когда она сказала, скорее прошипела:
— Это в последний раз, если хочешь быть со мной.
— Но мы не успели… ты же можешь забеременеть, — Петр еще улыбался.
— Ты, наверное, не понял. — Она брезгливо стряхнула его руку и ушла из комнаты.
Он лежал, бездумно глядя в запыленное окно, пока не услышал, что Ира просит полотенце. Она уже выключила воду, но капельки еще мерцали на ее золотистой коже. Никогда прежде Петр не видел такого красивого, женственного тела. Он не знал и не мог назвать охватившее его чувство, но счастливо ощутил ее мягкость и прохладу.
— Не сердись, — сказал он, — обещай, что не уйдешь…
Петр торопливо сменил постельное белье. Оно пахло чистотой и свежестью. Такими же были ее поцелуи с льдистым привкусом холодного вина. Они ласкали друг друга, и Петр чувствовал, как тает и растворяется в ее нежности.
Остатки шампанского они пили из одного фужера, и Петр уже точно знал: она — самое дорогое, что было и есть в его жизни. Он обнимал ее все крепче и крепче, пока не почувствовал, что готов отдать ей последнее, и странное полуобморочное состояние охватило их одновременно и вместе.
— Если бы ты знала, как трудно найти слова для действительно важных вещей, — шептал он, — да и есть ли на свете слова для выражения этого. Говорят: любовь, ненависть, счастье. Разве это что-нибудь значит?
— Ты только не уходи, не оставляй меня одну, — отвечала она, — хочу, чтобы ты был рядом, вот так, всегда во мне…
Он снова обнимал ее так, что между ними не оставалось ни малейшего просвета и их тела соединялись в одно целое, как края нечаянно надорванной ткани. Потом она долго и влажно целовала его руку, и Петр чувствовал теплоту ее слез.
— Я даже не подозревал, что белые ночи существуют специально для этого, — говорил Петр, — так не бывает, так никогда не было. Ты слышишь, как тихо? Как будто город вымер, будто все кругом заколдовано.
— Я и есть колдунья. Бросаешь в блюдце с ключевой водой три спички они должны быть совсем сгоревшие и прямые — и смотришь. К какому краю их прибьет, то и сбудется.
— И откуда ты это узнала?
— Меня бабушка научила, а она от своей бабушки запомнила. У нас в роду все женщины такие. Прапрабабушка была монашкой, но кого-то встретила и полюбила. Ее из монастыря выгнали, она стала жить на болоте, там одна-одинешенька родила близнецов — сына и дочку. От нее и пошла наша фамилия — Монаховы, и еще… одно старинное кольцо осталось, я его тебе потом покажу… Когда я тебя стригла, сразу решила… Нет не сразу, потом ты мой!
Они уснули, когда совсем истончились голубые сумерки и под окном тяжело прошуршал первый утренний троллейбус.
1.9. Сочинил же какой-то бездельник, что бывает любовь на Земле!
От жары и невыносимой духоты одной из продавщиц стало дурно. Петр с жалостью смотрел, как ее, обмякшую и грузную, под руки уводили в подсобку. В винном отделе он быстро рассчитался за две бутылки шампанского, шоколад и пожухлые яблоки.
Придя домой, Петр сразу залез под холодный душ. Не вытираясь, прошлепал босыми ногами на кухню, налил в тут же запотевший стакан водку и разбавил остатками лимонного сока. До прихода Иры оставалось чуть больше часа. Он лег в неубранную с ночи постель и тотчас же провалился в тревожное забытье. Мешало какое-то беспокойство, он не понимал его причины, но чувствовал ясно и остро.
«Я же не услышу звонка», — вдруг подскочил Петр. Взглянул на часы — прошло не больше десяти минут. Он встал и выглянул на лестницу. Там было тихо, полутемно, тянуло сыростью. Петр оставил дверь приоткрытой на цепочке, давая понять, что дома. Но сна больше не было, хотя лежал с закрытыми глазами, заставляя себя расслабиться.
«Ладно, угощу ее шампанским, поболтаем, а провожать не пойду, еще не поздно, — думал он, чувствуя недовольство от предстоящей встречи, которая теперь казалась совершенно ненужной, — а потом позову Витьку Кокосова, чем пить в одиночку».
Внизу бухнула дверь, и донеслись удары острых каблучков по лестнице. Петр путаясь в штанинах, быстро натянул брюки на голое тело. Но шаги затихли этажом ниже.
Он прошелся по комнате. Здесь царило особенное холостяцкое запустение. Даже зимой, когда дочь была дома, жена к нему почти не заходила, а летом, отправив ребенка к баш I CCный крик, едва переступил порог.
— По синему морю на белом пароходе, — сказал он, целуя бросившуюся к нему дочку. — А если крепко закрыть глаза, то на ковре-самолете.
— Ты все шутишь, а я серьезно, — сразу надувшись, обиделась Настя.
— Здравствуйте, Евгения Васильна, — обратился Петр к теще.
— Катя звонила, ей срочно нужно с тобой поговорить, телефон оставила, — она скривила лицо. — А ты все пьешь и пьешь. Каждый вечер с залитыми глазами! Хоть бы о дочери подумал.
— Ну не каждый же вечер, Евгения Васильна, — примирительно сказал Рубашкин, стараясь не дышать в ее сторону. — Сегодня день рождения у нашего Андрея Петрова. Он не композитор, но журналист очень талантливый…
— У тебя все такие. С кем наберешься, тот и Мусоргский. Ужин на кухне, Кате потом позвонишь. — Она протянула Петру тетрадный лист с двумя десятками цифр и, обняв Настю, увела ее в комнату.
Петр не стал ужинать. Облив голову холодной водой, насухо вытерся и сел к телефону. Несколько раз он ошибался, потом загудели длинные гудки, и на пятом Катя сняла трубку.
— У меня все хорошо, устроилась на две работы: в фирму и переводчицей в магистрате, — ее голос показался Петру молодым и радостным. — Позавчера переехала в новую квартиру. Три комнаты, окна в парк. Представляешь, просыпаюсь, а рядом в озере лебеди плавают. Насте здесь будет просто здорово, я ей уже школу выбрала.
— А я? Как же я? — внезапно охрипнув, спросил Петр.
— Ты? — удивилась Катя. — Ты будешь приезжать. Один раз в полгода я смогу оплатить тебе дорогу. Нет, один раз в год.
— Ты даже не спрашиваешь моего согласия. Уже все решила! — разозлился Петр.
— Неужели ты будешь возражать? Подумай о дочке, что ее ждет там у вас, какое будущее? В нищете, без матери и с отцом-пьяницей.
— Почему без матери? — растерянно спросил Петр.
— Потому, что я не могу вернуться. Боюсь, понимаешь, боюсь! Да и не хочу. Лучше здесь кружки в пивной мыть, чем возвращаться. А Настя через год будет говорить без акцента, станет нормальным европейским ребенком. Вырастет, получит образование, выйдет замуж и все забудет. Пойми, я ей только счастья хочу. Что для тебя важнее? Неужели счастье дочери ничего для тебя не значит? — Петр услышал те особые, вкрадчивые интонации, какими жена прежде убеждала деловых партнеров. — В конце концов, мы получим гражданство, тогда и ты сможешь сюда переехать. Я подожду с разводом. Продадим квартиру, твоей доли на первое время хватит. Я помогу, мы же все-таки не совсем чужие.
У него закружилась голова, и Петр устало сказал:
— Ладно, я подумаю.
— Только поскорее, надо успеть до Рождества. Позвони ко мне на работу, спроси господина Шварца. Передай ему документы, он сделает визу и купит билеты. Если будут проблемы, сразу сообщи. Я сказала маме, чтобы она дала тебе денег на всякие расходы.
— Не надо, у меня есть, — машинально ответил Петр. Он чувствовал, что теряет все, и неотвратимость потери заполняла душу гнетущей пустотой. Хорошо, я подумаю, — повторил он.
Несколько минут Петр оцепенело сидел у замолчавшего телефона, пока не понял, что нужно выпить.
