Еще в 1769 году австрийский инженер Вольфганг фон Кемпелен сконструировал шахматного робота. Современники были потрясены, но вскоре тайну механической игрушки разгадали. Оказалось, что внутри большого агрегата сидел живой человек, который и управлял роботом. Это, конечно, исторический курьез, до появления компьютера заменить живого человека за шахматной доской не могли. Только в 60—70-х годах ХХ века компьютеры стали постепенно входить в жизнь шахматистов.
Любопытно, что советская школа долгое время была лучшей в мире и среди «электронных шахматистов». На состоявшемся в 1974 году чемпионате шахматных программ победила созданная российскими электронщиками программа «Каисса», опередившая 15 соперников, в том числе и американскую программу «Chess 4». Правда, в те времена даже самые лучшие творения компьютерщиков не могли на равных соперничать даже с шахматистами среднего уровня. Но ситуация постепенно изменилась – «железо» и программы усовершенствовались настолько, что сама собой возникла идея провести матчи между компьютером и лучшими представителями шахматной элиты.
В 1988 году в открытом первенстве США, собравшем почти 600 шахматистов, принял участие и шахматный компьютер «Deep Thought». Это было, пожалуй, первое удачное выступление компьютера в соревновании такого ранга – «Deep Thought» занял в общем зачете 18 место, обыграв при этом нескольких сильных шахматистов. Но противостоять на равных двенадцатому и тринадцатому чемпионам мира компьютер не сумел – в мини-матчах и Карпов, и Каспаров легко обыграли «силиконового» игрока.
Огромный интерес в мире вызвал матч Гарри Каспарова и супер-компьютера «Deep Blue». Естественно, что всем хотелось узнать, чем же закончится соперничество человеческого мозга и электронной машины. Первый матч, состоявшийся в 1996 году, легко выиграл Каспаров со счетом 4:2. Не видя для себя особых трудностей в игре с компьютером, чемпион согласился на матч-реванш. И вот тут-то его ждало жестокое разочарование. Оказалось, что год, прошедший с момента первого матча, программисты из IBM провели не зря и с лихвой отработали свою зарплату. Усовершенствованный «Deep Blue» выиграл у чемпиона мира со счетом 3,5:2,5. Удар по самолюбию Каспарова был настолько сильным, что он не удержался от обвинений в адрес создателей программы, подозревая, что компьютеру помогали сильнейшие шахматисты мира. Конечно, проигрывать «железяке» очень обидно, все же это не помешало Гарри Кимовичу, как и другим шахматистам, провести новые встречи с компьютерами. Один из таких матчей, привлекших большое внимание публики и журналистов, состоялся в ноябре 2003 года. Каспарову противостояла программа X3D Fritz, в то время – первый номер мирового рейтинга среди шахматных программ. Четыре партии победителя не выявили – одну партию выиграл компьютер, одну – Каспаров и две закончились вничью. Кстати, если раньше против шахматистов играли большие многопроцессорные комплексы, то сейчас лучшие программы работают на обычных ПК. Против Каспарова создатели X3D Fritz выставили компьютер на базе процессора Pentium IV, стандартную машину, которую можно купить в любом компьютерном салоне.
Сейчас невозможно представить себе жизнь шахматиста без компьютера. Конечно же, ЭВМ серьезно облегчает процесс подготовки игрока к соревнованиям. Если раньше для того, чтобы овладеть каким-то новым дебютным началом, шахматисту недели две нужно было изучать литературу, а затем примерно месяц разучивать дебют, то сейчас этот процесс с использованием компьютера занимает от силы час. Однако первоначальный восторг от повсеместной компьютеризации шахмат сменился определенным скепсисом. Все чаще звучат мнения, что компьютер убивает в шахматистах творческое начало и снижает качество их игры. Даже Каспаров, который одним из первых начал использовать компьютер при подготовке, объяснял причину своих последних неудач тем, что он «слишком много занимался с этой «чертовой машиной».
Но вернемся к живым, так сказать, «белково-углеводным» шахматистам. Если компьютер пока подчиняется (надеемся, что так будет всегда) человеческому разуму, то вот с людьми гораздо сложнее. Уже больше десяти лет шахматный мир находится в состоянии раскола, возникшего в начале 90-х годов прошлого века. Конечно, неоднократно предпринимались попытки тем или иным способом объединить шахматистов. В 1996 году президентом ФИДЕ был избран Кирсан Илюмжинов (по совместительству – Президент Республики Калмыкия). Новоизбранный президент сразу же развил активную деятельность и попытался вернуть под крыло ФИДЕ Каспарова и его немногочисленных сторонников. Илюмжинов предложил совершенно новую формулу розыгрыша чемпионата мира. Вместо многолетнего розыгрыша по системе претендентских матчей он ввел так называемую нокаут-систему коротких матчей (проигравший шахматист сразу же выбывает из соревнований). Если основной матч завершался вничью, то победитель определялся в тай-брейке, сначала в мини-матче по быстрым шахматам, а если и он не давал результата, то тогда в матче по блиц-шахматам. И в этом случае не обошлось без конфликтов. Илюмжинов, желая объединить Каспарова и Карпова и считая их равноправными чемпионами мира, допустил обоих сразу в финальный турнир. Однако Каспаров не признал ни нового президента ФИДЕ, ни его новую систему. А против предоставления привилегий Карпову выступили несколько ведущих гроссмейстеров во главе с набиравшим тогда обороты российским гроссмейстером Владимиром Крамником. Президент ФИДЕ никак не отреагировал на эти протесты и попытка объединения превратилась в новый раскол…
ФИДЕ проводила свои чемпионаты и объявляла новых чемпионов мира. Первый чемпионат по нокаут- системе, состоявшийся в 1998 году в Лозанне, выиграл Анатолий Карпов, обыгравший в финале Вишванатана Ананда. Через год победителем стал российский гроссмейстер Александр Халифман, который был объявлен четырнадцатым чемпионом мира по шахматам. Через год появился и пятнадцатый чемпион – по версии ФИДЕ им стал Вишванатан Ананд, который, кстати, еще в 1995 году проиграл Каспарову матч за звание чемпиона мира по версии ПША. В общем, чемпионов по разным версиям было много, однако все понимали, что в подобной ситуации любое чемпионское звание полноценным и однозначным считаться не может. Такое положение дел напоминает ситуацию в профессиональном боксе, где, как известно, существует несколько организаций, которые, в соответствии со своими правилами, определяют чемпионов мира. Правда в боксе хотя бы иногда проводятся поединки за звание абсолютного чемпиона мира по всем версиям, в шахматах же с 1990 года так и не удалось выявить сильнейшего игрока, признанного всем шахматным миром…
По своей версии Гарри Каспаров удерживал чемпионское звание семь лет. В 1998 году ПША фактически перестала существовать, и вместо нее появилась организация под названием «Brain Games Network», возглавляемая английским гроссмейстером Р. Кином. Под эгидой «Brain Games» было решено провести матч за звание чемпиона мира между Гарри Каспаровым и победителем матча между Владимиром Крамником и выступающим за Испанию гроссмейстером Алексеем Шировым. В свою очередь, поединок Крамник – Широв был организован так называемым Всемирным шахматным советом (наверное, читатель уже устал от множества всяческих шахматных ассоциаций, федераций, советов и т. п., но что поделаешь, такова сейчас ситуация в современных шахматах). Безусловным фаворитом матча считался Крамник (на тот момент – второй в мировом шахматном рейтинг-листе вслед за Каспаровым), под будущий поединок которого с тринадцатым чемпионом мира уже практически были подписаны контракты со спонсорами. Неожиданно Алексей Широв выиграл у российского гроссмейстера, и тем самым нарушил планы организаторов матча с Каспаровым (собственно говоря, и самого Каспарова). Гарри Кимович заявил, что поединок с Шировым не заинтересует спонсоров и потому не имеет смысла. Естественно, что Алексей пытался возражать против нарушения ранее достигнутых договоренностей. А поскольку его матч с Крамником проводился в рамках Всемирного шахматного совета, то в «Brain Games» решили, что они вправе сами определять соперника Каспарова. Этим соперником стал Владимир Крамник.
Если с финансовой точки зрения Крамник был самой выгодной кандидатурой для Каспарова, то с игровой – совсем наоборот. Владимир всегда считался одним из самых неудобных соперников для тринадцатого чемпиона мира. К тому же Крамник в 1995 году был в команде Каспарова, когда тот готовился к чемпионскому матчу с Вишванатаном Анандом, и прекрасно знал манеру игры Гарри Кимовича. После матча Каспарову не раз задавали вопрос: «Не было ли приглашение Крамника в качестве консультанта ошибкой, ведь он уже тогда считался реальным претендентом на чемпионскую корону?» – «В 1995 году я не слишком много думал о будущем, – отвечал Каспаров. – Я чувствовал реальную угрозу, исходящую от Ананда. Мне нужен был сильный гроссмейстер в команде, с которым можно было бы играть блиц-партии, анализировать. Может быть, оглядываясь назад, это было не лучшим решением. Но это было пять лет назад. В тот момент мне нужно было реагировать на конкретную угрозу со стороны претендента».
Матч, состоявшийся в октябре 2000 года в Лондоне, стал самым худшим в карьере Гарри Каспарова. И дело не в счете, не в проигрыше Каспарова. Да, он проиграл Крамнику, он потерял звание чемпиона (правда, не совсем понятно, по какой версии), но, в конце концов, от неудач никто не застрахован, тем
