – заявила она тоскливо. – Теперь я это поняла. Прости меня. Я думала, дело в тебе, но это не так. Дело во мне. Я не умею доверять. Думаю, что не смогу вообще никому доверять, – обреченно закончила она.
– А если я пообещаю заслужить твое доверие? – медленно проговорил он, стараясь скрыть душившие его слезы. – Что тогда?
– Ой, Зак… – только и ответила она.
Зак решил, что во что бы то ни стало добьется правды.
