Джек Бестелесный

назад. Мы все были там у его одра и видели — ощутили! — как он умер!

Дени: Он умер. Перед этим почти двадцать семь лет пролежав в коме, замкнутый в собственном мозгу, неспособный к мета — или физическому общению с кем бы то ни было. Он умер. Да… Так мы считали.

Филип: Боже Всемогущий, папа, ты полагаешь…

Морис:… что сознание Виктора каким-то образом обрело свой потенциал…

Северен: …что зараза передалась, что его дьявольское честолюбие живет…

Филип+Морис+Северен: …в сознании одного из нас?

Дени: Я спрашивал себя, возможно ли такое и неужели Бог допустил, чтобы психо Виктора вырвалось из заключения в момент конца, когда мы так долго молились… вырвалось с любовью или последним соблазном…

Морис: Папа, не хочу кощунствовать, но Бог не имеет никакого отношения к этому делу! Вопрос прост: нашлись ли у Виктора силы именно в момент рассеивания жизнеполя преодолеть латентность и завладеть другим человеческим сознанием?

Филип: Мамы там не было, но мы все и наши супруги собрались у его одра. По-моему, Мэв и Сесилию можно не подозревать. У обеих прочное алиби. Во время пикника на Рай-Бич Мэв находилась в Ирландии, в объятиях своего последнего любовника. А Сесилия участвовала в инопланетной медицинской конференции. Таким образом, остаются я, Мори и Северен, моя жена Аврелия, Адриен и Шери, Анн, Поль и сама Кэт. Девять членов семьи, как возможные орудия Виктора, если… если он оказался способен на переброску сознания.

Люсиль: Нет! Нет! Это уже не метапсихология — это черная магия! Так не бывает! Сознание не может быть порабощено другим сознанием. Человеческая личность…

Северен: …может раздробиться. Размножиться. Ты опытный психолог, мама. Ты знаешь, что в одном больном сознании могут угнездиться десятки разных личностей. В нормальном сознании! Кто знает, на какие чудовищные отклонения способно сознание операнта? Мы ведь можем использовать психорешетки, чтобы воздействовать на самую структуру времени и пространства, материи и энергии! Кто знает, на что еще мы способны? А нормальная психология гомо супериор еще только исследуется. Я сам участвую в этих опытах. Если подобная переброска осуществима, не исключено, что для жертвы она незаметна — как множественноличностный больной не сознает существования остальных личностей, кроме той, которая владеет им в данный момент.

Люсиль: Дени… ты думаешь, это могло случиться?

Дени: Не знаю. Но вы понимаете, почему мне страшно?

Филип: Еще бы! Кроме тебя с мамой, а еще дядюшки Роги, вероятно, только мы с Мори помним, каков был Виктор в расцвете сил. Его даже нельзя считать человеком. Он был… эволюционной аберрацией.

Северен (негромко ): И я хорошо помню Виктора. В последний раз, то есть до Вторжения, мы его видели на семейном праздновании Рождества у tante Марджи в Берлине в две тысячи двенадцатом году. Фил, тебе было пятнадцать, а Мори — тринадцать, мне всего девять, Анн, Кэт и Адриен пешком под стол ходили, ну и, естественно, Поль еще не родился… Дядя Виктор явился с двумя своими марионетками, дядей Лу и дядей Леоном, как всегда, нагруженный дорогими подарками. И как всегда, оперантные родственники были очень вежливы, укрыв свое сознание за самыми надежными экранами, а нормали либо заискивали перед черной, но сказочно богатой овцой, либо умирали от страха. Только детишки обрадовались дяде Вику — те, что были слишком малы, чтобы понять, каков на самом деле этот великолепный красавец, щедрой рукой раздающий прямо-таки волшебные подарки… Вот тогда, в девять лет, я впервые понял… Вик не вступил со мной в телеконтакт, вообще ничего не сделал. Но все равно я понял. Впервые я осознал тайну зла и оледенел от ужаса. А Вик просто засмеялся и вручил мне фантастический ритмопрограммер с одним из первых мозгоинтерфейсов. Сразу после Рождества я его на что-то выменял…

Морис: И хорошо сделал. У этих ранних мозгоинтерфейсов имелись очень опасные свойства. (Задумчивая пауза .)

Дени (медленно ): Мальчики, вы согласны, что никакое из знакомых нам оперантных существ не могло бы убить Бретта таким способом с дальнего расстояния?

Филип: По-моему, такое предположение логично, даже экзотический оперант класса Великих Магистров — конечно, исключая лилмиков, о которых мы знаем так мало, — должен был бы находиться совсем близко от Бретта, чтобы осуществить психотворческое высасывание такой невероятной сложности.

Дени: Магистрат прозондировал все ваши сознания и счел вас и ваших супруг не причастными к убийству Бретта. Аврелия и Шери были оправданы, поскольку их метапсихические способности слишком слабы для подобного убийства и они абсолютно не в состоянии сопротивляться методам психозондирования. Так что можно считать их вне подозрений. Но мы, как и Магистрат, знаем, что нас с вами зондирование полностью не высвечивает. Есть только четыре члена семьи, которые, как я знаю твердо, находились далеко от Райского порта, когда Бретт погиб на этом их траулере. Вы трое и ваша мать. Северен был здесь, в Хановере, весь предыдущий четверг, всю ночь на пятницу, когда произошло убийство. Люсиль вызывала его из Конкорда, когда решила, что убедила Терезу сделать аборт. Под вечер в четверг, когда ваша мать обнаружила исчезновение Терезы, она вызвала из столицы и вас двоих для предварительного дальнего сканирования. Вы все трое оставались с ней до утра.

Северен: Но Поль не был на пикнике. Он оставался в Конкорде и приехал в Хановер утром в пятницу.

Морис: Да. В вечер пикника он должен был дать показания перед специально созванной юридической комиссией, которой предстояло решить, не следует ли отстранить его от участия в заседаниях Интендантской Ассамблеи, пока будет расследоваться преступная беременность Терезы. Его не отстранили. И он решил не лететь в Хановер, поскольку на утро пятницы были назначены важные дебаты по поводу колонизации Денали, а Тереза, как он был убежден, просто искала уединения и вот-вот вернется…

Дени: В Хановер Поль прилетел много времени спустя, после того как около шести тридцати Марка нашли на речном берегу и у нас возникли опасения, что Тереза и Роги утонули. Поль говорит, что всю ночь провел в своей конкордской квартире.

Северен: То есть у него было сколько угодно времени, чтобы слетать в Рай.

Дени: Адриен с Анн и их супруги ничего не знали об исчезновении Терезы и Роги, как и обо всем остальном, пока я не сообщил им. Было это в пятницу утром, после того как полиция известила меня об убийстве Бретта. Я дальнировал Полю, и он был еще в Конкорде, так что есть основания подозревать его.

Люсиль: Боже мой!

Дени: А также Адриена и Анн. Они оба приехали в четверг, как и Кэт с Бреттом, — сбежали из столицы от шума, который был поднят вокруг Магнатов. Вечером Адриен с Анн участвовали в пикнике на пляже в Рае вместе со мной и всеми внуками.

Люсиль: Адриен… Анн… Поль… Кто-то из них психовампир? Не может этого быть!

Дени: И не забудь Катрин. Если аберрация гнездится в подсознании, то…

Люсиль: Дени — нет!

Дени (спокойно ): Да. Какая-то часть ее сознания могла восстать против того, что она прикована к Бретту и проекту детской латентности. Компонент принуждения у Катрин, видимо, слабее, чем у вас остальных, и она как будто менее честолюбива. Она вышла за Бретта — блестящего теоретика, но уступающего ей метапсихически — вопреки советам семьи, потому что любила его. Но если давным-давно в ее подсознание проникла воля Виктора, как знать, чего можно ждать от ее внутренней личности? Может быть, в ее сознание заложена своего рода психическая бомба замедленного действия — безопасная, пока какой-то стимул не активизировал ее.

Северен: К подозреваемым относится и Марк. Никому точно не известно, где он был, прежде чем его обнаружили на берегу реки.

Морис: Но как сумел бы Вик до него добраться? В отличие от нас всех Марк не присутствовал при его кончине. И не забывайте, ему было всего два года! Папа, ты предполагаешь, что Вик, умирая,