всхлипывал и постанывал, но ненадолго – вскоре на его лице снова появлялась мерзкая улыбка, и у Карины в очередной раз срывало крышу, и она месила лезвием своего персонального врага. Впрочем, надо сказать, если сначала она просто тыкала, как придется, и я ей не мешал, то потом, когда чуток успокоилась, вспомнила мои рекомендации и стала прислушиваться к моим советам, что и как делать. И дело пошло на лад.
Воспоминания воспоминаниями, но ни к чему конкретному мы так и не пришли. Что за дядька приходил по нашу душу? Наверное, он был из той банды, что напала на наших охотников, только это все равно ничего не объясняет.
– Ну и хрен с ним! – Я устало потер глаза. – Поспрашиваем у твоего отца, когда до него доберемся. Вообще, мы уже засветились на реке. Неизвестно, успел тот мужик передать информацию о нас или нет…
– Но по реке мы быстрее доберемся! – возразила Карина.
Я косо посмотрел на нее. Торопится девочка. Да и понятно, в общем-то. По сути, мы уже в Оробосе, считай что дома, вот и тянет ее. Вообще границу мы пересекли как-то буднично и без проблем. Еще когда мы только-только бежали из тюрьмы, я подсознательно опасался этого момента. Думал, будет круче, чем у Кордосцев. Ведь к плетениям, пускай даже архейским, я привычный, а вот всякие проклятия-конструкты пока еще вне моей компетенции. И что же? Да, было какое-то сторожевое проклятие через всю реку, но мы попросту заблокировали ауры, и оно нас не заметило. От взглядов пограничников нас надежно скрыл полог невидимости, а одинокого чародея, который что-то унюхал, нейтрализовала Карина, причем так, что простые воины ничего не заметили. Короче, мы даже скорости не сбавили: забавно, но факт. Наверное, на северной границе Империи все серьезнее, а тут периферия.
Теоретически по реке можно добраться до самой столицы. Река идет дальше на восток, потом слегка поворачивает к северу и доходит до Широтона, а затем снова слегка забирает к югу, уходя за пределы империи. На пути у нас еще самый большой в этой местности приграничный город Тертон, которого мы вот-вот достигнем, и надо решить, продолжать ли плыть по реке или лучше двинуться по суше.
Я мельком глянул на полог невидимости, которым окружил корабль. Это плетение, несмотря на свою сложность, было довольно простым. Странно звучит, правда? Просто в нем нет каких-то наворотов, а очень много повторяющихся блоков и один центральный управляющий. Вторым потоком сознания я пытался его исследовать, стараясь понять, как оно действует на физическом уровне, но что-то пока не очень выходило.
– Ладно, – вздохнул я, – этот ваш Тертон мы не минуем, да и еды надо закупить. Предлагаю сделать нам на всякий случай иллюзорные личины, а то вдруг кто нас знает в лицо… Что скажешь?
Карина нахмурилась.
– Есть сомнения? – Видя ее состояние, спросил я.
– Ну… А у тебя точно получится? Что-то не хочется мне выглядеть уродкой.
Я снова вздохнул. Тут речь идет о нашей безопасности, а девушка всегда остается девушкой – лишь бы не выглядеть непрезентабельно. Плюнув на исследование плетения невидимости, я переключился на другое и через полчаса вручил Карине подаренный ей ранее жезл.
– Активируй по третьей точке, – подсказал я.
Чародейка вытянула вперед жезл, аккуратно обволокла его своей аурой и, выполнив простое действие, активировала спрятанное в нем плетение. Перед искусным многофункциональным амулетом появилась Мерилин Монро. Карина задержала дыхание, вглядываясь в полупрозрачное трехмерное изображение легендарной актрисы.
– Посмотреть следующую иллюзию – по четвертой точке, предыдущую – по второй, – сказал я и отвернулся – мне еще надо было подготовить основу для личин.
Однако мысль скакнула в прошлое. Почему-то я вспомнил слова незнакомого демона, что со мной хочет встретиться в астрале Балаватх. Интересно, откуда вылез этот неугомонный спустя столько десятилетий да еще и на этом континенте? И ведь помнит меня! Вообще этот демон вызывал и вызывает у меня небольшое чувство дискомфорта: почему-то мне кажется, что с ним опасно играть в игры – переиграет. А за минувшие годы вряд ли он стал глупее. Зачем он хочет встретиться со мной? И как он меня вычислил? Этот вопрос важный – если меня легко просчитать, то это может сделать не только он. Впрочем, похоже, уже все кому не лень знают, где я и куда двигаюсь. Вызывает недоумение и сама постановка вопроса о встрече: 'в астрале'. Ну, это как сказать незнакомому с интернетом человеку 'найди меня в сети'. То есть подразумевается, что человек знает как найти по каким-то параметрам, адресам, ключевым моментам (а я не знаю), или в астрале есть возможность поиска информации (типа поисковиков), или это проверка на сообразительность или еще что-то… Причем, демон абсолютно уверен, что я в астрале хожу как у себя дома… Ну, в принципе встретиться можно было бы, дядька довольно интересный и вроде питал ко мне определенный положительный интерес. А еще он мог бы по старой памяти просветить меня о событиях на этом континенте – ведь не просто так он тут тусуется? Здесь главное не пересечься с ним интересами, а то мало ли что может придти ему в голову…
Карина с толикой подозрения во взгляде посмотрела на Никоса. Он сидел с закрытыми глазами и что-то делал. Она давно уже научилась замечать такие моменты по легким переливам его ауры. Интересно, он что, всех этих девушек знал? – Она перелистнула картинку – перед ней стояла почти во весь рост красавица с пухленькими губками, но строгим и даже опасным взглядом… Но в каком виде? Почти голые ноги, мужские штаны, обрезанные почти под… хм… попу, голые руки, тело явно не чуждое тренировкам, на бедрах какие-то чехлы, в руках странные металлические загнутые штуки. Передернувшись, Карина стала листать дальше. Девушки были разными – темные, светлые, у одной кожа была даже почти черная, но все были…. Карина не могла подобрать нужный эпитет, но в конце концов решила, что 'чуждые' – самое то. А когда сообразила, что девушки явно позировали, то немного успокоилась – если бы Никос знал их лично, то где-то проскочила бы картинка, где отсутствует это позирование. Но все равно, как-то ей не хотелось надевать на себя ни одну из предложенных личин, наверно, чтобы не напоминать Никосу об оригинале. Она вздохнула и выключила жезл. Никос вопросительно посмотрел на нее.
– Выбрала?
Карина помялась и отрицательно покачала головой. Интересно, что ее не устраивает? Я ведь ей показал не уродин, а довольно красивых женщин. В основном из фильмов.
– Почему?
– Не знаю. Мне кажется, к таким личинам будет слишком большое внимание. С мужской стороны. – Карина старалась не встречаться со мной глазами.
Я немного подумал.
– А что скажешь вот про эту? – Перед нами появилась довольно молодая симпатичная девушка. Не красавица, но чем-то цепляющая взгляд. Правда, в джинсах – такой я ее запомнил лучше всего.
– Кто это?
– Моя сестра. – Чуть помедлив, ответил я. В глазах Карины загорелся неподдельный интерес.
– Ты не говорил, что у тебя есть сестра.
– Я много чего не говорил.
– Может у тебя и жена есть?
– Нет. – Улыбнулся я.
Карина встала и обошла иллюзию вокруг.
– Согласна. Мне подходит. – Наконец вынесла вердикт чародейка.
– Хорошо. – Кивнул я. – Тогда буду ее использовать как эталон. Только мне надо решить еще несколько моментов, связанных с динамичной привязкой, чтобы личина была 'живая'.
Задача неожиданно оказалась сложной, но интересной. Во-первых, я сначала примерил иллюзию лица сестренки к Карине и с огорчением понял, что есть много нестыковок. У Карины глаза скорее миндалевидные и чуть шире расставлены. У сестренки носик курносый, а у Карины прямой. И еще много мелочей, препятствующих простому наложению маски. Дело в том, что личина, чтобы выглядеть
