? Тогда что это было, Катерина? Может, все-таки удостоишь меня объяснением, или опять сбежишь?
Глава 3
Где-то около полугода назад Кейт была обручена с Хайденом Майклсоном, успешным симпатичным брокером, которого встретила на временной работе в Сити. Очень талантливый, Хайден был молодой человек с амбициями. Да, он работал как никто, но при этом играл очень жестко и ничто не воспринимал всерьез.
Кейт не сразу почувствовала влечение к нему. Напротив, внутренний голос советовал ей не связываться с человеком, который относится к жизни как к большой вечеринке и возможности отхватить большой куш. Его взбалмошный характер шел вразрез со свойственным Кейт спокойствием и благоразумием.
Мать, которая растила ее одна, внушила ей представления об истинных жизненных ценностях. Все, чего хотела Кейт, — встретить мужчину из своих снов и создать с ним семью. Будучи единственным ребенком, она всегда хотела братьев и сестер. В детстве она чувствовала себя одинокой, поэтому сама была намерена завести двоих или троих детей.
Изо дня в день она видела, как мать борется за их выживание, еле сводя концы с концами. Поэтому после окончания школы отличница Кейт вместо учебы в университете пошла учиться на секретаря. И уже через год имела на руках диплом. Она с жадностью черпала знания, и они вскоре ей пригодились — Кейт пошла работать, чтобы помогать матери. Конечно, она, как и любая молодая девушка, мечтала совсем о другом, но осознание того, что она, наконец-то, будет полезной и сможет облегчить жизнь матери, того стоило.
Время от времени Кейт встречалась с молодыми людьми, но так и не нашла своей любви. И вот на ее пути встретился молодой красивый жизнелюб Хайден Майклсон.
Это случилось спустя две недели после того, как не стало ее матери, она умерла от сердечного приступа. Кейт не была очень близка с матерью, но тоска по единственному близкому, родному человеку теперь снедала ее.
Девушка отчаянно искала кого-то, кто мог бы стать ей опорой, с кем можно было бы делиться радостями и печалями, к кому она спешила бы домой после трудного рабочего дня. Ради кого ей хотелось бы становиться лучше.
Инстинктивно она чувствовала — Хайден не принадлежит к типу мужчин, мечтающих поскорее жениться и завести семью. И поэтому старалась не увлекаться им, чтобы потом не пожалеть. Но все же день за днем, неделя за неделей она работала с ним бок о бок. И очаровательная улыбка, отменное чувство юмора и упорство, которое Хайден проявлял во всем, сделали свое дело.
Шло время, и Кейт стала замечать и другие положительные стороны характера Хайдена. Черты, которые грели ее сердце гораздо больше дорогих подарков, дизайнерской одежды и романтических вечеров в изысканных ресторанах. Эти черты делали его чуть более приземленным, близким к простым смертным и оттого еще более привлекательным в ее глазах: боязнь быть непонятым друзьями, недооцененным ими, боязнь не удержаться на плаву... Кейт видела в нем родственную душу, ей были до боли знакомы эти чувства. В школе она всегда считалась изгоем из-за того, что у ее матери не было достаточно денег и они не могли себе позволить съездить на каникулы в другую страну, купить модную одежду или оплатить уроки танцев, как это делали другие.
Но не недостаток всего этого делал Кейт несчастной и уязвимой. И не богатство было предметом ее зависти. Она мечтала о любящей семье. Лиз Ричардсон была слишком занята тем, чтобы заработать денег, хотя бы на еду. Она была постоянно занята, очень уставала, и на эмоциональную близость с дочерью у нее не оставалось сил. Девочке не хватало материнской нежности, сказок на ночь, ласковых слов и красивых причесок по утрам. Не хватало простых прогулок по парку, совместного катания на велосипеде. Вместо этого ей приходилось тратить свои выходные на то, чтобы помогать матери по дому. А игры она могла позволить себе только в оставшееся, свободное время. В их дом никогда не приходили друзья, они никогда не праздновали шумно и весело дни рождения... Кейт росла замкнутой, недоверчивой, ей все время казалось, что она всем что-то должна.
И потом, когда она выросла, и мужчины стали делать ей комплименты, Кейт не до конца верила в их искренность, подспудно ожидала насмешек или вранья. Она не могла принять все то, что ей говорили, не могла поверить, что она, и в самом деле, такая. Ведь в душе она, как и прежде, оставалась бедной девочкой с непослушными волосами, которая, каким-то нелепым образом, умудрилась закончить престижный колледж. Мало кто знал, каких усилий ей стоило получить стипендию на обучение. Каждый день становился для нее испытанием, так как от того, насколько она будет прилежна и упорна, зависели не только оценки, а само ее пребывание в колледже.
Одним воскресным утром, гуляя по Гайд-парку, Хайден не на шутку удивил Кейт, преподнеся ей кольцо. У девушки перехватило дыхание — она не могла поверить, что все это происходит с ней. Такие волнующие моменты бывают только у красавиц в романтическом кино. Хайден любил ее — так он говорил. И не мог даже представить себе жизнь с другой женщиной. Она пообещала ему подумать над предложением, хотя ей казалось странным, что спустя всего несколько месяцев после знакомства он предлагает ей замужество. Но Хайден всегда добивался своего, и на сей раз, он убедил Кейт: это лучшее, что они могут сделать. Он твердил, что любит ее, в то время, как в собственных чувствах Кейт еще не разобралась. Но, поразмыслив, она решила, что сомневается лишь потому, что еще не оправилась от смерти матери. Кейт остро нуждалась в чьей-то любви и поддержке.
И она согласилась на его предложение.
В ту ночь Кейт рассталась со своей девственностью. Отдала себя будущему мужу. И.была счастлива от перспективы стать его женой, создать семью. Но, уже спустя неделю, все ее мечты разбились вдребезги.
В тот день Хайден сказал ей, что летит в Амстердам по делам, а когда вернется, заедет за ней и они вместе поедут поужинать в свой любимый ресторан в Вест-Энде. Но утром на работе Кейт почувствовала себя плохо, к обеду она не могла уже ничего делать, и босс отпустил ее домой. Хайдену принадлежала квартира в престижном Челси, и до нее было гораздо ближе, чем до ее, на севере Лондона. У Кейт имелся ключ на случай, если Хайден потеряет свой или же она уйдет с работы раньше и решит подождать его там.
Как только Кейт зашла в изысканно оформленную прихожую, то сразу же поняла — в квартире кто-то есть. Ее сердце бешено колотилось, разум рисовал жуткие картины того, как грабитель накидывается на нее... От страха Кейт перестала дышать. Она лихорадочно оглядывалась по сторонам в поисках того, чем могла бы защититься. Она дрожала всем телом, ее руки похолодели, у нее даже не было сил, чтобы развернуться и убежать.
Но тут Кейт услышала женский смех, который раздавался из спальни. Словно в полусне, дрожащей рукой она открыла дверь. Ее жених развлекался в постели с рыжеволосой женщиной, которой было лет на десять больше, чем ей.
Кейт прекрасно помнила, как стояла перед ними, пытаясь найти объяснение.
Может, это лишь плод ее фантазии?
Может, ей все привиделось?
Но уже спустя пару секунд реальность вылилась на нее словно холодный душ, и она задрожала от шока и злости. Но хуже всего то, что Хайден одарил ее непонимающим взглядом и залился смехом — самым циничным и отвратительным, который Кейт когда-либо слышала.
— Ты, маленькая дрянь! Какого рожна ты сюда приперлась посреди дня?
Вот так Кейт обнаружила, что человек, за которого она собиралась замуж, на самом деле не кто иной, как подлец и мерзавец. Оказалось, он встречался со своей любовницей уже более двух лет и вовсе не собирался расставаться с ней. Более того, он был в негодовании, что Кейт пришла и нарушила его
