Петька поклялся мстить фашистам, не щадя жизни. И вот — сам попался…
Слушая доклад долговязого Вульфа, Майер морщил лоб, щурил глаза, ощупывая ими Петьку. Вульф умолк. Майер закурил сигару, но Петька по-прежнему чувствовал на себе его пристальный взгляд.
Переборов в себе страх, он поднял голову и мужественно выдержал испытующий взгляд эсэсовца. Майер сделал шаг к столу и взял у следователя лист с показаниями.
— Василий Каменев, — читал Майер, — проживает по Гоголевской, пять, четырнадцать лет… — при этом он покосился на тщедушного, низкорослого Петьку.
Переводчик Сережка уловил недоверчивый взгляд начальника и сиплым голосом вставил по- немецки:
— Путает он. Есть подозрение, что и адресок фальшивый.
Сережка Сова и Майер обменялись несколькими фразами.
Но как Петька ни прислушивался, а смысла не уловил: слишком уж мало он знал немецких слов.
— Вот что, парень, ты лучше не запирайся, говори настоящий адрес, — строго предупредил Сережка, поворачиваясь к Петьке. — Все равно мы все про тебя узнаем. Господин начальник обещает, если скажешь правду, он тебя отпустит.
«Жди, так я и сказал! Сразу полетите с обыском. Мать зацапаете и матроса, что хоронится в погребе», — мрачно подумал Петька. А брови его в это время поползли вверх, и на лице отразилось неподдельное изумление:
— Какой еще адрес? Я ж сказал…
— Будешь говорить правду? — допытывался следователь Вегнер через переводчика.
— Та я ж, дядя, правду говорю. Подлец буду — истинную правду! — воскликнул Петька с дрожью незаслуженной обиды в голосе.
— Брось врать. Что я, не знаю, что ли? На Гоголевской такого дома нет. Там вся улица в развалинах, — оборвал его Сережка.
— Та я ж и не говорил, что я в доме живу! Я во дворе, в погребе. — Петька обиженно шмыгнул носом. — Отца с мамкой бомба убила и дом начисто разнесла.
— Где этот твой погреб? — недоверчиво просипел Сережка. И, спросив о чем-то следователя по- немецки, добавил: — Говори, как твой погреб найти.
«Клюнули», — отметил Петька и затараторил.
Этот адрес он не сболтнул с перепугу. Гоголевскую, хотя она и находилась в городе по другую сторону Исторического бульвара, он знал не хуже своей Лабораторной.
Каменный погреб, затерянный среди развалин, поломанных и перекрученных взрывом железных балок и виноградных лоз, представлял собой превосходный тайник, который и в трех шагах трудно заметить. Таких тайных нор у Петьки было несколько в разных концах города. Они служили ему убежищем при облавах и на случай опасности во время ночных путешествий с листовками, а впоследствии пригодились и другим подпольщикам.
Пока Петька объяснял Вегнеру и Сережке, где находится его убежище, Майер взял со стола листовку и внимательно стал ее рассматривать. Затем попросил Вегнера дать «дело» о похищении пишущей машинки у коменданта станции и, найдя в папке образец шрифта, сличил его с листовкой. Шрифт был тот же.
— А это, мальчик, откуда ты взял? — как можно мягче спросил Майер по-русски и показал листовку.
— Это? Это мне дяденька на улице дал, а еще вон те пять марок сунул в карман, — Петька уже овладел собой и отвечал без запинки, глядя на Майера. — Это он мне за работу, чтоб расклеил по Корабельной.
— А где живет этот дяденька? Ты ведь знаешь его? — еще вкрадчивей прозвучал голос Майера. — Назови его фамилию, и я дам тебе не пять, а целых пятьдесят марок. Слышишь? Пятьдесят!
— Не разглядел я его… На улице-то темно было.
Майер почувствовал, как нить, которую, как ему казалось, он уже держал в руках, вдруг начала ускользать. И он решил переменить тактику.
— Знаешь, что тебя ждет за обман? — Он взял со стола револьвер и нацелил Петьке между глаз.
Тот с ужасом отшатнулся.
— Понял?
— Понял, — выдавил Петька.
Майер остался доволен произведенным эффектом.
— Тогда скажи, где та пишущая машинка, которую украли у коменданта станции Филле? — спросил он, рассчитывая неожиданным вопросом вырвать признание у перепуганного мальчишки.
— Какая машинка? — Петька удивленно сморщил лоб и заморгал. На его лице выступила испарина.
— Отвечай, у кого эта машинка? — наседал Майер, не давая Петьке собраться с мыслями. — Тебе же лучше будет, если скажешь правду.
— Какая машинка? Я ж не знаю, — с неподдельной слезой в голосе заскулил Петька.
— А ты, я вижу, артист!
Долго еще Майер, Вегнер и Сережка вели допрос; по нескольку раз переспрашивали одно и то же с намерением поймать Петьку на противоречиях, запугать, но тот твердил все то же, как крепко вызубренный урок.
— А ну займитесь-ка им. У вас это хорошо получается, — Майер бросил взгляд на покрытые белыми волосами и веснушками костлявые Сережкины руки, и слабая искра засветилась на миг в его холодных бесцветных глазах. — Сумеете выжать из него что надо, представлю вас к Железному кресту.
Майер, Вульф и Вегнер вышли в соседнюю комнату.
— Иди сюда, шпана, — процедил Сережка.
Конвойный подтолкнул Петьку к нему и отошел к стене.
— Последний раз спрашиваю: скажешь фамилию и настоящий адрес? — прохрипел Сережка. — Скажешь?
— Дядя, я ж чистую правду сказ…
Не успел Петька закончить, как волосатая рука Сережки мелькнула перед его глазами. Удар в голову оглушил его, и он отлетел назад. Конвойный, стоявший у входа, встречным ударом в спину отшвырнул его к другому охраннику, а тот пинком ноги отбросил к Сережке.
— За что вы меня? За что?! — взвизгнул Петька сквозь слезы.
— Я все из тебя выколочу! — прошипел Сережка. Новый удар отбросил Петьку к двери, и он, подобно мячу, совершив полет от одного конвойного к другому, упал на пол.
II
В подвале сумрачно. Лишь тонкий луч пробивается сверху в забитое досками окошко, длинной светлой иглой пронзает полумрак и отпечатывается на стене оранжевым пятачком.
Петька лежал на полу и следил за тем, как пятачок медленно полз к потолку и незаметно менял окраску, становясь нежно-багряным, а затем постепенно густел до красноты.
В теле такая ломота, будто целые сутки без передышки гонял футбольный мяч. Петька потрогал рукой заплывший глаз, покачал зуб языком и зло сплюнул.
— Чертова Сова! Фашистский холуй! — прошептал он. В глазах накипали слезы.
Стараясь заслужить обещанную награду, Сережка был неутомим. После ночного допроса он встал с зарей и, лишь только солнце коснулось лучами скелета севастопольской панорамы, был уже на Гоголевской и шарил в подвале. Ничего не найдя, он стал разыскивать соседей и расспрашивать их. Ему не составило труда разгадать наивную Петькину хитрость. Он вернулся потный, голодный и злой.
Три дня подряд Петьку в полдень водили на допрос и били.
Сегодня его почему-то не беспокоили. Конвойный принес ему дневной паек — литр вонючей баланды
