Убеждение из детства человечества. А то еще и из тех времен, когда каменный пузырь только остывал, после горячего дыхания Выдувальщика, а парная влага конденсировалась и оседала на пористую, свежеобжаренную сушу океанами. Последние реликты, которые верили, будто чистое знание – высший кайф, повывелись во время Большого Махания Атомными Дубинами. Вот только Жуж Шоймар как-то сохранился. Стойкий оловянный солдатик Светлого Здания Науки. Ну что ж, наивные тугоплавкие гвозди на то и нужны, чтобы их, где надо, забивать. Заколотили, по шляпке прихлопнули для порядка – берем другой.
Ныне господин экспедиционный профессор археологии уже использован до конца. Шляпка заподлицо. Ну, понятно, он еще что-то кипешится, отдает распоряжения, пускает, так сказать, пар. Все это пустопорожние выхлопы. Коэффициент полезного действия уже давненько нулевой. Свое дело он сделал. Организовал поход, на чистом энтузиазме протащил команду через непроходимость Топожвари-Мэш, нашел свой заколдованный город. А главное, между делом, отыскал район исходного аномального излучения. Но вот теперь господин профессор в абсолютнейшем тупике. Так что он более не господин положения, а значит, и вообще не господин. Ибо нет смысла подчиняться тому, кто сам в панике, пусть даже и замаскированной под уверенным взором.
И потому профессор Шоймар, нам уже несколько не по пути. И с удовольствием я бы вам все еще подчинялся, дабы вы ведали путь назад. Но собачонки загнали вас в лузу, профессор. Ну и нас всех, понятное дело. Всех скопом. Отсюда не уйти. Уж делались попытки. И не одна. Чем они закончились? Тут уж сплошной собачий юмор. Не оригинальный, впрочем. Но юморить встречно, даже такой же манерой, как-то не представляется случая. Разумеется, мы бы тоже могли освежевать собачий скелет, но вот так умело, как они человеческие… Пожалуй, доктор Гаал справился бы, если поручить. Но от него самого не осталось и косточки. Неужели, док оказался столь вкусным, что собачьи желудки переработали даже его костную муку? Жуткое дело! Надо же, какие таланты, в смысле, удивительные качества наличествуют иногда в человеке! Причем, что обидно, выявляются они уже исключительно после смерти.
Но вообще, кто знает, может Гаала вовсе и не поумневшие собачечки схамкали? Вдруг, какая-нибудь новая чудо-змеюка, водящаяся на деревьях? Однако скорее всего, все-таки голованы. Они тут все вокруг, в плане белков, прочистили. Так что любую плотоядную зверюку не своего фасона, уже бы или сами слопали, или вынудили перебраться в другие, как можно более дальние угодья.
В общем, в виду нового фактора, Жуж Шоймар более не господин положения. И от его удивительной интуиции толку ныне ноль. Иссякла она, выработалась по полной. Хотя, поначалу еще была надежда. Чертова вера в чудеса, надо же! Даже рациональный разум заражает в результате совместного плотного общения. Но отныне эти шоры требуется снимать. Волевым усилием. Как же еще-то? Волю в кулак, и к цели.
Жалко, цели переменились.
36. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Процесс примерно такой.
Чудище способно сожрать все что угодно, но оно прячется. Так уж повелось. Быть может, спит. Быть может просто лежит затаившись. Где-нибудь под землей, или под водой, кто знает? Возлежит и видит сны. А может и никаких снов. Просто таится и впитывает в себя темноту. Лежит долго. Годами. Десятилетиями. Еще дольше. Так долго, что целые поколения не слышат и не видят это чудище вовсе. Что там поколения. Династии возникают, крепнут, рушатся в прах, а чудище спит и спит. Кто теперь может поверить неясным мифам? Тем паче, что эти мифы стоят на тонких кривоватых ножках. Где тут буйство воображения, а где пылинка правды? Этой пылинки нет, ее сдуло время.
Нет никакого процесса. Чудище спит. Покоится в небытии. Наверное, все же под землей. Реки и озера способны пересохнуть и обнажиться. Суша не денется никуда. Сфера Мира конечна, грунтовая подушка вокруг нее беспредельна. Может, чудище вообще не спит, а путешествует в глубине? Мы думаем, землетрясение. А это просто переползания с места на место в недоступной глубине. Хотя вряд ли. На все требуется энергия. Если тварь все же живая – тогда белки, углеводы, прочая кашица. Там в базальтовый плотностях ничего этого нет. Бактериальные колонии анаэробных бактерий? Это слишком хлипкий супчик. Хотя, что мы знаем о серьезных глубинах? Впрочем, там ведь возрастающая по экспоненте плотность укладки. Чудовище все же не обладает бесконечной плотностью. Даже при обычной оно весит жуткие килотонны, а если плотность выше гранита… Что мы знаем?
Ничего. Но прикинемся, что знаем.
Чудище спит. Думаем, что спит. Но в этом сне оно воздействует на мир наверху, на живых тварей. Вынуждает их производить концентрацию. Каким образом воздействует? Посредством чего? Если начнем думать еще и об этом, то утонем в гипотезах. Сказки захлестнут, и реальность затеряется где-то под ковриком, под наваленным хламом.
Монстр воздействует не на все живое. Только на высокоразвитое. И вроде бы, для их собственного удобства. Ведь концентрация им нужна для общения и прогресса. На самом деле, все только для того, чтобы мясо собралось в одной тарелке. Съешьте меня, пожалуйста! Я уже готово!
Должна ли тварь быть разумной, чтобы задействовать такой гипноз? Чтобы влиять на явно мыслящее? Может ли вообще, разум выработаться не в сообществе? Лишние вопросы. На них сейчас нет ответов, а у твари не спросишь. Мегатварь спит и воздействует. Таится и воздействует.
Но сама прячется. Еще бы. Натуральная гора живой плоти. Ее же зажуют живьем, как только впадет в кому. На пир соберутся миллионы мелких хищников, а бактерии помогут. Потому тварь уходит. Туда, куда шакалам и ящерицам не пробраться. И заваливает за собой вход. Анабиоз, без снов, без храпа, да и без поглощения воздуха, пожалуй, тоже.
Потом что-то щелкает. Какие-то живые датчики внутри туши сообщают, что при всей эффективности усвоения пище, при стопроцентном КПД, плотность жировых батареек уже на нуле. Пора заряжаться. Пора жрать! Очнись, чудовище! Завтрак поспел. Или скорее, не так. Еще до щелчка, сообщающего о полном истощении, тварь подогревает завтрак. В смысле, повышает концентрацию разумных тварей наверху. Почему только разумных? Возможно, только они могут долго поддерживать предельную концентрацию, оставаясь на одном месте. Животные попроще быстро выедают кормовую базу и дохнут. Или снимаются с места, и прут на новые пастбища, как саранча. Гонятся за стаями мегатвари не с руки. Она должна просто выползти и распахнуть пасть.
Однако мы вроде бы наблюдали ее подвижки? Непонятное цунами на Ирациональной, вывал леса по маршруту движения чудовища. Что мы знаем? Может оно выбирается наверх еще и размяться, обновить стершиеся навыки. Или добраться до места по поверхности экономней, чем шуровать сквозь гранит? Не исключено, что твари гораздо легче производить на жертву окончательное телепатическое воздействие, находясь наверху. Что мы знаем?
Ничего. Быть может, мы просто изобретаем миф. Красивый и бессмысленный. Быть может.
37. Агент Концерна Ио Керталан. Поиск целеполагания.
Раньше, понятное дело, план был прост до жути. Пройти с Шоймаром до места и вернуться обратно. Не просто вернуться, а с новой информацией. С превосходными и обновленными записями аномальных излучений. По прибытию, по возможности, произвести первичное выявление структуры самому. Дабы уже иметь ключ. И уж тогда продать Концерну. Да и не просто продать – на своих условиях. Стать главным в Проекте. Лучше не только в создании, но и практической реализации. Только такое дело стоит свеч. Только такое дело стоит шараханья по зловещему тропическому лесу. Лишь, подобный бонус стоит литра крови высосанного мошкой и комарами-гигантами, и лишь такой приз стоит бидона адреналина выплеснутого в тело, от вида мерзких паучар, змеюк и прочей смертельной гадости. Вопреки убежденности идеалиста Шоймара, знания без соответствующего вознаграждения – ничто. Вещь в себе. Все в мире имеет свою цену. Мир корпускулярен по-особому – он монетаризирован. Весь и без остатка. Если кто-то утверждает, будто не все под Сферой Мира продается и покупается за звонкие фаты – он попросту глуповат. Не теряйте время: используйте эту наивную фигуру в свою пользу. Тем более – эта утилизация будет произведена задарма.
Жалко только, что первичные цели более недостижимы. Из собачьей блокады выбраться невозможно – проверено. Да и помощь из внешнего мира тоже не явится. И значит…
Для чего Выдувальщик Сферы вдул в черепушку человека разум? Из бессмысленного полотна мира разум селектирует информацию. Систематизирует, выявляет ключевые моменты и… Знания, не имеющие
