— После возвращения из Монтекатини я ничего о нем не слышала. Запомните, я начала новую страницу жизни и не намерена возвращаться к прошлому. Джордж помог мне встать на верный путь. У меня есть дела поважнее Раса Маршалла.
— Ну хорошо, только я все равно рада его приезду. Он теплый, обаятельный и сильный человек. Кому из нас сейчас помешает старый друг?
— Ладно, но знайте: я не хочу снова его видеть… Впрочем, я, пожалуй, не возражаю, чтобы он увидел меня. Тщеславие!
— Посмотрим, посмотрим, — пробормотала Алия.
Сквозь приоткрытые шторы Камилла наблюдала, как Рас вышел из машины. Она мгновенно отметила, что он очень хорошо выглядит — ни намека на полноту, подтянут и чертовски привлекателен. Ну, началось… Она открыла дверь.
— Привет, рыжая, — раздался столь знакомый голос. — Ты снова похожа на ту девчонку из Калифорнии.
— Меня сто лет никто не называл рыжей, — рассмеялась Кам. — Где пропадал?
— Зализывал раны.
— Послушай, Рас, — решительным тоном заговорила она, — ты понимаешь, каково Дельфине после утраты Кена. Алия и Джордж в библиотеке, Баракет возвращается сегодня из Стамбула. Дельфина разговаривает по телефону, но буквально через минуту присоединится к компании. Я хотела попросить тебя как можно больше говорить о Кене. Вспоминай все истории. Разговоры о прошлом — единственное, что способно ей помочь.
— Она в порядке?
— Насколько это возможно. Может рассыпаться в любую минуту. Пойдем.
Оглядев комнату, Рас лишний раз подивился, как по-разному можно подобрать обстановку. Вот уж действительно — у одних людей вкус есть, а у других нет. И дело даже не в деньгах. Жители Техаса любят украшать и перестраивать дома. Иногда они добиваются поразительных результатов, но самыми красивыми строениями по-прежнему остаются старые фермы и ранчо, переделывать которые не станет ни один здравомыслящий человек. Невозможно забыть изумрудную комнату Баракета, цветущий розовый сад в Риджентс-парке, дом Камиллы с белыми стенами и ведущей к Средиземному морю лестницей, вдоль которой росли розовые олеандровые деревья…
Неспешный разговор напоминал Расу тихий морской прибой. Он наблюдал и слушал. Никогда еще он не видел Камиллу такой красивой. Ее глаза ярко блестели. Несомненно, она следила за собой и заботилась о Дельфине. Рас не подозревал, что Камилла способна кого-то защитить. Он был рад, что приехал. В комнате царила атмосфера спокойствия, и Рас был благодарен Дельфине за приглашение. Вот действительно необыкновенная женщина! Ей было дано больше других, но и терять ей приходилось гораздо больше.
— Рас, — обратилась к нему Дельфина, — как долго ты пробудешь в Лондоне?
— Несколько дней, может, неделю. Я в вашем полном распоряжении.
— Это хорошо, — сказала Дельфина, — Баракета и Джорджа сегодня вечером не будет, но мы с Алией остаемся. Почему бы тебе не отвезти Камиллу пообедать?
— С радостью, если только она не возражает, — кивнул Рас.
— Я согласна. — Лицо Камиллы приобрело дерзкое выражение. — Отправимся в какой-нибудь ресторанчик и поболтаем о старых добрых временах.
— Тогда в путь! — воскликнул Рас.
— Почему ты позволила мне вернуться? — спросил Рас в ресторане отеля «Коннот». Перед ним стоял бокал с бренди.
— Лучше скажи, почему ты вернулся. Я вела себя не самым достойным образом, но и ты не ангел. Ладно, если честно, я рада нашей встрече. Ты всегда много значил в моей жизни. Я говорю не только о безумном сексе и столь же безумных ссорах. Мы слишком многое пережили вместе, чтобы я могла вот так запросто отвернуться от тебя. Любовь и ненависть часто переплетаются.
Кам посмотрела на его руки и еще раз удивилась тому, насколько они изящные и белые по сравнению с мощным телом. Его руки не меняются. Только по ним можно догадаться о способности этого человека испытывать самые тонкие чувства.
— Может, на этот раз буря минует нас, — сказал Рас, — и наша встреча не закончится очередной словесной баталией. Любопытно, что порой вселяется в таких людей, как мы?
— Таких людей, как мы, не так уж много.
Капризная гримаса напомнила ему прежнюю Камиллу. Рас не удержался от смеха. Потом взял ее руки в свои.
— Кам, ты знаешь, что из-за тебя мой медовый месяц пошел прахом? После твоего звонка из Флоренции я только о тебе и думал.
— Ты получил мое письмо из Монтекатини?
— Да, ты писала, что проходишь курс лечения. Ты уже прибегала к подобным уловкам, когда у тебя кто-то появлялся. Известие о разводе подтвердило мои догадки, а Монтекатини — настоящий рай для влюбленных.
— За четыре месяца, проведенные там, я не думала об этом, — с гордостью заявила Кам. Она выпрямилась, демонстрируя свою стройность.
Рас рассмеялся:
— Ты просто поразительна. Сколько я тебя знаю, ты усиленно занималась самоуничтожением. Подумать только, как ты издевалась над собственным телом! И вот, полюбуйтесь, перед нами стройная, прекрасная и сексуальная Камилла. У тебя получилось. И зубы у тебя красивые.
— Хватит обо мне. Расскажи о своей жене.
Рас потупился.
— Мы наделали немало глупостей. Я ничего не буду объяснять. Скажу только, что я не женат. Поговорим об этом позже. Узнав о смерти Кена, я решил, что обязательно должен повидать вас всех. Вы всегда очень много значили для меня, даже больше, чем я предполагал. Но я постоянно чувствовал себя чужаком…
— Я тоже, — кивнула Камилла. — Мы оба слишком независимы.
— Слава Богу, — сказал он, — что мы обрели друг друга. Хотя кто знает, не лучше ли нам было оставаться свободными. Ты прекрасно можешь прожить свободной. Тебе не нужна поддержка мужчины. Я же не хочу зависеть от женщины. Мы всегда считали, что имеем полное право требовать любви, доверия и преданности, хотя сами могли предложить взамен не так уж много. Нам хотелось лишь брать; давать мы не умели. И поплатились за свой эгоизм. У нас никогда не было того, что имели Дельфина и Кен, Алия и Баракет. А ведь мы могли бы быть вместе. Подумай об этом. Ты уже взрослая девочка.
— Могли или не могли — другой разговор, — задумчиво промолвила Камилла. Нет, она не угодит в ту же ловушку! Если настала пора дать обещание или хотя бы намекнуть на это, пусть решится первый, пусть сам проявит инициативу. — Как бы там ни было, ты мой лучший друг.
— Тут нет ничего плохого. Ты подумай.
— Хорошо, я подумаю.
— Ты можешь сообщить мне о своем решении в любое время, — произнес Рас. Пользуясь возможностью еще раз прикоснуться к Камилле, он помог ей встать. — Пойдем, время уже позднее.
— Нет, — ответила она. — В доме что-то происходит. Давай вернемся и узнаем, что задумали Джордж и Баракет.
— Ты сможешь поехать? — спросил Джордж.
— Конечно, с удовольствием, — ответил Рас.
— Тогда решено, — сказал Баракет. — Лучше ничего и не придумаешь. Если что-то пойдет не так — испортится погода, изменится настроение или поездка начнет угнетать Дельфину, — всегда можно вызвать самолет. План просто замечательный. Все останутся довольны.
