Он подстрелил обоих ублюдков. Однако сейчас он был безоружным. В ресторане полно народа. Остается надеяться, что парни не наделают глупостей.
Официантка улыбнулась ему.
– Скажите, у вас есть запасный выход? – спросил он, не глядя на нее.
– Да, возле мужского туалета.
– Прекрасно. Сколько я вам должен?
Сосредоточенно хмурясь, она долго что-то считала и наконец протянула ему листок бумаги:
– Вы мало съели, так что я сбросила пару долларов.
– Очень мило с вашей стороны. Моя жена неважно себя чувствует. Видите ли, она ждет ребенка.
– Поздравляю! Но такое случается со всеми. Я имею в виду токсикоз.
– Эй, Элза, ничего идут делишки? Как ты сегодня?
Парень, стоявший позади официантки, походил на типичного ковбоя-задиру. Рамзи не мог как следует разглядеть его лицо, потому что Элза, крупная крутобедрая женщина с пышной грудью, обладала, помимо этих прелестей, еще и буйной гривой волос. Однако это точно не тот, кто приходил к хижине. Рамзи не знал, радоваться или волноваться по поводу внезапно возникшей новой угрозы.
– Как всегда, красива и коварна, – отозвалась официантка, поворачиваясь к очередному клиенту. – Ты здесь недавно, верно? Переехал сюда или как?
– Ну да. Мы с миссис решили перебраться из Вайоминга. Здесь не так уж плохо.
– Вот как? Ну что же, садитесь вон в ту кабинку, сейчас принесу ленч.
Она вынула из-за уха карандаш и ткнула им куда-то в угол.
– Эй, мистер, а что с той милой малышкой, которая так мне понравилась?
Рамзи неспешно поднялся. Элза, неожиданно встревожившись, отступила. Рамзи навис над незнакомцем.
Последний ничуть не напоминал потенциального противника, поскольку был старше и к тому же явно проигрывал войну надвигавшейся полноте. Зато выглядел искренним и наивным, как деревенский дурачок.
– Приятель, неужто это твоя дочка?
– Моя. А зачем тебе знать?
– Просто так. Уж такая милашка. Совсем как моя внучка.
Рамзи протянул официантке двадцатку:
– Доброго вам дня. До встречи.
Он направился к двери, но прежде попытался отыскать глазами второго. Его нигде не было. Это еще больше встревожило Рамзи. Где же этот ублюдок?
Сердце гулко колотилось, под ложечкой неприятно сосало. Он снова оглянулся. Почему этот человек спросил об Эмме?
И тут послышался скрежет тормозов. Оглянувшись, он увидел Молли, ловко выводившую машину на дорогу. Она насилу увернулась от стоявшего чуть ближе, чем нужно, пикапа. Навстречу метнулся какой-то человек.
Она прибавила скорости, и мужчина с воплем нырнул в редкие кусты, росшие вдоль стены ресторана.
– Молли!
Рамзи едва успел открыть дверцу и ввалиться в джип.
Как только он захлопнул дверцу, Молли уже съехала к шоссе. Оглянувшись, он заметил, что незнакомец отряхивает штаны, глядя им вслед. К нему присоединился другой, тот, что приставал к Рамзи. Они начали о чем-то совещаться. Но Молли уже свернула на шоссе с такой скоростью, что завизжали шины.
– Рамзи…
Он с трудом расслышал измученный шепот и наклонился. Эмма скорчилась на полу у его ног.
– Иди ко мне, мышка. Мы молодцы. А твоя мама героиня. Она спасла нас. Садись на коленки и обними меня. Мне просто необходимы дружеское участие и поцелуй. Да, только поцелуй согреет мне сердце и исцелит.
Эмма вскарабкалась к нему на колени и поцеловала в щеку.
– Мне уже куда лучше. Спасибо. Молли, сбрасывайте скорость, и мы повернем на следующий съезд с шоссе.
– Но как.., вы правы. По крайней мере поймем, преследуют ли нас.
– Сбросьте же скорость. Не стоит привлекать внимание. Сейчас направо, за автозаправку «Мобил». Эмма, обними меня крепче. Вот так.
– Если я увижу их, вернусь на шоссе. Может, удастся рассмотреть номера машины. Вы сумеете узнать, кому они принадлежат?
Рамзи кивнул. Молли прекрасно держалась и умело управляла джипом. Эмма цеплялась за Рамзи, как пиявка. Но как тепло на душе от прикосновения этих худых ручонок! Малышка не сдается.
Молли делала как он сказал. Весь маневр занял около двадцати секунд.
– Блестяще, – похвалил Рамзи. – Ну а теперь, детка, давай вместе посмотрим, увязались ли они за нами.
– Мне следовало бы подождать и посмотреть, на какой машине они приехали, – пробормотала Молли, досадливо стукнув кулаком по рулевому колесу. – Но меня словно подбросило. Я думала лишь о том, как поскорее удрать.
– Ничего страшного. Мы их узнаем. Главное – внимательно присмотреться.
Мимо проехала темно-зеленая «королла» с двумя женщинами За ней – грузовик с водителем и большой немецкой овчаркой. Пес высунулся из окошка и вывалил длиннющий язык, видимо, страдая от жары. Еще секунда, и появился второй грузовик, черный, заляпанный грязью. Кузов был пуст, в кабине сидели двое.
– Это они, – пробормотал Рамзи. – Ладно, Молли, осторожно съезжайте обратно на шоссе. Постараемся их догнать.
Молли уже огибала автозаправку, как вдруг перед джипом возникла маленькая белая «хонда». Ей хотелось нажать на педаль, протаранить машину, осыпать ругательствами пожилую женщину-водителя, но Молли лишь сильнее стиснула руль, умоляюще повторяя:
– Скорее, скорее, да скорее же!
Рамзи погладил Эмму по головке:
– Как ты, мышка?
– Я боюсь, Рамзи.
Рамзи стиснул ее и поцеловал.
– Жаль, что я не могу дать тебе силы никого и ничего не бояться, Эмма. Страх не такое уж плохое чувство до тех пор, пока он не стал твоим господином. Я знаю, что тебе не хочется думать о прошлом, но в тог раз ты не поддалась панике. Сумела сбежать и забраться в лес, и тебя нашли. Ты и не представляешь, сколько мужества для этого понадобилось! Ты очень храбрая. И сама поймешь, что, если не потеряешь головы, обязательно выпутаешься из любой беды, я уверен. Ты запомнишь то, что я сейчас сказал, Эмма? Не забудешь? – допытывался он, зная, что Молли прислушивается к их разговору.
– Никогда, – прошептала она. – Никогда, Рамзи.
А вот и грузовик. Мама подобралась совсем близко.
– Видишь номер?
– Он ужасно грязный, но разглядеть можно.
– Видишь, но не можешь назвать ни букв ни цифр? – неожиданно рассмеялся Рамзи. – Придется завтра же поучить тебя читать, малышка.
– Я немного умею. Мама показывала буквы в книжках, которые читает мне каждый вечер. Думаешь, за день я смогу научиться?
– Ты? Для тебя день и то слишком много! Полдня!
Молли, похоже, там есть 'В'… 'L'.., остальное заляпано грязью. Потом интервал, тройка, восьмерка,
