— Можно и так сказать.
У него в глазах промелькнула тень, словно он сканировал свое будущее и не видел никаких признаков освобождения. Мне, по крайней мере, было куда возвращаться. А они жили в детском доме. Куда им отсюда возвращаться?
Симон сильно ударил мячом об пол и улыбнулся.
— Похоже, я зря трачу наше время, а? У меня осталось минут десять, потом Дерек меня найдет. Прежде всего, я бы хотел извиниться.
— За что? Ты ничего не сделал.
— За Дерека.
— Он твой брат, но ты не несешь за него ответственности. Ты же не контролируешь, что он делает. — Я кивнула в сторону дома. — А почему ты не хотел, чтобы он видел, как мы разговариваем? Он рассердится?
— Его это точно не порадует, но… — Симон уловил мое выражение лица и рассмеялся. — Ты хочешь спросить, не побьет ли он меня за это? Ни в коем случае. Дерек вообще не такой. Если он злится, он начинает относиться ко мне, как ко всем остальным, — игнорирует меня. Не смертельно, конечно, но мне все равно не хочется злить его, если можно обойтись без этого. Просто… — Симон снова начал стучать мячом, сосредоточенно глядя на него. Потом поймал мяч и сжал в руках. — Он уже и так злится, что я стал защищать его — он этого терпеть не может, а теперь, если еще узнает, что я разговариваю с тобой и объясняю то, что он не желает объяснять… — Симон повертел мяч в руках. — Видишь ли, Дерек вообще не очень умеет общаться с людьми.
Я постаралась не выдать своего изумления.
— Когда он решил, что ты и в самом деле видишь призраков, мне надо было сказать ему: «Конечно, братишка, дай мне поговорить с ней». Я бы все обставил… иначе. Дерек не знает, когда следует отступить. Для него все просто, как дважды два. Если ты не можешь догадаться сам и не слушаешь, когда он подсказывает ответ, он начинает отвешивать пощечины, пока ты не очнешься.
— Убегать с криками о помощи тоже бесполезно.
Симон рассмеялся.
— Да ладно, если бы Дерек так допекал меня, я бы тоже начал кричать. И ты сегодня никуда не убежала. Ты дала ему отпор, а он, поверь мне, к этому не привык. — Он улыбнулся. — Молодец. Так и продолжай. Не позволяй ему доставать себя.
Он сделал бросок. На этот раз мяч грациозно скользнул в корзину.
— Так, значит, Дерек считает меня… некромантом?
— Ты же видишь призраков? Мертвец разговаривал с тобой, преследовал тебя и просил помочь ему?
— Откуда ты… — Я остановилась. Сердце бешено колотилось, а дышать стало тяжело. Я же только что убедила доктора Джил, что полностью приняла свой диагноз. И как бы мне ни хотелось поверить Симону, я просто не решалась на это.
— Откуда я знаю? Да призраки всегда так поступают с некромантами. Ты — единственная, кто может его услышать, а им всегда есть что сказать. Именно поэтому они и болтаются здесь — в лимбо, или как там это называется. — Симон пожал плечами и снова бросил мяч. — Я вообще-то не очень разбираюсь в подробностях. Никогда раньше не встречал некроманта. Знаю только то, что мне рассказывали.
Я вдохнула и выдохнула, прежде чем сказать как можно небрежнее:
— Ну что ж, логично. Наверное, именно так призраки ведут себя с людьми, которые считают, что могут разговаривать с мертвыми. Медиумы, спиритуалисты, как угодно.
Симон покачал головой.
— Нет, медиумы и спиритуалисты — это люди, которые думают, что могут общаться с мертвыми. А некроманты не думают, они могут. Это переходит по наследству. — Он улыбнулся. — Как светлые волосы. Ты можешь закрасить их красным, но под краской-то они все равно остаются светлыми. Ты можешь пытаться игнорировать призраков, но они все равно будут тебе являться. Они знают, что ты их видишь.
— Я не понимаю.
Он подбросил мяч и поймал его раскрытой ладонью. Потом пробормотал что-то. Я только собралась сказать ему, что не слышу, но в этот момент мяч поднялся. Взлетел над его рукой.
— Да, я знаю, это такой же бесполезный трюк, как тот клочок тумана, — сказал он, сосредоточенно глядя на мяч, словно концентрируясь. — Вот если бы я мог поднять его больше, чем на пару сантиметров, да еще заставить влететь в корзину, вот это был бы фокус. Но я не Гарри Поттер, и настоящая магия работает не так.
— А это… магия? — спросила я.
Мяч упал на его ладонь.
— Ты мне не веришь, да?
— Нет, я…
Он перебил меня, рассмеявшись.
— Ты думаешь, что это какой-то трюк или спецэффект. Ну ладно, киношница, иди сюда и проверь меня.
— Я…
— Иди сюда. — Он махнул рукой себе за спину. — Проверь, нет ли там ниточек.
Я осторожно приблизилась. Он снова произнес какие-то слова, на этот раз громче. Не по- английски.
Мяч не шевельнулся, и Симон чертыхнулся.
— Я же говорил, что я не Гарри Поттер. Попробуем еще раз.
Он повторил слова медленнее. Мяч приподнялся на несколько сантиметров.
— А теперь смотри, есть ли там веревочки, ниточки или что там еще может его держать.
Я колебалась, но Симон продолжал дразнить меня, пока я наконец не решилась подойти поближе и сунуть палец между его ладонью и мячом. Не встретив никакого препятствия, я засунула всю ладонь и пошевелила пальцами. Кулак Симона сжался, поймав меня в ловушку, и я вскрикнула. Мяч бухнулся на землю.
— Извини, — сказал Симон, улыбаясь и все еще удерживая мою руку. — Не мог удержаться.
— Ну да, я такая пугливая. Твой брат, наверное, уже рассказал. Так как ты… — Я покосилась на мяч, лежавший в траве. — Да уж!
Улыбка Симона стала еще шире.
— Теперь ты мне веришь?
Я смотрела на мяч и пыталась найти логичное объяснение. Но в голову ничего не приходило.
— Можешь научить меня? — спросила я наконец.
— Нет. Ты же не можешь научить меня видеть призраков. Это или есть в тебе, или…
— Играешь в баскетбол, Симон? — раздался неподалеку голос. — Надо было позвать меня. Ты же знаешь, я всегда не против побыть…
Тори остановилась, как вкопанная, заметив наконец меня. Ее взгляд переместился на мою руку, все еще лежавшую в руке Симона.
— …наедине, — закончила Тори.
Симон отдернул руку. Тори продолжала смотреть на нас.
— Привет, Тори, — отозвался Симон и подобрал мяч. — Что случилось?
— Я увидела, что ты играешь, и подумала, может, тебе нужен напарник? — Ее взгляд переместился на меня, но лицо при этом осталось непроницаемым. — Но, похоже, я ошиблась.
— Мне пора домой, — сказала я. — Спасибо за подсказки, Симон.
— Нет, подожди. — Симон шагнул за мной, но потом глянул на Тори. — Ах, да. Присоединяйся. Правда, уже стемнело. Наверное, пора возвращаться…
И он тоже заспешил в дом.
Я лежала в кровати, снова не в силах заснуть. На этот раз, правда, спать мне не давали не кошмары,
