- Проклятье! – выругался Хайес, поспешно прячась за камень. То, что происходило сейчас на поле боя, могло испугать кого угодно: прямо над сражающимися, из ставшего вдруг иссиня-чёрным неба, протянул вниз свой жадный хобот чудовищный смерч и с рёвом закружился, опрокидывая всё, до чего только смог дотянуться. Рёв пленённого в самого в себя ветра был столь ужасен, что вся земля на много илей вокруг тряслась и стонала, словно была огромным барабаном, по которому, изо всех сил, дубасили невидимые великаны.
- Что это, нкапи?! – рыцарь схватил в испуге за руку волшебника, но тот, весь посерев, лишь молчаливо смотрел в сторону внезапно разбушевавшейся стихии.
- Нкапи! Ты слышишь меня?! – орал ему на ухо Хайес, пытаясь перекричать рёв ветра.
Но айвонец как будто даже не слышал его и не отрывал глаз от беснующегося смерча.
- А! Чтоб тебя! – махнул рукой Хайес и снова сжался за камнем, вдавив своё тело в мягкий дёрн.
Прошло, наверное, не меньше четверти часа, как, по крайней мере, показалось Хайесу, прежде чем мечущийся средь чёрных небес смерч исчез столь же внезапно, как и появился.
- Свяжи-ка Рина, арвер! – это были первые слова Оссу Та, после того, как с него спало это странное оцепенение.
- Зачем? – удивился Хайес, недоумённо посмотрев на волшебника. – Ты не уверен в своём колдовстве?
- Я теперь вообще ни в чём не уверен! – испуганно посмотрел на рыцаря айвонец. – Если бы ты знал, арвер, сколько Силы сейчас низвергнулось на это место! Я полагаю, что после такого нельзя быть уверенным ни в одном заклинании! У меня даже такое ощущение, что всё волшебство вокруг сошло с ума!
Хайес ткнул пальцем в сторону безучастного юноши:
- Тебе, конечно, виднее, нкапи. Но, по-моему, с парнем всё в порядке.
Оссу Та задумчиво посмотрел на Рина и, так ничего и не сказав, поманил к себе Борга. Шоэн немедленно подполз и стал что-то оживлённо объяснять волшебнику, а затем, развернувшись, побежал, низко пригибаясь к земле, к оставшимся позади, в кустах, товарищам.
- У него и Йо нет верёвки! – ответил на невысказанный вопрос рыцаря Оссу Та и недовольно отвернулся, вновь сосредоточив своё внимание на сражении. Вернее, на неожиданно прекратившемся сражении: солдаты и Имрии, и Тени растерянно стояли на месте и, судя по всему, больше не стремились к схватке.
- Да что ж там такое творится! – хлопнул в сердцах Хайес латной рукавицей по камню. Сколько он не всматривался, ему всё никак не удавалась понять, что же такое произошло, отчего вдруг битва прекратилась, а главное – кто же одержал в ней верх?
- Неужели ты не чувствуешь, арвер? – потрясённо посмотрел на него айвонец. – Как можно сражаться, когда в воздухе витает такое?! – и, в качестве доказательства своей правоты, указал на парализованные бездействием армии в полуиле от них.
- Кто там ещё летает?! – не на шутку обеспокоился Хайес, с тревогой взглядываясь в небо над полем.
- А! – Оссу Та порывисто сжал правой ладонью своё левое плечо, что у айвонцев означало крайнюю степень досады. – Успокойся, арвер! Никто там не летает. Это я так образно выразился.
- А-а-а! – озадаченно протянул Хайес и, мельком глянув на айвонца, вновь уставился на замершие в бездействии армии. Там как раз что-то полыхнуло, и сразу же вслед за этим, почти в том же месте, где это произошло, закрутилось и завертелось нечто серебристое, словно бы облачко какое. Хайес даже хотел спросить Оссу Та, чтобы это могло быть, как вдруг земля под ними задрожала и с тяжёлым, сдавленным гулом, напоминающим протяжный стон, провалилась вниз на несколько ранов.
- Десница Господня! – только и смог вымолвить Хайес, шлёпаясь вновь подле камня, после того, как тот, вместе с землёй, неожиданно выскользнул из-под его тела.
- Шан дрог! – выругался Оссу Та, испугавшись не меньше рыцаря.
Позади раздалось отчаянное ржание лошадей: перепуганные животные, сорвавшись с привязи, в ужасе стали разбегаться кто куда. Шоэны пытались их ловить, но кроме нескольких скакунов, чьи поводья запутались в кустарнике, никого из лошадей им удержать так и не удалось. К тому же, берег, несколькими мощными толчками, начал медленно сползать в реку. Шоэны вырубили мечами ветки, с привязанными к ним скакунами, и торопливо устремились прочь от берега, туда, где лежали рыцарь и волшебник.
- Семь имён Тёмного! Да что же это твориться-то?! – не то страшно испугался, не то ещё больше рассердился Хайес.
Один Рин, по-прежнему, равнодушно лежал подле валуна.
- Всё! Бежим отсюда! – схватил за руку рыцаря айвонец. – Бежим, пока это ещё возможно!
- Как? Тёмный тебя побери! – зашипел на него в ответ Хайес. – Ты что, не видишь, что берег обваливается в реку прямо на глазах? Куда мы пойдём?
- Это твоё дело решать, куда нам идти! – не унимался волшебник. – А моё дело – предупреждать о тех опасностях, которые ты не можешь видеть! И ты должен мне верить! – Оссу Та крепко сжал спрятанный под стальными пластинами кулак рыцаря. – Нам, действительно, надо как можно быстрее уйти отсюда!
Хайес хмуро взглянул в лицо айвонцу и опустил голову:
- Хорошо. Мы поступим, как ты предлагаешь. – И тут же обернулся к Йо. – Йо!
Шоэн тут же подбежал к рыцарю и, выслушав его, опрометью бросился к берегу, но не прямо за ними, а наискосок, чтобы миновать то место, где он обрушился в реку.
- Как только Йо найдёт, где нам можно спуститься к воде, мы уйдём отсюда! – сказал Хайес айвонцу.
- Надеюсь, что ждать придётся не долго! – проронил Оссу Та и вдруг встрепенулся. – А где же Борг с верёвкой?
- Я думаю, что ему сейчас не до неё, – досадливо усмехнулся Хайес. – Он лошадей ловит.
- Шан дрог! – выругался волшебник, ищя глазами нерасторопного шоэна.
- Может, ты напрасно волнуешься, нкапи? Ну, куда юноша денется? Ведь вот он! Как сидел раньше, так и теперь сидит, и не до чего ему нет дела! – постарался успокоить айвонца рыцарь.
- Хорошо если так, – недовольно проворчал тот, на всякий случай, усаживаясь поближе к Рину.
Тем временем битва, так и не придя к вразумительному результату, окончательно иссякла: и имрийцы, и их враги – все поспешно бежали с поля боя, видимо не без основания опасаясь, что земля под ними и вовсе разверзнется, низринув их всех на самое дно квана. К тому же, прыти им подбавляло то странное серебристое сияние, в самой середине этой грандиозной ямы, которое становилось всё сильнее и сильнее. Что это было – ни Оссу Та, ни, тем более, Хайес, не имели не малейшего представления и, с нескрываемым опасением, взирали на него.
А Йо всё не возвращался. И уже не только айвонец, но и рыцарь тоже стал заметно нервничать, то и дело нетерпеливо поглядывая в ту сторону, куда убежал шоэн. Когда Хайес в очередной раз оглянулся, в надежде увидеть Йо, с поля донёсся очень громкий и черезвычайно неприятный сухой треск, да столь неожиданно, что рыцарь едва не подпрыгнул от страха. И тут же, почти у него над ухом, и совсем не к месту, прогремел звучный крик:
- Хэй ин Имрия эам кассу! За родину и короля!
Это Рин, придя вдруг в себя, вспрыгнул на валун и завопил, что было сил, видимо полагая, что сражение вот-вот начнётся.
- Шан дрог! – высказал своё мнение по этому поводу Оссу Та и, подскочив, словно ужаленный, со всего маху ударил рукояткой меча по затылку юноши. Не успев даже понять, что произошло, Рин, словно подкошенный, рухнул на землю.
- Ты чего?! Убьёшь ведь! – тут же набросился на волшебника Хайес.
- Коли покалечу, так сам и вылечу! – раздражённо огрызнулся айвонец, отрывая от своей одежды широкие полосы материи. – Я же предупреждал, что волшебство здесь сейчас ненадёжно, и нужна верёвка.
- Ну, ладно! – буркнул Хайес и, взяв у Оссу Та одну из оторванных полос материи, принялся сворачивать её в тугой жгут. – Если Йо не вернётся до того, как мы его свяжем, мы всё равно уйдём отсюда,
