Свист и одобрительные возгласы сопровождали объявляемые ведущим имена претендентов на награды в каждой категории.
Хлоя и Филипп приехали с опозданием. Они улыбнулись поклонникам и репортерам, которые, как всегда, толпились у входа в концертный зал «Санта-Моника» Хлоя опиралась на руку Филиппа, смотрела в его улыбающееся лицо, сама улыбалась устремленным на них камерам мистер и миссис Единство, воплощение счастья, хотя они и не были обвенчаны.
Сегодняшний вечер был очень важным. Эти январские награды как за работы в кинематографе, так и на телевидении, считались предвестниками «Эмми» и «Оскаров», которые присуждались позже.
На Хлое было восхитительное белое тафтяное платье от Диора, которое подчеркивало ее талию и приподнимало грудь. Черные волосы были высоко уложены и схвачены инкрустированными бриллиантами гребнями, а вокруг шеи сверкало изумительное бриллиантовое ожерелье в форме розы, которое подобрала для нее Ванесса.
Извинившись за опоздание, Хлоя и Филипп устроились за столиком, где сидела творческая группа «Саги» – Сисси, Луис, Эбби, Гертруда и Билл Херберт. Беглым взглядом Хлоя обвела зал. Ей улыбался Джош. Она тоже ответила ему улыбкой. В конце концов, он ведь ее бывший муж. «Мы должны быть вежливы, дорогая», ядовито заметила Сисси. Она с головы до ног была в желтом бисере, который сочетался с ее волосами. Шесть месяцев траура остались позади, и теперь она успешно играла роль веселой вдовы в компании симпатичного молодого актера, сидевшего сейчас рядом с ней.
– Налей мне немного вина, дорогой, пожалуйста, – прошептала Хлоя Филиппу.
– Ты слишком много пьешь, – прошептал он в ответ достаточно громко, чтобы услышали все.
Невольно Хлоя опять взглянула на Джоша. Он был с Эмералд, выглядевшей блестяще в ментоловом шелковом платье с высокой талией, лиф которого был вышит четырехлистным клевером.
– Как мило! – съязвила Сисси. – Ей сейчас нужно запастись выдержкой: сегодня самой горячей фавориткой выступает Тина Дейли.
Это был вечер самой острой конкуренции. «Сага» и «Америка» соревновались с «Блюзами Хилл-Стрит», «Династией» и «Кэгни и Лейси» за приз лучшему драматическому телесериалу.
Хлоя, Сисси, Эмералд, Тина Дейли и Шарон Глесс были в списке претенденток на звание лучшей актрисы драматического сериала. Джош и Луис, Дэниэл Траванти и Ларри Хагман соревновались за звание лучшего драматического актера.
В зале чувствовалось напряжение борьбы; одна за другой блистательные звезды кино и телеэкрана в полной красе выходили на сцену – кто для того, чтобы вручить, а кто – чтобы принять награду.
Хлоя, победительница подобных конкурсов в течение последних двух лет, была меньше других обеспокоена судьбой хрустальной статуэтки. Она считала, что Тина или Шарон Глесс определенно заслуживали награды за их безупречную работу в фильме «Кэгни и Лейси».
Эмералд отчаянно жаждала награды. «Америка» прошла лишь свой первый сезон, но успех ее был огромен, и она уже почти не уступала «Саге». Победа значила многое для Эмералд, это было бы ее достойным реваншем.
Джоша мало интересовала вся эта возня. Он довольно быстро влился в круг избранных исполнителей ведущих мужских ролей, и награда уже никоим образом не могла бы изменить его карьеру. Лишь одно на свете имело для него значение, хотя он и старался не признаваться в этом, – та красивая черноволосая женщина в белом платье, которая сидела сейчас за два столика от него.
«Какого черта, Джош, – говорил он себе уже в сотый раз, – как ты мог разрушить такое счастье? Как ты посмел упустить такую женщину? Ты же любил ее, она тебя обожала…»
Эмералд потянула его за рукав и что-то оживленно зашептала на ухо, но он едва слышал ее. Краем глаза он наблюдал за Хлоей, выделяя ее из моря самых красивых женщин мира, находившихся сейчас в зале. Его Хлоя. Его любовь навсегда, и навсегда ушедшая. Он видел, как ее темная головка склонилась к Филиппу, как улыбалась она тому, что говорил ей этот француз, видел, как хорошо знакомым ему любовным жестом она положила свою бледную ладонь на его руку. Потом она подняла руку и взъерошила Филиппу волосы. «Когда-то она так же делала и мне», – горько подумал Джош. Они явно выглядели счастливой парой, это было заметно по тому, как они смотрели друг другу в глаза, как соприкасались кончики их пальцев. Но было что-то в этом высоком французе, что Джошу совсем не нравилось. Да, он, конечно же, ревновал к нему Хлою, но к ревности примешивалось и нечто другое, необъяснимое. Это как раз и было тем чувством дискомфорта, которое испытывали все, кто общался с Филиппом.
Джош отвлекся от своих грез и прислушался к объявляемым номинациям на лучшую актрису.
Эмералд держала свою руку на его колене, и с каждым объявленным именем она сильнее впивалась в ногу. Джош даже почувствовал легкое онемение. Он видел, как раскрылись в нетерпеливом ожидании влажные цикламеновые губы Эмералд. Она жаждала этой награды, которая стала бы ее подлинным триумфом.
Джош взглянул на Хлою. Она была спокойна, собранна, даже слегка безразлична к происходящему. На лице Сисси застыла деланная улыбка. Она тоже сходила с ума, желая получить заветный приз. Однажды она уже выиграла его – в том же году, что и Оскара. И вот забрезжила еще одна возможность. Она заслужила ее – играла великолепно, в полную силу. Она блестящая актриса, все это знают. Действительно, сыграть роль такого ангела, как Сайроп, будучи при этом натурой злобной и мстительной, могла только бесспорно талантливая актриса.
Претендентки из «Кэгни и Лейси» держались уверенно. Их фильм тоже был очень популярен. Эта награда не помешала бы ни исполнительницам, ни сериалу.
– Конверт, пожалуйста. – Награду вручал Дон Джонсон. – И победитель… – Он сделал паузу, загадочно оглядывая зал, нагнетая волнение. – В очередной раз, мисс Хлоя Кэррьер! – Восторженные крики поклонников и гостей разнеслись по залу.
И ничуть не тише был крик самой Хлои, которая обхватила руками Филиппа, чуть не задушив его в объятиях, расцеловала всех сидящих за столом и, в облаке белой тафты, поднялась на сцену произнести слова благодарности.
От ярости лицо Кэлвина стало алым. Такой чести заслуживала лишь Эмералд, его богиня. Она по- настоящему заслуживала этой награды. Но не эта паршивая британская сучка. Как смеет она присваивать награду Эмералд?
