того, ни с сего напали, пытались захватить. Как мне еще с вами себя вести?
Дорникус опустил голову. Все так. Еще неизвестно, как бы он сам поступил на месте Никоса. Закончив с сервировкой 'стола', он махнул на него рукой, мол, 'прошу'. Никос не заставил себя уговаривать, схватил горбушку хлеба, кусок мяса и вцепился в них зубами. Понаблюдав за ним некоторое время, его примеру последовали и охотники.
Утолив первый голод, Никос откинулся назад и сделал глоток из фляги. Дорникус замер и пригляделся – уж в очень неудобной позе сидел искусник, будто опираясь на спинку стула, но ничего не увидел. Вздохнув про себя, он тоже отпил из своей фляжки.
– Давайте, что ли, знакомиться, – произнес Никос. – Только уже по-настоящему. Я – Никос Курагендариус Исис. Мейх. Путешествую со своей подругой, чародейкой Кариной. Вы кто?
Дорникус немного помолчал, катая на языке слово 'мейх'. Теперь, в принципе, стали понятны странности в Никосе и почему за него объявлена награда. Мейхи существовали в давние времена, не как какая-то раса или народность, а вот как сейчас искусники или чародеи. Дорникусу в свое время удалось получить кое-какое образование, и книжки он читал. Из прочитанного он помнил, что мейхи по своим возможностям были неким сплавом Искусства и Чародейства. И естественно, как все в древности, они были сильнее, могущественнее, умнее. Тогда он только усмехнулся, читая об их возможностях, считая (и справедливо, как он полагал), что человеку свойственно преувеличивать. Но сейчас уже не был так уверен в своем скепсисе. И имя у него необычное. С одного из древних языков, нигде не используемого, но из которого пошли почти все современные имена аристократов, 'курагендариус' означает что-то вроде управленца или администратора, а 'исис' – 'корень'. Странное сочетание.
Вздохнув, он начал рассказывать. В сокрытии чего-либо он не видел необходимости – скорее, это могло даже навредить. Никос слушал внимательно и не перебивал.
– Наши имена вы знаете. Мы – охотники за головами. Ловим преступников, должников, насильников, да и просто тех, за кого назначена награда. Не буду утверждать, что все наши жертвы – преступники. Да нас это, в общем, и не интересует особо. Хотя для собственного спокойствия мы все же стараемся следовать своему внутреннему кодексу – не охотиться на женщин, детей. Не берем заказы и на откровенный криминал – то есть, похищения, убийства. Или если удается получить информацию, что тот, на кого объявлена охота, ничего особо страшного не совершил, а его поимка – грубое нарушение закона того государства, чьим гражданином он является, или в котором находится. Впрочем, все это смутно, смазано и не так уж просто. Конечно, в каких-то странах или городах наши действия вполне могут трактоваться как разбой, но по сути – все не совсем так.
Дорникус помолчал, собираясь с мыслями. Надо рассказать правду – мейх, скорее всего, почувствует ложь, – но и не очернить себя. Сложная задача. Особенно, когда не знаешь, кто твой собеседник, и не понимаешь, что ему понравится, а что – нет. Никос пока спокойно воспринимал его слова. В его глазах не было осуждения или одобрения. Он просто слушал, почти не сводя с собеседника взгляда. Лишь периодически переводил его на Кирина, как бы с чем-то сверяясь.
– Практически во всех странах у нас есть свои центры сбора информации, – продолжил Дорникус и на мгновение задумался. – Кто ими управляет, кто находится во главе – неизвестно. По крайней мере, мне. Известно лишь, что у них между собой постоянная связь, то ли искусная, то ли чародейская, которая и позволяет охотникам быть в курсе того, кто и где находится в розыске. На мой взгляд, они просто раздобыли старые архейские амулеты, за счет чего и смогли организовать эту структуру. Даже у нас есть пара амулетов, оставшихся с тех времен. В общем, мы собираем информацию, ловим, получаем деньги. Эти центры оставляют себе процент с каждой сделки. Плюс оплата за предоставляемую информацию, за связь.
– Легко ли вступить в гильдию охотников? – вдруг спросил Никос.
Дорникус запнулся.
– Гильдию? Достаточно прийти в один из таких центров и зарегистрироваться. Ничего сложного.
– Теперь расскажи о нас с Кариной, – Никос взял палочку и стал ее вертеть в пальцах.
– Про госпожу Карину я ничего не знаю. По крайней мере, в гильдии охотников на нее заказа не было. А вот на вас был. Впрочем, ничего более того, что я вам уже рассказал, сообщить не могу. Нам дают описание цели, цену, сроки выполнения, если их устанавливает заказчик.
Никос кивнул.
– Что-нибудь знаете про чародея, напавшего на Карину?
– Нет, – Дорникус покачал головой. – Возможно, это вольный охотник, или из 'диких', то есть тех, кто не состоит в гильдии.
– Понятно, что ничего не понятно, – пробормотал Никос и стал задумчиво смотреть в огонь костра.
– Могу ли я попросить вас глянуть Боркуса? После вашего лечения он все еще не пришел в себя и, похоже, у него горячка, – Дорникус решился прервать задумчивость мейха. Говорить он пытался очень осторожно и нейтрально, так как просто не представлял, как тот может отреагировать на его слова. Хотя вроде пока у него складывалось впечатление, что этот Никос вполне адекватный тип. Но выводы делать все же рановато.
– Конечно, гляну, – оживился Никос и передвинулся поближе к лежащему Боркусу. – Ноги я таким образом еще никому не восстанавливал. Могут быть всякие непредвиденные сложности. – От его слов командира охотников передернуло.
Я с интересом и на всех уровнях восприятия наблюдал за протекавшими процессами в организме Боркуса. В принципе, то, что этот 'гном' стал моим подопытным кроликом, не вызывало у меня никаких угрызений совести. Да, вместо того, чтобы пытаться помочь известными методами, я применил к нему то, что проделывают оборотни со своим телом. Только было одно отличие: оборотни полностью меняют свое тело, а тут нечто подобное произошло с его частью, так сказать, с 'подбулочной областью'. В конце концов, не лез бы на меня с секирой, может, и обошлось. Зато он сам своими действиями предоставил мне материал для экспериментов.
Странное дело: ноги восстановились, но… Даже не могу подобрать правильного сравнения. Такое ощущение, что восстановившаяся часть тела конфликтует с аурой, то есть аура не воспринимает ноги как объект ее привязки. Интересно… У оборотней после перекидывания аура менялась. Или становилась другой? Трансформировалась? Или заменялась?
Все-таки интересно. Все ткани восстановились, все функционирует просто великолепно. У меня было опасение, что из-за моего вмешательства из информструктуры может получиться хрень. Ну вот, например, такая. Информструктура представляет общую структуру организма, хоть и весьма детализированную. Вплоть до молекул белков и прочих составляющих. А может, и глубже. Мгновенные или быстрые изменения организма отражаются в ней не сразу, а в течение довольно долгого времени. Вот появились новые ножки у гнома, а на срезе старого тела волокна, сосуды, нервы сместились. Как они состыковались? Правильно ли? Вот-вот. Я бы нисколько не удивился, случись такая петрушка. Однако, мои опасения не подтвердились, и это было удивительно. Хотя, может, там тоже получилась коррекция положения? Скорее всего так, ибо организм прошел полную ревизию согласно своей схеме. Лишнее убралось, энергия перераспределилась, новое наросло. А в общем, хрен знает. Однако, что-то с аурой не так. Конфликт налицо. Ну вот, если человеку поставить протез – проблем-то не бывает? Ну, аура отразит изменения – и все. А тут… А, кажется, понял. Если приглядеться, то можно разглядеть почти впритирку с ногами какую-то маленькую прослойку – эдакую обертку из немного иной или новой ауры… Это я сказал? Ну, точно! Кажись, понял. Так вот для чего среди прочего у оборотней стоял тот модуль, куда при перекидывании перекачивалась информация о текущем состоянии организма, а значит, и ауры! Вот из-за этих небольших 'мгновенных изменений', нестыковок между старой аурой и новой у тела и происходит конфликт. Ну… На мой взгляд, ничего страшного нет. В конце концов, у нас пересаживают органы от других людей, а значит, и с другой аурой, пусть и остаточной, и все прекрасно приживается. Ну, почти прекрасно, но тем не менее. В принципе, достаточно оставить все как есть, оно должно само все прийти в норму. Однако времени терять не хочется. Сколько это тело еще проваляется в отключке? А у меня появились кое-какие намерения в отношении охотников.
Я подкачал в ауру Боркуса жизненной энергии, точно так же, как это делала Карина (научиться этому
