еще и прекрасный художник.
— Нет, боюсь, что ничего о вас не слышала, — улыбнулась Кристина.
— Мой цикл «Свобода» прошлой осенью был у Стейнхолма. Не помните — такие большие абстрактные полотна?
Марвину показалось, что Карл немножко смущен, но надежды не теряет.
— Нет, не припоминаю.
— Может, видели мои работы на Биеннале в Музее американского искусства Уитни?
Кристина покачала головой.
— Увы, всё, что моложе четырехсот лет — вне моей компетенции.
— Вне вашей компетенции или вне ваших интересов? — осведомился Карл.
Марвин с удивлением заметил в его голосе нотки раздражения.
— Думаю, и то и другое, — улыбнулась Кристина. — Прошу прощения, не принимайте мое неведение за оценку вашей работы. Я помешана на второй половине пятнадцатого века… Просто застряла там. Германия, Италия, Голландия.
Кристина пожала Карлу руку и широко улыбнулась Джеймсу.
— Тебе здесь нравится?
Мальчик застенчиво кивнул.
— Нам обоим нравится, — сказал Карл. — Очень! Особенно Дюрер.
— Прекрасные рисунки! Он наш любимый художник, правда, Денни? Мы всегда стараемся купить любую его вещь, выставленную на продажу. Необыкновенное внимание к деталям, безупречная техника… Сами можете судить, сравните хотя бы с Беллини, — она повернулась к Джеймсу. — Один сюжет, а мастера разные. Скажи, какой тебе больше нравится?
— Этот, — прошептал Джеймс и показал на рисунок Дюрера.
— Почему? — Кристина старалась подбодрить мальчика, но Джеймс смущенно молчал.
— Джованни Беллини был великим итальянским художником, — продолжала Кристина. — Дюрер называл его «лучшим из художников».
— Но он не был так знаменит, как Дюрер, — возразил Карл.
— В свое время был. Теперь он теряется на фоне Микеланджело, Леонардо, Рембрандта. — Кристина с легкой улыбкой изучала оба рисунка. — Дюрер ездил в Венецию учиться у Беллини, но посмотрите, какие они разные. С хорошими учителями всегда так. Они не учат, как надо рисовать, а раскрывают все лучшее в ученике.
Она показала на рисунок Беллини.
— Смотрите, какие нежные линии. Сплошные тени и изгибы. Женщина словно играет со львом.
Марвин понял, что она хочет сказать. Ни в девушке, ни в фигуре льва не было ничего грозного, хотя картина называлась «Мужество».
— Теперь взгляните на Дюрера. Он старался повторить беллиниевский идеал итальянской красоты, но не смог этого сделать. Девушка у Дюрера — настоящая немецкая крестьянка. Взгляните на плечи. Широкие, как у льва. Будьте уверены, это битва не на жизнь, а на смерть.
— Ставлю на девчонку, — со смехом объявил Денни.
Джеймс кивнул. Марвин под воротником — тоже.
— Джеймс любит рисовать, — вступил в разговор Карл. — Собственно, поэтому мы здесь. Я подарил ему на день рождения набор для рисования — и посмотрите, что он сделал.
Карл достал листок и показал Денни и Кристине.
— До сих пор не могу поверить, что такое мог нарисовать мой сын.
Кристина Балкони переменилась в лице. Маска вежливого интереса исчезла. Она потянулась к рисунку.
— Это нарисовал ваш сын?
Денни заглянул ей через плечо и ахнул. Кристина наклонилась к Джеймсу.
— Это ты нарисовал? Сам?
Джеймс залился краской и кивнул.
— Ты что-то копировал?
— Нет. Это просто… просто вид из моего окна.
Кристина выпрямилась, переводя взгляд с листа бумаги у нее в руке на рисунки на стене.
— Как это похоже на нашу миниатюру Дюрера. Вот на этот пейзаж. Какая техника… просто сверхъестественно!
— Знаю, — отозвался Карл. — Поэтому мы и пришли. Я сразу сказал сыну: так писали мастера Возрождения.
Кристина пошла вдоль стены, по-прежнему держа рисунок перед собой.
— Те же линии, такая же дотошность. Вот уж не думала, что это возможно.
Марвин подался вперед, чтобы не упустить ни слова. Она говорит о моем рисунке! Сравнивает его со знаменитыми творениями!
Наконец Кристина отвернулась от картин. Лицо ее пылало.
— Пойдем со мной, Джеймс. Хочу тебе кое-что показать.
Девушка с мечом
Марвин торопливо нырнул Джеймсу под воротник — как бы не увидели! Теперь Кристина смотрела прямо на мальчика.
Джеймс застенчиво прижался к отцу.
— Куда пойдем? Что показать? — удивился Карл.
Кристина перевела глаза на рисунок.
— Потрясающий рисунок! Он навел меня на одну мысль…
— Рискованные идеи — ее конек, — усмехнулся Денни.
— Нет-нет, — Карл покачал головой. — Мы зашли всего на пару часов, к пяти я должен доставить Джеймса домой.
Кристина окинула взглядом зал — одни пожилые пары да вдалеке группа с экскурсоводом.
— Это ненадолго. Пожалуйста, давайте заглянем в мой кабинет, я вам кое-что покажу.
Марвину показалось, что в голосе у нее звучат умоляющие нотки.
Карл положил руку сыну на плечо.
— Но мы только начали смотреть выставку…
— Знаю, знаю. Обещаю, я не займу все ваше время. Я просто хочу показать вам другие рисунки Дюрера. Джеймсу будет интересно.
— Наверно… — Джеймс колебался.
Он нерешительно взглянул на отца. Марвин видел, что Карл теряет терпение.
— Прошу прощения, но я лучше повожу его по выставке. За этим мы и пришли, — Карл забрал у Кристины рисунок, который она очень неохотно выпустила из рук. — Мать Джеймса будет недовольна, если он опоздает к ужину. Как-нибудь в другой раз.
Кристина огорчилась.
— Совсем ненадолго, мистер Терик.
