— Так ты ж только вчера забрал пару?!
— Я сделал из них мяч и потерял его.
— Так, значит, тебе нужно каждый день пару?!
Сейиду надоело слушать перебранку Али с матерью.
Он взял парня за руку и крикнул:
— Ну, хватит тебе, не будем попусту терять время.
— Помолчи ты, я должен их взять.
— Что это ты должен взять?
— Я ж ей сказал, что возьму отцовы носки и сделаю мяч.
— Не время, приятель, мы ж сегодня не в мяч играем, а в беле.
— А я буду в мяч играть.
— Ну ладно, не будь упрямцем. Мы же все играем в беле.
— А я в мяч.
— Один?
— Один.
— Оставь мяч на завтра. Тебе что сегодня, загорелось?
Хишт не ответил. Он снова крикнул матери:
— Брось носки!
— Ты мне уже голову продолбил с этими носками. Отстань от меня. А то вот я спущусь да так тебя отделаю, что неделю с постели не встанешь!
— Брось носки!
И тут послышались быстрые шаги матери Али… Умм Амина сидела еще во дворе. Она поняла — не миновать парню беды. Решив вмешаться, она крикнула Али:
— Пойди сюда, сынок, я тебе дам.
Сняв со своей ноги шерстяной чулок, который Умм Амина надевала, чтобы умерить ревматические боли, она сказала матери Али:
— Не сердись ты так, чего уж там… Все дети одинаковы.
Али схватил чулок и пустился из дому наутек. Вместе с Сейидом он подошел к колонке, где их ждали остальные ребята. Али все хлопотал:
— Нужно достать тряпья.
Окончательно выйдя из себя, Сейид закричал:
— Али, ну кому сегодня нужен твой мяч?
— Тебе-то что? Хочешь играть в беле — играй… А я займусь мячом… Эй, ребята, кто со мной сыграет?
Ребятишки тут же разделились на две группы. Дукдук и Хариша остались с Сейидом, остальные отошли к Хишту. Тут Сейид вконец разозлился. Ведь владельцы наибольшего количества беле перешли на сторону Али. Стоило ли в таком случае настаивать? Ну выиграет он у бедняги Дукдука его тридцать беле — и всего-то. Нужно искать выход. И Сейид явно примирительным тоном сказал Али:
— Не обижайся, приятель. Стоит ли дробить нашу компанию? Давай сделаем и по-твоему и по-моему. Сначала поиграем все вместе в мяч, потом в беле.
— Другой разговор. Я согласен. Пойдем мяч делать.
— Подожди, сейчас я тряпье принесу.
Сейид побежал домой и столкнулся в дверях с отцом, одетым в чистую галлябею. Он собрался сделать кое-какие дела, а потом посидеть в кофейне у Каддура. Схватив сына за руку, в которой он нес тряпье, Шуша спросил:
— Куда это ты? Тряпье зачем?
— Будем делать набивной мяч, — и Сейид побежал к колонке.
Нужно сказать, что Сейид был большим мастером по изготовлению набивных мячей. Вооружившись иголкой с ниткой, тряпьем и чулком бабушки, Сейид быстро изготовил отличный круглый твердый мяч.
— Во что сыграем — в футбол или гандбол?
Мнения разделились. Одни кричали «футбол», другие — «гандбол». Однако Сейид решил подождать, что скажет Али, внесший всю эту смуту. Его мнение должно быть решающим. Пойдя Али навстречу, Сейид намеревался выиграть у него как можно больше беле. Али с достоинством сказал:
— В гандбол.
— Тогда поделимся.
— Сейид и Али будут матками, — крикнул Дукдук.
Но Сейиду совсем не хотелось до игры в беле выступать против Али. Вообще-то ему всегда доставляло Удовольствие играть против Али, но не сегодня. Али же принял предложение:
— Кто против меня?
Со скрытой издевкой Сейид сказал:
— Поищи равного себе в противники.
Али понял это как признание его спортивной силы. Поэтому он с явной насмешкой крикнул:
— Эй, вы, есть ли среди вас достойный мне противник?
— Что задаешься? Я буду против тебя, — крикнул Дукдук.
Ребятишки встали друг против друга. Приставляя одну ступню к другой, они медленно двинулись навстречу один другому. Дукдук последним закрыл своей ступней пространство, отделявшее его от Али. Он радостно крикнул:
— Выбирать буду я!
— Выбирай.
— Я выбираю Сейида!
Сказал он это с восторгом. Сейид понял, что ему придется быть противником Али. Словом, от чего ушли, к тому и пришли.
— Поищи другого, а то несерьезно получается, — сказал он Дукдуку с усмешкой.
Дукдук никак не ожидал от Сейида отказа. И он зло крикнул:
— Ну и не надо, обойдемся без тебя. Я выбираю Зейна.
Али крикнул:
— А я выбираю Сейида.
Сейид улыбнулся, довольный. А Дукдук крикнул:
— Выбираю Харишу!
— Выбираю Мастарейна.
Не успели приятели разделиться, как услышали залихватский свист. Через минуту появился Абдалла, орущий нараспев:
— Эй, Сейид! Эй, Хариша!
Добежав до ребят, он погремел беле в кармане и сказал:
— Ну, кто со мной сыграет?
— Сначала поиграем немного в мяч, а потом уже в беле, — сказал ему Сейид.
— Тогда я с вами.
— Но тебе нет места. Мы разделились по трое.
— А я хочу сыграть.
— Найди себе пару.
— А где я возьму себе пару?
Сейид схватил его за грудки и крикнул:
— Или найди себе пару, или уйди и дожидайся, когда мы кончим.
— Сам уходи.
Будь другая ситуация, Сейид не задумываясь ударил бы Абдаллу. Но ему очень хотелось поскорее сыграть в мяч и начать игру в беле. Он вынужден был стерпеть. Примирительным тоном он сказал:
— Уж бог с тобой, играй вместо меня, а я посижу…
Ответ Сейида смутил Абдаллу:
— Не обижайся. Играй сам. Я подожду вас.
