им! – подивился про себя Хайес, на эти чудесные пузырьки, а ещё больше – мудрости айвонца.
Но вскоре руки его и ноги налились непреодолимой тяжестью, и рыцарь совершенно потерял и чувство времени, и ощущение пространства. Он лишь всецело вверил себя волшебнику, уповая на то, что тот знает, куда и сколько им надо плыть.
Когда количество пузырьков заметно уменьшилось, Хайес, не веря себе, вдруг ощутил под своими ногами дно. Невольно оттолкнувшись от него, он тут же оказался на поверхности воды и, с превеликой радостью, увидел, что Оссу Та двигается в сторону берега, до которого уже было не более десяти шагов.
Хайес глубоко и с наслаждением вздохнул, но тут же закашлялся: воздух, подобно холодному огню, вдруг опалил его лёгкие. Второй вдох, уже более осторожный, лишь на мгновение перехватил дыхание. Ну а третий – оказался совершенно обычным. Но Хайес уже почти по пояс вышел из воды и тут же, в полной мере, почувствовал вес привязанного к своей спине юноши: ноги его вдруг сами собой подкосились, а в глазах потемнело, так что, если бы не подхватившие его под руки шоэны, то он бы непременно упал.
- Фай! Фай!* – зашипел на них Оссу Та, яростно подгоняя их к берегу, под защиту густых деревьев.
(*- Быстрее! Быстрее! (шоэн.))
- Дорога к квану! – прохрипел Хайес, пытаясь, с помощью шоэнов, перейти на бег, но ноги, казалось, не слушались его.
- Сюда, арвер! Сюда!.. Ещё не много! – подбадривал его айвонец.
Наконец они все – и Хайес, и волшебник, и шоэны – буквально рухнули на траву, у подножья высокого, мощного вяза. Пару минут рыцарь лишь тяжело дышал, ожидая, пока от него отвяжут Рина и снимут все, столь осточертевшие ему верёвки, а затем повернулся к айвонцу:
- Мне надо послать сообщение остальной части отряда.
- Поймай птицу! – проворчал Оссу Та, блаженно переворачиваясь с левого бока на спину.
- Ты издеваешься?! – разозлился Хайес, приподнимаясь на локте.
- Я?! – удивился Оссу Та. – Даже не думал! Птица мне нужна, чтобы отправить с ней твоё послание, арвер. Справишься за десять минут?
- Ох! – рыцарь сел. – Вряд ли… Но я попытюсь.
Хайес распусил верёвку и, взяв несколько подходящих пучков волокон и свой шлем, с неохотой встал.
Увы, поймать птицу ему так и не удалось. Зато, когда он вернулся, то обнаружил, что юный оруженосец Питри Фрогана начал приходить в себя: Рин лежал, привалившись спиной к дереву, а вокруг него во всю хлопотал айвонец.
- Ну что, поймал птицу? – спросил, завидев его Оссу Та.
- Нет, – недовольно проронил в бороду Хайес, присаживаясь рядом с Рином.
- На! Выпей это! – настойчиво прикладывал маленькую флягу к губам юноши волшебник.
Рин слегка приоткрыл рот, и волшебник немедленно плеснул туда содержимое фляжки. Оруженосец откинул назад голову и жестоко закашляся.
- Молодец! Выпей ещё! – не отставал от него Оссу та. Рин слабо попытался отвернуть голову в сторону, но у него не получилось, и очередная порция зелья вновь попала ему в рот. Он вновь дёрнул головой и зашёлся в кашле.
- А теперь постарайся проглотить это! – и волшебник всыпал в рот юного оруженосца несколько крупных блестящих крупинок. Рин охнул и глубоко вздохнул, после чего уже вполне осмысленно огляделся.
- Ну как ты? – участливо спросил его Оссу Та.
Рин осторожно дотронулся рукой до левого плеча и застонав, вновь потерял сознание.
- Шан дрог! Помоги мне Кфал! – пробормотал волшебник, бережно стягивая с юноши кольчугу. Сняв с него затем ирубаху, он тщательно обследовал странный, фиолетовый ожог на плечеюноши – в виде трёх пререкрывающихся лун. Покопавший в своей сумке, он достал деревянную баночку и покрыл ожог тостым слоем мази из неё. Затем он наложил на плечо юноши тугую повязку и вновь одел его. Несколько минут юноша лишь прерывисто и глубоко дышал, а затем опять открыл глаза.
- Кто вы? – спросил он.
- Тебе повезло, юноша, что я отважился посмотреть, что сталось с герцогом, после того, как в Тронном зале обрушился купол, – бесцеремонно отодвинул айвонца в сторону Хайес. – Всё в ужасе разбежались, даже стража… А я пошёл туда! К величайшей моей жалости, кроме тебя никто не уцелел… Полагаю, что и Его Решимость тоже.
- Герцог… Его Решимость… - Рин застонал и на мгновение закрыл глаза. – Его Решимость разорвало на тысячу кусочков, – наконец выговорил он. – В Тронный Зал… вернее, в господина герцога, пытался проникнуть какой-то необыкновенно могущественный чародей… если не сам
Тёмный…
Оссу Та испуганно отшатнулся, а Хайес поспешно сотворил на груди знак круга.
- Но придворный волшебник и ещё какой-то молодой чародей, - медленно продолжил Рин, - попытались остановить его. А потом к ним присоединился и верховный ит… Я знал его… Герцог и его телохранители погибли, когда на них рухнул купол, а стажа в ужасе разбежалась.
- А что тот могучий чародей? – внвоь обеспокоено придвинулся поближе к юноше Оссу Та.
- Чародей? – Рин на глазах приходил в себя и выглядел уже гораздо оживлённее.
- У него ничего не получилось… Наверное, верховный ит одолел его всё-таки… Но все погибли… - юноша было замолчал, но через мгновение вдруг схватил рыцаря за руку. – Нет, не все! Не все!.. Тот молодой чародей. Он был жив! Вы его тоже унесли оттуда?
- Кгх! – возмушённо кашлянул Хайес. – Я вынес тебя! А вынес ли кто того чародея, я не имею ни малейшего понятия. В замке было полно народу, и уж наверняка кто-нибудь, да позаботился о нём!
- А город?.. Штурм ещё не начался? – встревожился Рин.
- Кгх! – опять прокашлялся Хайес. – Я полагаю, что он уже закончился.
- Как закончился?! – юноша растеряно переводил взгляд с айвонца на рыцаря и обратно. – Как он мог так быстро закончиться?!
- Мы имели несчастье столкнуться к этой армией, когда она ещё только поприближалась к Индэрну. Я видел, что это за враг, и сколько много его, – Хайес сокрушённо вздохнул. – И уж поверь мне, мой юный друг, что выстоять в одиночку против такого противника у Индэрна не было ни малейшей возможности!
- Так вы… бежали? – дрожащим от гнева голосом вскричал Рин, пытаясь вскочить на ноги.
- Нет, Тёмный меня побери! – яростно рявкнул Хайес, тычком сажая на место оруженосца. – Мы шли прямиком к герцогу, дабы сообщить Его Решимости, всё, что мы знали о враге! Но тут рухнул купол, и пока я добирался до Тронного зала, пали Пьертские ворота! А это, по моему глубочайшему убеждению, было ничем иным, как совершеннейшим концом! Уж я-то знаю! – секунду Хайес помолчал, а затем вновь решительно продолжил. – А ещё я обещал ади Питри позаботиться о тебе!
- Что с ним? Вы его видели? – тут же встрепенулся Рин, вновь пытаясь встать. На это раз рыцарь не стал его удерживать.
- Да. Видел, – насупился тот. – Старик сражался достойно… Но силы были слишком неравными…
- Ади Питри… погиб?! – потрясённо вскричал юноша, недоверчиво глядя на Хайеса.
- Да, Рин. Погиб, – понурился рыцарь.
- Ади Питри погиб!.. – Рин отвернулся к дереву и, облокотившись о него, разразился безудержными рыданиями.
- Мы чуть-чуть не успели, – с виноватым видом рассказывал Хайес. – Но зато, когда мы их настигли, уж поверь мне, никто из злодеев не уцелел! Они дорого заплатили за смерть старика Фроггана!
Рыцарь полуобнял юношу.
- Но до того, как с губ доблестного ади Питри слетел последний вздох, он попросил меня позаботиться о тебе. Когда-то мы были с ним добрыми друзьями. Очень давно… Потому и попросил… Держи! – и Хаейс, разжав ладонь Рина, вложил в неё нательную тахиллу Питри Фроггана.
При виде неё, Рин закрыл ладонями глаза и зарыдал ещё горше.
- Арвер! Мы не можем здесь дольше оставаться! Нам надо идти, – в полголоса сказал Оссу Та, стараясь
