принцесса сидит с детьми.
— Сейл, дорогая, сегодня ты просто очаровательна. Как дела? Как поживает Ги?
— Мы разошлись. Ему не нравится, что я люблю молоденьких. Для тебя, правда, я всегда делала исключение. Ты у меня самый лучший…
Договорить она не успела, поскольку поднялся шум.
Двое охранников Баракета удерживали за руки Энтони, который вопил во всю глотку:
— Пустите меня! Эта шлюха имеет право с ним говорить, а я нет?
Сейл сообразила, что произошло. Оказывается, она успела проскочить к Баракету, прежде чем охрана заняла свои позиции.
— Заткнись, Энтони! — крикнула она. — Я провела тебя на этот бал, так что веди себя прилично! Гомик паршивый!
В ответ Энтони завизжал:
— Скажи своему Баракету, что ты все знаешь про Алию! Я все тебе рассказал! Кроме как от меня, ты бы ни от кого это не узнала.
Сейл швырнула бокал ему в лицо и повернулась к Баракету. Она понимала, что времени у нее не много.
— Похоже, ты отказал Энтони от дома, но этого недостаточно. Личному советнику жены следовало заплатить побольше. Иначе люди начинают много болтать. И тогда им приходится затыкать глотку навсегда. Так вот, Энтони рассказал мне, что твою принцессу нашли в грязном, вшивом гареме в маленьком и вонючем турецком городишке. Ею пользовались мелкие торговцы. И ради этой швали ты отказался от меня?
За ее спиной уже стояли трое телохранителей Баракета, готовые по первому знаку хозяина удалить незваную гостью. Вокруг продолжала греметь музыка, кружились пары. Никто не обратил на инцидент ни малейшего внимания. Веселье было в самом разгаре. Некоторые уже начали швыряться виноградом, кое-где над столами летали куски тортов. За соседним столиком девушка сорвала с себя блузку, мужчина вымазал ее груди шоколадным кремом и теперь тщательно его слизывал.
Баракет кивнул охранникам, но не успели они взять Сейл под руки, как подоспел Рас. Алию он перепоручил заботам Кеннета и Дельфины. Положив руку на плечо одного из телохранителей, Рас произнес:
— Прошу прощения, но я намерен пригласить эту даму на танец.
Охранники взглянули на Баракета, тот кивнул, и они растворились в толпе. Пришла очередь Баракета восхититься находчивостью Раса.
— Теперь, — процедил Рас, вытаскивая Сейл из-за стола, — мы поговорим о том, что такое настоящий джентльмен. Или леди. Если хочешь, я тебя провожу до самого выхода. Или тебя вышвырнут эти гориллы. Я и это могу организовать.
Сейл посмотрела на мужчину неожиданно трезвым взглядом; в следующее мгновение глаза ее снова поплыли. «Наркотики, — подумал Рас. — Похоже, девчонка крепко на них подсела».
— Давай лучше потанцуем, — улыбнулась она.
Камилла и Джереми вернулись к столу как раз в тот момент, когда Рас повел Сейл танцевать.
— Глазам своим не верю! — воскликнула Камилла. — Рас пригласил Сейл на танец!
Камилла и Сейл частенько виделись в Париже. Никто, однако, не знал, сколько раз они вместе прочесывали площадь Пигаль и с какими людьми сводила судьба искательниц ночных приключений.
— Я и не знала, что они знакомы.
— Познакомились пять минут назад, — невозмутимо произнес Баракет. — Полагаю, скоро они узнают друг друга гораздо ближе.
Подошли Кеннет с Алией. Все трое уселись за столик.
— Все в порядке? — спросил Кеннет.
— Что здесь происходит? — не выдержала Дельфина. — Рас подвел к нам Алию и попросил не торопиться к столу. Я видела, как Энтони пытался устроить скандал. Зачем приходила Сейл?
— Ничего страшного, — улыбнулась Алия. — И вообще, давайте не обращать на беднягу внимания. Девочка перепила, вот и все.
Алия слышала буквально все, что Сейл сказала Баракету, прежде чем Рас увел ее танцевать. Раньше она никогда Сейл не видела, хотя нередко слышала ее имя. Алия предпочитала пропускать сплетни мимо ушей, от кого бы они ни исходили.
Рас и Сейл скрылись в гуще танцующих.
— Я к зеркалу, — объявила Камилла. Больше всего ей хотелось выяснить, куда пропали Рас и Сейл. — Нам всем не мешает немного освежиться.
Алия и Дельфина поднялись вместе с подругой, полагая, что принц захочет выяснить, где Энтони. У Баракета, однако, были другие планы.
— Алия, — произнес он, — посиди со мной. Думаю, нам пора уходить. Дождемся Камиллу с Дельфиной и пойдем. Я хочу, чтобы ты посидела рядом.
— Конечно, любимый, — ответила Алия.
Баракет не знал, где именно находится Энтони, и не хотел рисковать. Хватит.
В машине Раса Сейл разрыдалась. Косметика потекла, девушка с отчаянием выдернула из волос шпильки, разорвала платье. У нее начиналась истерика.
— Что с вами случилось? — спросил Рас. — Вы могли влипнуть в серьезные неприятности. Кстати, я вас выручил. Готов принимать благодарности.
— Турчанка из гарема. Грязная, паршивая сучка! И он на ней женился! Когда у него была я! Когда мы могли бы быть вместе…
Слезы ручьем текли по ее щекам. Рас взял Сейл за руку.
— Завтра все предстанет перед вами в другом свете, — мягко произнес он. — Давайте куда-нибудь поедем. Выпьем по рюмочке кальвадоса.
Ему почему-то стало ее жалко.
— Я не хочу больше пить. Отвезите меня домой. К себе.
— Хорошо, — улыбнулся Рас. — Это можно.
Энтони поджидал Дельфину и Камиллу у выхода из туалетной комнаты. Они не видели его с начала вечера.
— Энтони! — воскликнула Камилла, глядя на почти голое тело юноши. — Был бы ты другого цвета, хозяйка предложила бы тебе нести паланкин.
Временами этот тип казался Камилле очень забавным.
Дельфина его ненавидела и никогда этого не скрывала.
— Добрый вечер, Энтони, — сдержанно произнесла она и прошла мимо.
— Могу кое-что рассказать вам о вашей подружке принцессе. У вас волосы на голове встанут дыбом.
— В другой раз, — ответила Камилла. — Может быть, завтра.
— Нет, — замотал головой Энтони. — Только сейчас. Зачем откладывать? Тем более что ваша драгоценная принцесса — обыкновенная шлюха. Не знали? И то, что ее нашли в дешевом трабзонском гареме, тоже не знали? Баракет попытался сделать из нее принцессу до свадьбы. Только принцессы не получилось. Спросите Баракета о ее прошлом. Спросите! Я прочитал это по ее звездной карте. При первой же нашей встрече. Помню, как она тогда перепугалась. Теперь вы знаете все. Можете и ей рассказать. Прошлое Алии больше ни для кого не тайна. А я, между прочим, молчал несколько лет.
— Довольно! — резко сказала Дельфина и повернулась к Энтони спиной. — Идем, Камилла.
— Ладно, если вы мне не поверили, спросите Алию о человеке по имени Махмед Марави. Он был ее хозяином до Баракета. Теперь, когда все узнали о ее прошлом, она не станет так заноситься.
С этими словами Энтони исчез. Дельфина и Камилла растерянно переглянулись.
— Ужасно, — произнесла Камилла. — Что будем делать? Надо рассказать Баракету, иначе этот тип
