Она прижала Лидию к своей груди.
— Я очень люблю тебя!
Джуно осторожно скользнула руками под шелковую ночную рубашку Лидии и сняла ее, потом сбросила свое кимоно. Подруги затрепетали от страха и предвкушения чего-то нового. Потом Лидия приблизилась к Джуно и поцеловала ее.
Поцелуи становились жарче. Нерешительность исчезла. Их языки прикасались друг к другу, разжигая страсть, Джуно погладила и поцеловала шею Лидии.
— Ляг на спину и положи голову на подушку, — прошептала она.
Та, застонав, вытянулась на кровати, закрыла глаза и провела ступней по бедру Джуно.
— Какое гладкое у тебя тело!
Джуно накрыла ладонями груди Лидии, легонько нажимая на них и пощипывая соски. Потом руки ее спустились ниже, лаская мягкий живот и влажный треугольник волос между бедер.
— Ты такая миниатюрная… такая нежная… — Она прикоснулась губами к медно-рыжим волосам.
Лидия прогнула спину и вскрикнула в экстазе:
— Джуно!.. О Джуно!..
Все барьеры рухнули. Остались лишь любовь, нежность, желание отдать все, что необходимо каждой из них. Тела подруг одновременно содрогнулись в момент наивысшего наслаждения.
Они долго лежали, обнявшись.
— Ах, Джуно! — радостно воскликнула Лидия. — Я чувствую себя так… — Она вдруг приподнялась на локте и с тревогой заглянула в глаза подруги:
— Ты не расстроилась, нет?
Та улыбнулась и приложила палец к губам Лидии:
— Ш-ш-ш… Это было чудесно. Я тоже нуждалась в этом.
Лидия закурила сигарету.
— Тебе не кажется, что сейчас все было иначе, чем с Алексом?
Джуно кивнула:
— Я никогда не думала, что смогу сделать это… ну, с тобой, без него. Но все было замечательно. — Она откинулась на подушку. — Помнишь то утро в Париже, когда он уехал со своей кинозвездой? По-моему, у нас и тогда возникла такая мысль?
— Да, я хотела этого. Но теперь, вспоминая те дни, думаю, что не решилась бы. — Она снова посмотрела на Джуно. — Но ведь это ничего не изменит в наших отношениях? — В ее глазах мелькнула тревога.
— Ты боишься, что мы, забыв о мужчинах, сбежим куда-нибудь вдвоем? Ни малейшего шанса! Конечно, я не стала бы зарекаться, что мне никогда не захочется попробовать это еще раз, но…
— Пожалуй, раз в двенадцать лет?
— Как, по-твоему, рассказать об этом Алексу?
— Лучше не надо. Это слишком возбудит его…
Они обнялись и весело рассмеялись. Подруги, ставшие на время любовницами, теперь снова стали только подругами.
Приняв душ и одевшись, они поехали обедать в отель «Серво». Сев за столик, Лидия глубоко затянулась сигаретой.
— Мы так и не решили, как мне жить дальше.
— Разве это проблема? Подумай, графиня де ла Рош. У тебя есть связи, которые позволят заняться чем угодно.
— Да… но чем?
— Ведь ты уже занималась винодельческим бизнесом.
— Кристоф и Натали прекрасно справятся и без меня.
— Может, откроешь ресторан? Ведь ты великолепная кулинарка.
— Я думала об этом, но это потребует большой работы. Да и конкуренция огромная.
— А если вернуться на сцену?
Лидия вздохнула:
— Я с ума сойду от страха после такого долгого перерыва. Сомневаюсь, что мне по силам снова играть.
— Ну ладно, давай прикинем, чем ты располагаешь.
Красотой, деньгами, связями, умом.
— Но что это мне даст? Тебе чертовски повезло, ибо ты реализовала все, что имеешь. У тебя теперь нет отбоя от предложений.
— Да, без работы я не останусь, хотя тружусь не на себя, а на кого-то. С таким опытом за плечами я, наверное, могла бы создать и собственный клуб. Ты и не представляешь себе, скольких ошибок удалось бы избежать…
— Постой, постой! Кажется, я придумала! — Лидия радостно улыбнулась. — Мы откроем свой клуб! Мои деньги и связи плюс твой опыт и связи…
Джуно захлопала в ладоши:
— Великолепно!
— Может, в Нью-Йорке? Помнишь, те два однотипных дома… Мы переделаем их. — Лидию все больше будоражила эта идея. — А вино для клуба будут поставлять с моих виноградников… Я возьму на себя руководство кухней, а ты спроектируешь что-нибудь необыкновенное. Вот это да!
— Но ведь в Нью-Йорке миллион клубов!
— Мы со Стефаном побывали во всех, и я знаю, что они собой представляют. Жители Нью-Йорка всегда хотят чего-нибудь новенького! А такой клуб, какой откроем мы, им и не снился. О Джуно, подумай об этом! Клуб — идеальное решение наших проблем.
— В него придется вложить целое состояние…
— Мне есть что вложить! — Лидия раскраснелась от возбуждения.
— О'кей… Я согласна!
После отъезда Лидии в Нью-Йорк Джуно охватили сомнения. Создание клуба, конечно, отличная идея, и два дома в Нью-Йорке, несомненно, подошли бы для ее осуществления. Но поскольку финансирование возьмет на себя Лидия, сама Джуно вернется к тому, с чего начала — будет проектировать клуб, принадлежащий не ей.
Джуно прикинула свои финансовые ресурсы. Сейчас она располагала крупной суммой от продажи лондонского дома, а также деньгами, полученными за оформление и управление «Эввива!». Жизнь на Сардинии и аренда коттеджа стоили недорого. Однако в Нью-Йорке все обстоит иначе, поэтому вложить свои средства в создание клуба не удастся.
Джуно обсудила этот вопрос с Алексом по телефону.
— Ваше финансовое участие в деле должно быть равным, — сказал он. — Иначе ничего не получится. Вы с Лидией равноправны в дружбе и должны стать равноправными партнерами.
— Ты прав… Теперь мне остается сущий пустяк — ограбить банк. Наверное, это нетрудно сделать.
— Я очень хотел бы помочь, но сейчас мне такое не по карману.
По ее просьбе Алекс навел справки у своего друга Джона Кинсолвинга, и тот сказал, что банк выдаст Джуно такой крупный кредит, если кто-то — Лидия, например, — станет ее гарантом.
Джанни Корелли согласился бы сам вложить деньги в клуб и знал людей, которые с готовностью сделали бы это, но под очень большие проценты. Поэтому у Джуно, как ни ломала она голову, пока ничего не получалось.
А между тем она уже рисовала эскизы, ощущая необычайный творческий подъем. Идеи возникали с такой быстротой, что Джуно едва успевала переносить их на бумагу.
Эйфория то и дело сменялась отчаянием. Страх, что все это не удастся претворить в жизнь, преследовал ее.
Через месяц после отъезда позвонил Гас Палленберг.
— Джуно? Ты простишь меня?
— Гас… я уж думала, что никогда не услышу твой голос.
