Весьма интересно…
— Ну, как вас там, Инженер? — Гриф посмотрел на него. — Ба, и Енот здесь. Смотрю, парень, ты не терял времени зря… Молодец. Что касается тварей, то расскажу, что знаю, смысла молчать и отпираться не вижу. На многое не рассчитывайте, так как Герц не подпускал меня к своим тайнам вплотную.
— Ну, это мы посмотрим, майор, посмотрим… — Колобок в погонах наклонился вперед, разом потеряв всю свою доброту и став тем, кем и являлся: полковником Комитета внутренней безопасности, грозой всех, кто работал против Альянса. — А вы знаете ординарца Капитана, майор?
— Знаю я этого поганца, как же не знать. — Гриф хотел усмехнуться, но губа треснула еще больше. — Мой бывший подчиненный, городской стражник. Понять не могу, какого черта он здесь делает, а, Капитан?
— Он здесь, потому что один из всего отряда был в шахтах. — Капитан посмотрел на Грифа, покачал головой и повернулся к полковнику: — Мой ординарец и правда еще совсем недавно числился в составе городской стражи. Его потенциал, который заинтересовал нас сразу, оказался подходящим для того, чтобы требовать его зачисления в отряд чистильщиков. Плюс к этому — Енот местный житель, что уже помогло нам в тот момент, когда была отправлена группа для спасения хутора «Бобровый хвост». Как понимаю, майор, основным вопросом тогда было то, чтобы степняки изрядно проредили моих людей, так?
— Так, Кэп, так. Только вы, крутые перцы, мать вашу, оказались куда как круче того, что мы предполагали.
— А вот в этом сомневаться не стоило, майор. — Капитан ухмыльнулся. — Полковник, стажер Енот присутствует здесь потому, что нам, скорее всего, придется последнюю стадию работы делать в шахтах. Отец Енота, к слову, был горняком, так, господин Краб?
— Да, — доселе молчавший и хмурый, как туча, главный шахтер кивнул головой. — Я помню и знаю каждого из них. Он не вернулся из забоя, как раз…
— Именно. — Капитан перебил Краба невежливо и нетерпеливо. — И мой ординарец, как я успел выяснить, не раз бывал в шахтах. Его помощь будет нужна именно там, плюс у него же собственный счет к тварям. Я понимаю, что он не настоящий горняк и провожатые нам потребуются, но тем не менее считаю, что он должен присутствовать. И потом, вся информация, что даст майор, так и так будет известна всем членам отряда.
— Согласен. — Полковник кивнул головой. — Что-то мы ушли в сторону от основной темы, ради которой и собрались. Приступайте, Гриф, мы все с нетерпением ожидаем вашего рассказа. А уж потом вы нам поведаете все остальное.
Майор-заговорщик начал рассказывать:
— Не знаю, как на свет появляются эти серокожие выродки, да меня это мало интересовало, это дело Герца. Он около двух лет назад поймал меня на одном некрасивом деле… Каком? А есть ли разница, господин полковник… Есть?
Малолетняя шлюха в борделе, я забил ее. Не помню, как оно вышло, все было красным, она что-то кричала, ну а я… Короче, забил насмерть. Уже потом я понял, что это тоже было спланировано Герцем заранее. Подсыпал чего-то мне в выпивку… Вот и все, я у него на крючке. Он появился практически тут же. Казалось бы — шлюха и шлюха, но и хозяйка поперла на меня буром, мол, не будет прикрывать и не даст просто убрать труп. Денег ей обещал, помощь, если что — без разницы, орала как заведенная, что не оставит этого без наказания. Тут Герц и появился, разрулил всю ситуацию, при мне припомнил ей то, что несколько совсем молодых девочек из переселенцев прошли через ее руки в Эмират. Сами же знаете, чем это светит. Что за бордель? «Страстоцвет», что на Десятой улице. Вы уж прищучьте эту тварь, умоляю… Что, не мое дело? Ну, хорошо, продолжаю.
Взял меня в оборот Герц быстро. Повязал еще несколькими делами с контрабандой, теми же самыми переселенцами, которых он по бумагам делал погибшими на Фронтире, а сам продавал на Юг. И так далее до самого момента, когда открыто предложил помочь ему в отделении города в пользу Эмирата. А что я?! По уши уже был в дерьме, никто бы меня не простил, хоть и приди я с покаянием. Да, господин полковник? Возможно, только у меня информация немного иная, да и что сейчас про это вообще говорить-то?
Я согласился, понимая, что в случае выигрыша нашей партии светит мне только плюс во всем. Людей подбирали вместе, и господа помощники мэра в этом тоже принимали участие, равно как и помощник господина Краба. Да-да, милейший, помощничек ваш тот еще ублюдок. Не представляете, какое удовольствие получил вчера, когда слышал, как он орет где-то по соседству. Жаль только, что Герца у вас нет, так хотелось бы насладиться его воплями напоследок…
Год назад он в первый раз показал мне подземников, двоих, в шахте «Красотка Ксю». Чуть в штаны не наложил тогда, когда они из темноты появились. Сначала их было не очень много, но потом стали появляться новые особи. Я пытался что-то узнать, но Герц молчал. Что-то наверняка знает помощник Краба, потому что его Герц не мог не посвятить в тайну, все же делалось на их территории. Мне было дано задание — разобраться в планах подземных коммуникаций города, чтобы начать выпускать тварей на поверхность. Справился достаточно быстро, так как господину мэру было давно по барабану на любые архивы и то, что в них можно найти. Интересовало его только количество серебра, что проходило мимо его кармана. Это, кстати, и помогло шахтерам. Если бы они не начали отказываться заходить в забои — хрена лысого бы он всполошился и начал вооружать стражу автоматическим оружием. Куда как проще было бы продать стволы в Степь… Что он и делал постоянно и удачно.
Что, Капитан? Да, банду на ферму натравили мы с Герцем, и оружие возле нее, в тайнике-схроне, оставили наши люди. Потому что вы усиленно начали копать сразу же по прибытии. Надавить на врача, который понял, кого из себя представляют твари, было легко. Ему тоже не очень интересно жить без прибыли и доступных баб, а перспективы, которые ему нарисовал Герц, наверняка были заманчивыми. Хотя, вероятнее всего, он его еще и тупо припугнул, главврач наш — известный трус.
Когда я прочел его отчет об исследованиях трупов подземников, то почему-то не удивился. Странно было то, что вы, господин Краб, не смогли провести параллель между количеством пропадающих шахтеров и увеличением количества тварей. Протупили, ай-яй-яй…
Все, полковник, говорю по сути дела, пусть только ваш красавец подчиненный не пытается сделать мне что-либо, все расскажу сам. А то и так зубов во рту сильно меньше, чем еще вчера.
Твари выходят в город через один-единственный старый тоннель, это самый короткий путь между городом и шахтами. Там есть несколько действующих дрезин, аккумуляторы регулярно заряжают в шахтах под видом оборудования для проходчиков. Да, Краб, тебя водили за нос так, что только держись. Сам виноват, старый дурак, надо думать не только о том, как бы улучшить условия труда твоих дурней. О себе думать надо было больше, глядишь, не крутили бы тебя на одном месте, да с проворотами и лихим свистом.
В конце маршрута, в самых старых выработках, есть несколько каверн, которые сделали пригодными для размещения… Чего-то. Да откуда же я знаю, кто и что там сделал, сами увидите… Если живыми останетесь, Капитан. Там вообще — километры тоннелей есть за некоторыми из дверей, и никто про них не знает, ну или почти никто. Размещаются твари именно в них, в специальных загонах. Скорее всего, Герц ушел туда. Во всяком случае, там все готово, чтобы отсидеться какое-то время и уйти.
Сколько тварей есть сейчас? Да откуда же я знаю, господин полковник, много, вот и все. Но этим разве можно напугать таких отважных людей, как Капитан и его товарищи? Там всего одна дверь, код скажу. Направо от выхода в город, и идти прямо не более ста метров, прямо в нее и упретесь. Дальше уж сами как-нибудь, тут я вам не помощник. Меня туда возили всего один раз, почти ничего и не видел. А много можно увидеть, если вам глаза завязали? Вот-вот, и я про то же…
Майор откинулся на спинку, смотря на допрашивающих его людей из-под сведенных бровей. Енот сидел, с трудом осознавая услышанное. Какие, казалось бы, тоннели в районе угольных выработок? Но не верить Грифу причин не было. Положение, в котором оказался его бывший командир, вранью не способствовало. Странно, но на душе почему-то стало спокойнее.
Одно дело, когда думаешь о том, что подземники выходят откуда-то из самых глубин ада, созданного дьяволами Прорыва, или оборачиваются из мертвых шахтеров под воздействием некросферы. И совершенно другое — понимать, что все эти процедуры над ними проводили люди, пусть и не совсем нормальные… А кто в здравом уме будет натравливать монстров на обычных горожан, даже ради выгоды? Понятно, все это не отменяло предстоящие трудности, но обессиливающий страх отступил.
