Сидевший за столом мужчина насторожился, услышав лязгающий звук двери, но потом расплылся в широкой улыбке. Они были старыми друзьями. Он знал Еву еще тогда, когда она только что прибыла в Ханой для выполнения задания. Они провели немало времени в местных кабаках, вместе кормили москитов в джунглях, проклиная здешнюю жару. Он летал по всей стране, а она обучала вьетнамскую детвору в самых отдаленных уголках, но они довольно часто оказывались в одних и тех же местах и всегда радовались неожиданным встречам.
— Ева! — радостно воскликнул он, вскакивая на ноги. — Не видел тебя сто лет, а точнее — несколько месяцев. Я уж подумал, что ты уехала насовсем. Ты так неожиданно исчезла. Что ты де…
Она закрыла ему рот поцелуем, не дав договорить.
— Долгая история, Том. Сейчас нет времени. Мне нужна твоя помощь. Ты не мог бы срочно доставить меня в Халонг-Бэй?
Только сейчас он обратил внимание на ее грязную одежду и слипшиеся от жары волосы.
— Боже мой, Ева, я бы с огромным удовольствием, но не могу. В шесть часов у меня будет целая толпа туристов.
Не долго думая Ева отстегнула свои часы фирмы «Булгари».
— Возьми. На прошлой неделе они стоили двадцать тысяч долларов.
На какое-то мгновение ее мысли перенеслись в Гонконг — там была опьяняющая свобода и никаких происшествий. Именно к этому она стремилась все эти восемь ужасных лет. Она вдруг вспомнила тот случай в аэропорту Чанджи, где ее арестовали вместе с Сун. Это был роковой шаг. И вот сейчас ей снова предстоит перешагнуть через такой же барьер. И снова в качестве мишени был Фрейзер. Правда, обстоятельства складывались намного хуже.
Ее часы со стуком упали на стол. Том тупо уставился на них.
— Мне этого не надо, Ева. Это не деньги.
Она потянулась к его руке и быстро расстегнула ремешок на запястье.
— Мне нужны твои часы, Том. Если ты, конечно, не возражаешь.
Том рассмеялся, поражаясь своей склонности уступать этой очаровательной англичанке. Но, поняв, что она не шутит, сразу посерьезнел.
— Ладно, пойдем. Доставлю тебя по назначению. — С этими словами он повернулся к сидевшей за столиком секретарше. — Передай всем этим бездельникам, что у меня обнаружились технические неисправности, и верни им деньги.
Они вышли во двор и направились к вертолету. Том открыл дверцу, пропуская Еву вперед. Она ловко взобралась на сиденье и надела наушники. Через три минуты вертолет поднялся в воздух, оставляя под собой невысокие домишки Ханоя.
— Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит? — послышался в наушниках голос Тома.
— Нет, Том, не могу. Это в твоих же интересах. Ты меня сегодня не видел, и в вертолете мы с тобой не летели. Договорились?
— Но почему?
Ева промолчала.
В течение последующих шестидесяти минут они молчали, быстро приближаясь к нужному месту. Том то и дело поглядывал на Еву, но продолжить расспросы так и не решился. А Ева напряженно вглядывалась в проплывающую внизу землю, полностью сосредоточившись на своих невеселых мыслях.
Как только вертолет сделал мягкую посадку, она благодарно взглянула на Тома и спрыгнула на землю.
Том тоже соскочил наземь и подошел к ней. Ева поцеловала его в губы, не давая возможности раскрыть рот.
— Спасибо, Том. Тебе нужно немедленно возвращаться. — Ее слова прозвучали твердо, как приказ, который не подлежит обсуждению.
— И не подумаю, — попытался воспротивиться он. — Лучше я останусь здесь и проведу этот вечер в баре. — Он крепко пожал ее руку. — Не знаю, что ты там задумала, Ева, но, ради всего святого, будь осторожна.
— Постараюсь.
Она долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью бара, приютившегося на самом берегу. Когда-то они провели там немало времени и выпили море самого разного пойла. Ева повернулась и направилась в противоположную сторону, совершенно не подозревая о том, что ее друг тихонько выскользнул с черного хода и последовал за ней.
Она быстро шагала по оживленным вечерним улочкам городка, то и дело встречая знакомые лица. Ей было приятно, что ее узнают и помнят до сих пор. К сожалению, у нее не было времени для разговоров. И все это прекрасно понимали, не предпринимая никаких попыток остановить ее.
Ее дом, как она и предполагала, был уже занят одной из здешних семей. Она хорошо знала этих людей и добродушно поприветствовала их на пороге. Глава семейства — темноглазая сухонькая старушка, необыкновенно обрадовавшаяся неожиданной гостье, впрочем, испытывала некоторое смущение. После традиционных приветствий Ева обратилась к ней с просьбой:
— Здесь в тайнике хранятся мои личные письма. Не могли бы вы оставить меня минут на пять, чтобы я могла извлечь их?
Бабушка приказала всем покинуть комнату и тоже вышла. Ева вошла в гостиную, остановилась посреди комнаты, а затем опустилась на колени, надеясь в душе, что никто не рыскал здесь в поисках ценных вещей.
Затем она поддела пальцами доску, приподняла ее, не обращая внимания на впившиеся в пальцы занозы, и вынула из-под пола небольшую металлическую коробку. Открыв крышку, Ева довольно улыбнулась. Все было на месте — ее любимый «браунинг» с пятью полными обоймами. Теперь оставалось самое главное.
— У вашего сына, насколько я помню, был джип, — сказала она старушке.
Та молча кивнула.
— Не мог бы он продать его мне?
Хозяйка что-то прокудахтала насчет цены.
— За тысячу долларов.
Последовала длинная тирада. Ева посмотрела на свой дом и перевела взгляд на старуху. Та все поняла. Немного подумав, она махнула рукой и согласилась.
— Ладно. Тысяча долларов.
— И еще полный бак бензина и набор самых необходимых инструментов. И крепкие плоскогубцы. Да, еще большая сумка, вроде этой.
Старуха пожала плечами, но ничего не сказала и молча кивнула. Затем она позвала старшего сына и отдала ему все необходимые распоряжения. Через несколько минут возле дома притормозил джип.
— Полный бак и сумка, — сказал старший сын, поднимая вверх небольшой грязный рюкзак бурого цвета. — А инструменты в багажнике.
Ева подошла к джипу, открыла багажник, отыскала там шестидюймовые плоскогубцы и несколько раз щелкнула ими. Потом достала из кармана бумажник, отсчитала тысячу долларов и протянула их парню. Тот отдал ей ключи и швырнул рюкзак на заднее сиденье. Мать резко толкнула его локтем в бок, и он с видимой неохотой отдал ей деньги.
Когда джип выехал со двора, они вернулись в дом, подняли доску в полу и спрятали туда деньги. Увидев, что металлическая коробка исчезла, старушка довольно ухмыльнулась.
— Она забрала пистолет? — спросил сын.
— Ты же видел ее. Интересно, что она задумала?
Тома не покидало дурное предчувствие: он с тоской наблюдал за тем, как джип с Евой за рулем исчез в плотных облаках пыли, а потом медленно вернулся в бар, где собирался заглушить тоску крепким пивом и беззаботной болтовней с завсегдатаями. Ему не хотелось сейчас ломать голову над тем, что задумала Ева, так как по выражению ее глаз он сразу понял, что ему не удастся ни в чем переубедить эту упрямую
