Путешественники подошли совсем близко, и пристально рассматривали незнакомца, а он, в свою очередь, изучал их. Вскоре странные звуки вновь полились из его горла:
Тири— тири-лири, ум-пум-пум!
Ум-пум-пум, ум-пум-пум!
Тири-тири-лири, ум-пум-пум!
Ум-пум-пум-па!
— Это музыкант! — объявил Пуговка.
— А что такое музыкант? — спросила Дороти.
— Это он! — ответил малыш.
Услышав слова Пуговки, человечек уселся поудобнее, будто получил комплимент, и странные звуки вновь полились из его горла:
Тири-тири-лири, ум-пум-пум!
Ум-пум-пум, ум…
— Перестаньте! — строго прикрикнул Косматый. — Прекратите этот отвратительный вой!
Толстяк грустно посмотрел на Косматого и заговорил. Когда он говорил, музыка проделжала звучать, и казалось, что речь сопровождает ноты. Он произнес, вернее пропел:
— Как забавно! — воскликнула Дороги. — Он сказал, что музыка создается из его дыхания.
— Все это чепуха! — заявил Косматый.
Но звуки вновь полились из горла толстяка, и друзья услышали:
— Бедняжка, — сказала Многоцветка, — он не может справиться сам с собой. Какое несчастье!
— Да, — согласился Косматый, — мы обречены слушать эти звуки совсем не долго, потому что скоро пойдем дальше, а бедный малый вынужден внимать себе всю жизнь. По-моему, это может довести до помешательства, как вы считаете?
— Не знаю, — ответил Пуговка.
Тотошка сказал: «Тяв-тяв!», а остальные рассмеялись.
— Наверное, поэтому он живет совсем один, — предположила Дороти.
— Скорее всего. Если у него и были родственники, вероятно, они лупили его, — добавил Косматый.
Пока друзья рассуждали, толстяк беспрерывно пел:
Тири-тири-лири, ум-пум-пум, и им приходилось говорить очень громко, чтобы слышать друг друга. Косматый спросил:
— Кто вы?
Ответ снова прозвучал в виде жалкого подобия песни:
— Не понимаю, почему он гордится своей особой, — сказала Дороти, — впрочем, я слышала музыку и похуже.
— Где? — спросил Пуговка.
— Сейчас не помню. Но господин Да Капо действительно очень странная личность, и, наверное, он один такой на всем белом свете.
Слова Дороти, казалось, обрадовали толстяка. Он надул грудь, важно посмотрел на путников и продолжал свою песню:
— Я не совсем понимаю его песни, — заметила Многоцветка в некотором замешательстве, — может быть, потому что я привыкла к музыке сфер.
— А что это такое? — спросил Пуговка.
— О, Цветка имеет в виду атмосферу и полусферу, — уверенно объяснила Дороти.
— А! — протянул Пуговка.
— Тяв-тяв! — согласился Тотошка.
Но толстяк в этот момент затянул свой постоянный мотив:
Тири-тири-лири, ум-пум-пум — и нервы Косматого не выдержали.
— Неужели вы не можете прекратить это безобразие? — сердито закричал он. — Постарайтесь дышать потише или поставьте зажим на нос. Сделайте же что-нибудь, черт побери!
Но толстяк печально поглядел на Косматого и пропел в ответ: