– Мне нужно курнуть, – беспокойно сказала она.
– Никаких проблем, – тут же откликнулся он и, сунув руку в карман, протянул ей наполовину выкуренную самокрутку с «травкой».
Лаки вдавила зажигалку на приборном щитке автомобиля, подождала, пока та раскалится, и, прикурив, глубоко затянулась.
– Ты – сама заботливость, Алекс.
– Не всегда.
Лаки смерила его изучающим взглядом.
– Значит, только в порядке исключения, для меня, поскольку моя студия дает деньги на твою картину?
– Конечно. Именно так, – решил подыграть ей Алекс.
Лаки не отрывала от него пристального взгляда.
– А может, ты такой заботливый потому, что сочувствуешь мне в связи с потерей мужа? Алекс не отрывал глаз от дороги.
– Ты и сама в состоянии позаботиться о себе.
– Вот и все так думают, – вздохнула она.
Он бросил на женщину быстрый взгляд.
– Они правы или ошибаются?
– Слушай, – вместо ответа предложила Лаки, – а как насчет того, чтобы отправиться в Палм-Спрингс навестить Джино? Ты вроде говорил, что хочешь с ним познакомиться. Так воспользуйся случаем, пока у меня подходящее настроение.
– С удовольствием.
– Боже мой, какой ты покладистый! Если бы она только знала… Алекса Вудса никто никогда не назвал бы покладистым. Склочником – да. Бабником – да. Придирчивым, требовательным, переменчивым – да, да, да. Но – покладистым? Ни за что!
– Боюсь, у тебя сложилось обо мне не правильное представление, – медленно заговорил он. – Эдакий милый парень, помогающий красивым женщинам, попавшим в беду… Ведь так? Но на самом деле рыцарство упрятано очень глубоко внутри меня.
– Рада слышать, – отозвалась она, глядя в окно невидящим взглядом. – Давай остановимся и выпьем, пока не выехали на скоростное шоссе.
Они затормозили у мексиканского ресторанчика на Мелроуз. Лаки выпила неразбавленной текилы , Алекс предпочел «Маргариту». Затем он заказал графин «Маргариты» навынос, а Лаки тем временем сходила в дамскую комнату и позвонила домой, сказав Чичи, что не приедет ночевать и что найти ее можно у Джино в Палм-Спрингс.
Лаки прекрасно понимала: ей не на что жаловаться. Все вокруг поддерживали ее, как могли – начиная с Джино и кончая Бриджит, которая специально прилетела из Нью-Йорка и пробыла с ней несколько недель. Даже ее сводный брат Стивен прилетел вместе с женой из Лондона, чтобы присутствовать на поминальной службе по Ленни. Многие из ее знакомых просто оторопели, увидев, что Стивен – чернокожий. Да, Джино в свое время давал шороху! Лаки было забавно наблюдать за реакцией людей.
Поминальная служба была весьма необычной, но Лаки перенесла ее достойно и с выдержкой. Маленькая Мария повисла на ней, в то время как крошку Джино держала в своих умелых руках Чичи. Потом состоялись поминки у Мортона, на которых присутствовали все друзья и коллеги Ленни. Малопонятную речь захотела произнести его эксцентричная мать.
Лаки прошла через все это с сухими глазами. Теперь, два месяца спустя, она была готова сломаться.
Алекс даже не позаботился позвонить Тин Ли. Во-первых, он не помнил ее телефона, во-вторых, его это не волновало. Какая разница! Мисс Со всем согласная навсегда – и очень быстро – уезжала из его жизни.
– Эй, Алекс, – на выходе из ресторана тронула его за рукав Лаки. – Обещай мне: что бы я ни сказала сегодня вечером, не обращать это против меня. Я нынче не в своей тарелке.
Заинтригованный странной просьбой, он посмотрел на нее.
– А что особенного ты можешь сказать?
– Все, что угодно, – равнодушно ответила она.
У Алекса появилось чувство, что их путешествие обещает быть необычным.
Глава 16
Венера не находила себе места. Вышвырнув Купера, она попыталась начать свою жизнь с новой страницы. Дала, к примеру, Родригесу шанс продемонстрировать свои способности, но, к величайшему своему разочарованию, выяснила, что с Купером он равняться не может. Слишком молодой и самоуверенный. За каждым его движением стояло желание подарить ей наслаждение, но подлинным чувством здесь и не пахло. К сожалению, Родригес был для нее слишком мелок.
На самом же деле правда заключалась в другом: ей недоставало Купера, хотя и не до такой степени, чтобы принять его обратно. Когда они встретились на поминальной службе по Ленни, Купер прижал Венеру в углу и сообщил, какую ошибку она совершает.
– Нет, если кто-то из нас и совершает ошибку, то это ты. Куп. Ты воспринимал меня как должное, а это не правильно.
