– Вы добиваетесь того, чтобы я настоял на профессиональной оценке?
– Семьдесят пять процентов, и скульптура ваша, – предложил Грегор.
– Моя цена остается прежней, – спокойно сказал Диего.
– Тогда вы ничего не получите. – Скульптор пренебрежительно пожал плечами и растворился среди гостей.
– Я не просила тебя вести переговоры от моего имени, – раздраженно выпалила Кассандра. – Я бы сама прекрасно с ним справилась.
Диего с насмешкой посмотрел на нее. Кассандра еще больше рассердилась. Он, конечно же, думает, что все блондинки наивны и ходят по рукам, как переходящее знамя.
– Он видел, как я с восхищением смотрела на эту скульптуру, и решил, что меня будет легко обмануть. Он рассказал мне сентиментальную историю, чтобы взвинтить цену. – Кассандра подняла бровь и лукаво улыбнулась. – Неужели ты думаешь, я попалась бы на его удочку?
– Я не мог спокойно ждать, пока это случится.
– Хочешь, я скажу тебе, что надо сделать? – лениво предложил Диего. – Ты пожалуешься хозяину галереи, и он, чтобы спасти репутацию скульптора, предложит тебе его работу за значительно меньшую цену.
– Кассандра, дорогая! Я рада видеть тебя здесь. Как поживаешь?
В городе было много великосветских дам, но Аннушка Пенделтон возвышалась над всеми.
Обязательный воздушный поцелуй, твердое пожатие руки с идеальным маникюром все это стадо неотъемлемой частью их приветствия.
Аннушка обходила гостей, собравшихся в зале. Она занималась благотворительностью и умела заставлять сильных мира сего расставаться с весьма приличными суммами денег.
– Как самочувствие нашего дорогого Александра? – Аннушкинна речь журчала, как проворный ручеек.
– Грустно думать о том, что он угасает.
– Я вижу, ты пришла сегодня вместе с Диего дель Санто. Он очень интересный и влиятельный мужчина.
– Да, – мило улыбнувшись, согласилась Кассандра. Аннушка повернулась к Диего.
– О! Диего! – Она приветствовала его чарующей улыбкой.
– Мы только что говорили о вас.
Диего стоял близко. Очень близко. Его рука почти касалась руки Кассандры.
– Неужели?
Диего сделал вид, что удивлен. Его голос, протяжный, томительный, сладкий, проник в самые глубины ее души. Кассандра почувствовала, как по всему ее телу от волнения побежали мурашки.
– Вы обязательно должны прийти в следующий раз. – Аннушка с энтузиазмом рассказала им все подробности очередного приема. – Приглашения вы получите по почте в начале будущей недели. – Аннушка пожала Кассандре руку.
– Приятного вечера.
– Хочешь кофе? – спросил Диего, когда Аннушка удалилась в поисках новой добычи.
Больше всего на свете Кассандра сейчас хотела бы отправиться к себе домой, лечь в свою постель и заснуть… одна. Но к сожалению, это было невозможно.
При мысли о том, что должно произойти сегодня ночью, Кассандра почувствовала нервную дрожь.
– Нет? – переспросил Диего. Он прикоснулся к ее ладони и сцепил свои пальцы с ее пальцами. – В таком случае мы уезжаем.
– Алисия будет разочарована, – пробормотала она, не очень хорошо понимая, зачем.
– Ты хочешь, чтобы я сказал, как к этому отношусь? – спросил Диего.
– Отпусти!
– Я не собираюсь убегать.
– Далеко все равно не убежишь.