После этого Ира заметила направление моего взгляда и попыталась прикрыть грудь уголком одеяла. Вышло лишь наполовину удачно, ибо грудь стала прикрытой, зато ножки обнажились до аппендикса. Направление моего взгляда изменилось. Углядев это, Ира свернулась калачиком и ухитрилась поместиться под одеялом целиком.
— Ладно, все равно встаю, — буркнул я.
— Ты не целитель, — сказали из-под одеяла обвиняющим тоном. Крыть было нечем, и я промолчал.
— Поэтому отвернись, — продолжила Ира логическую выкладку. На это возражений тоже не нашлось, я принужден был подчиниться.
Она оделась необыкновенно быстро и продолжила разговор все в том же обвинительном ключе:
— Вздумаешь вставать — пожалуюсь Моане.
Вообще-то мне и самому не хотелось вставать, Ира была кругом права, но не мог же я уронить командирский авторитет, допустив, чтобы последнее слово осталось за ней. По этой причине я изловил ее за руку, быстро притянул к себе, чмокнул в губы и тихо сказал:
— Спасибо.
Она улыбнулась одними глазами — став при этом почти хорошенькой — сказала беззвучно: 'Выздоравливай' и исчезла.
Глава 43
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Доброго вам дня, дорогой Дорад-ор. Попробуйте печенье. Мой повар только на этой неделе стал членом гильдии поваров.
— Печенье и вправду превосходное, но, полагаю, не ради него вы попросили меня придти?
— Разумеется. Предполагаю, вам удалось найти кое-что о гроках?
— Вот именно, дорогой друг, как и вам. Что ж, начинаем обмен информацией?
— Извольте. Для начала о росте. Позднейшие и потому наименее надежные источники описывают гроков как великанов вдвое выше человеческого роста. Из старейших литературных данных, однако, я вывел, что они 'очень высокого роста'. Согласитесь, это не одно и то же. Кстати, предлагаю именовать нашего оппонента 'горец'.
— Почему так?
— Несколько человек так его называют: механик Фарад-ир, например, купец Морад-ар. С ними тот имел торговые дела. Но продолжу. Сам горец высокого роста, это доказано. Следующий момент о гроках — их магия. Та же картина — в позднейших источниках ничего конкретного. 'Могущественная', 'непобедимая', 'ужасающая' — все в подобном духе и ни единого упоминания о типе заклинаний. Есть, впрочем, косвенные данные: описание сражения гроков с магами. Вот описание действий магов присутствует — я, по крайней мере, сумел распознать по описаниям 'Молнию', 'Воздушный кулак' и 'Черное пятно'. Все они оказались бессильны преодолеть щиты гроков. После чего гроки пошли в атаку, а маги бежали с поля битвы. Еще в одном комментарии сказано, что грок вылечил от магической болезни сына и дочь короля Рорима после того, как придворный маг признал свое бессилие. Что за болезнь — неизвестно. Упомянуто, что этот случай излечения — не единственный, но о тех просто никаких данных. По магии все, что там еще? Да, интересная подробность. Ни в одном источнике не упомянуты гроки женского пола. Вместе с тем полно сведений, что гроки брали в жены женщин, и те могли забеременеть и родить детей. Но ни один источник не упоминает о каких-либо особых свойствах этих детей. Впрочем, нет: описан случай, когда дочь короля Аринуса забеременела от грока и родила сына. Тот прославился впоследствии как искусный алхимик и знаток кристаллов, но о том, что он был магом — ни слова. В частности, упоминается о нем как об авторе первого подробного классификатора кристаллов. К сожалению, классификатор не сохранился: в очередную войну сгорели все библиотеки. Вот все, вкратце.
— Тогда я добавлю. По поводу роста с вами согласен. По вопросу магии: еще одно подтверждение, что магия гроков кардинально отличается от нашей. В чем именно отличия, остается неясным. Мне ни разу не попадались имена королей Рорима и Аринуса — не исключаю, что это мифические личности. А вот интересный факт: ни в одном источнике не сказано прямо, откуда явились гроки. 'Из-за далеких морей' — это самое лучшее, что я нашел, а большей частью — 'издалека'. Второй интересный факт — куда они девались. Ни в одном источнике я не нашел сведений о смерти грока, а вы?
— Я тоже, но к чему вы клоните?
— К тому, что они исчезли совершенно непонятным образом. В позднейших источниках — 'восвояси' или 'обратно за моря'. В более древних я даже нашел 'за пределы кругов этого мира'. И еще одно обстоятельство. Ни единого имени грока. Прозвища — те есть. 'Грок по прозванию Быстрый' — такого я встречал даже несколько раз. Но не имена. Примечательно?
— Но какой же вы сделаете вывод из этого?
— Думаю, что моря тут ни при чем. Гроки просто не из этого мира. Полностью чужаки во всем, кроме биологической основы — иначе у них не было бы детей от здешних женщин. Значит, связь между мирами существует, и ей можно управлять. Это раз. Второе — у нас нет ни единого доказательства, но наш горец очень походит на грока.
— Хорошо. Допустим, он грок — и что?
— То, что он неопасен, как ни странно. Ни в одном источнике не упоминается стремление грока занять сколько-нибудь властную позицию. Все сказочные герои об этом только и мечтают, если помните. Стать королем, жениться на принцессе и всякое такое. Гроки — нет. И более того: ни в одном источнике я не встретил упоминания о том, что грок нападает. Защищается — да, и весьма успешно. По этому признаку наш горец точно грок.
— Ну, тогда я задам вопрос: а что, собственно, гроки тут делали? И что тут делает горец?
— На первый вопрос отвечу сразу — данных нет. А у вас?
— То же самое.
— А на второй вопрос, мне кажется, ответить можно. Он, как мне показалось, встраивается в здешнюю жизнь. У Моаны он на роли боевого мага. Участвует в торговле кристаллами, хотя точно неизвестно, что именно он продает-покупает. И никакой агрессивности, заметьте. Больше вам скажу: я бы охотно купил у него кристаллы. И при этом цена у них будет лучше, чем у Морад-ара.
— И вы не предвидите никакой опасности от него?
— Решительно нет, особенно если он и вправду грок.
— А если не грок? Если он из-за Великого океана?
— Допустим, он оттуда — и что? Он рвется к власти? Он готовит вторжение? Он ведет разведку? Вы можете представить себе разведчика, который до такой степени бросался бы в глаза своей чуждостью?
Пауза.
— И это еще не все. Вы хорошо знаете Моану-ра?
— Пожалуй, не очень. В профессиональной сфере у нас соприкосновения нет, как вы понимаете, а вот в Гильдии мы пересекались пару раз.
— И все же вы не станете отрицать, что она великолепный маг жизни и при том исключительной проницательности аналитик?
— Готов это подтвердить.
— Так вот, у Моаны-ра отличное положение в обществе. Она не кандидат в академики и вряд ли таковой станет. Но ее гонорары куда лучше многих, если не всех кандидатских доходов. Она абсолютно не заинтересована в изменении структуры здешнего общества. Вот вопрос: стала ли бы она держать возле себя потенциальную угрозу этому обществу — имею в виду нашего горца? Уж она-то наверняка раскусила его — с ее умом. И все же он при ней.
