в тело, доставляя весьма приятные ощущения. Словно ты в ускоренном режиме отдыхаешь, при этом лежа на пляже, под жарким солнышком, с бокалом холодного мартини в руках…
– Ну что?
– Погоди ты, – поморщился я, блаженствуя под теплым потоком, но минут через пять почувствовал, что хватит, и переполз в сторону. – Эх, благодать. Знаешь, словно заново родился. Даже нога болеть перестала.
Ухватившись за камни поудобнее, я освободил одну руку и удовлетворенно улыбнулся – ободранные ладони зажили, от царапин и ссадин не осталось и следа. Вот что значит сила есть в организме.
– Ну что, поползли обратно? – подмигнув ошеломленному Барону, я уже приготовился к продолжительному скалолазанию на площадку, как кот зашипел:
– С ума сошел? Оставлять такой источник! Да ты же эту силу растратишь за несколько дней.
– С чего ты взял? – удивилось мое высочество, даже замерев на месте. – Разумная экономия входила в мое обучение. И, к слову, не торчать же мне здесь сутками. Все равно больше не смогу взять. Я и сейчас-то чуть не лопнул.
– А вот над этим надо подумать. – Кот что-то забормотал себе под нос.
– Ну ты думай, а я пока обратно…
– Стоять! Не хватало еще раз сюда лезть. Точно ведь полетишь! – прикрикнул Барон.
Я послушно остановился, цепляясь как можно удобнее, но понимал, что долго так не простою.
– Все. Я придумал. У тебя руки-то сильно заняты?
– Достаточно. Не видно, что ли?
– М-да, проблемка. Ну ты переместись чуть вверх. Там, кажется, выступ есть.
– Чего придумал-то? – Пыхтя, я все же послушался, старательно подтягивая себя выше. Наконец мне удалось закрепиться на камне так, чтобы руки были свободны. Правда, если я хоть чуть-чуть сдвинусь влево, то полечу вниз. – Все, сел. Дальше что?
– Мечи с собой?
– Нет, в пещере оставил. Могу вызвать.
– Валяй. – Дождавшись, пока клинки не окажутся у меня в руках, кот продолжил: – Теперь отколи кусочек от браслета и пристрой его где-нибудь в камнях, попадающих под поток.
– Сможешь передать? – обрадовался я, выполняя все нужные действия. Мечи, конечно, пришлось оставить на выступе, пока я сползал к потоку, зажав осколок серебра зубами.
– Вот сейчас и проверим, – оптимистично заявил кот. – Правда, такими темпами от браслета скоро ничего не останется.
– Не ворчи, – отмахнулся я, достигая нужного места и выплевывая серебро себе на ладонь. – Сам предложил. – Кусочек браслета был тщательно и надежно пристроен в щель между камнями. Только при этом пришлось «хлебнуть» еще силы, но мало, так что не смертельно. – Все, теперь обратно.
И я, не слушая возражений, пополз к пещере. Оказавшись на площадке, с облегчением развалился на нагретом солнцем камне и прикрыл глаза. Затем счастливо замурлыкал. Голова странно кружилась, так что я краем сознания удивлялся, как сумел достигнуть площадки и не рухнуть вниз. Помимо всего прочего, по телу разлилась истома. Двигаться не хотелось, и одновременно с этим проснулось желание чего-нибудь сотворить. Ну хотя бы песенку спеть. Или, например, по камням попрыгать, на дальность.
– Эй, ты чего? – встревожился Барон, заметив, как я пытаюсь подняться на ноги, но тут же плюхаюсь обратно. – Я же тебе совсем немного передал.
– Все-таки смог? Умница мой, жаль, поцеловать не могу. – На лице сама собой появилась глупая улыбка.
– Перебор, – констатировал кот. – Все, теперь трать. Ау, ты меня слышишь?
– Хорошо-о, – протянуло мое пьяное высочество. – Сейчас бы спеть… Ага, у меня ж флейта есть…
До нужной сумки я добрался по весьма замысловатой траектории. Вынув флейту, тщательно протер и любовно погладил. Затем поднес к губам и… Мелодия получилась простая и грустная. Эх, давненько я не играл. Помнится, еще будучи Элей, любил сидеть на подоконнике и смотреть на дождь, одновременно придумывая новые мотивы. Кажется, так… Мелодия вырвалась одновременно с силой. Знакомый звук вызвал ностальгию по Земле, по родным, оставшимся там, по улицам знакомого с детства города… По прогулкам под летним ливнем, когда я с улыбкой встречал спешащих домой людей. По той жизни, которую пришлось покинуть так рано и куда вернуться уже нельзя. Что ж, я ни о чем не жалею, но все же скучаю…
«Идиот! Чего творишь? Ностальгию вызвал? Как бы не так!!!»
Протрезвление наступило внезапно. Излишки силы пропали как не бывало, а вот холодный ливень быстро отбил все желание экспериментировать с искусством. Я рванул в пещеру, попутно пряча флейту от воды.
– М-да. Повеселился называется, – произнес я, стоя уже под каменными сводами пещеры и мотая головой, чтобы стряхнуть капли воды с волос.
Грянувшие с небес потоки воды шумели, перекрывая мой голос. Из-за ливня я практически ничего не видел дальше нескольких метров от пещеры, не говоря уж о том, что в самом помещении стало излишне темно. Да уж, перестарался я явно. Солнце скрылось за тучами надолго…
– За уши бы тебя оттаскать, – притворно вздохнул Барон и неожиданно рассмеялся. – Зато представь, какие перспективы на будущее.
– Вот потом об этом и поговорим, когда это будущее наступит, – философски заключил я и отправился разжигать костер. Скоро прибудет Огненная с дичью, так что огонь мне нужен. Кроме того, из-за резкой смены погоды мне стало зябко. Да и одежду надо подсушить. – Что там с Нераном?
– Ах да. Они договорились о встрече. Завтра ночью в том самом храме.
– Отлично, – потер руки я и взялся за дрова. – Жизнь и впрямь налаживается.
15
– Что будем делать до ночи? – поинтересовался Барон на следующий день. Ему, видимо, скучно, раз он начал доставать меня. – Не хочешь зарядку сделать? А то ведь деградируешь… в физическом плане.
– Главное, чтобы не в умственном, – хмыкнул я, копаясь в сумке. – Но ты прав. Что-то засиделся. А не слазить ли мне повыше? Устроюсь, порисую…
– Э! Ты чего надумал? – испугался кот, наблюдая за моими приготовлениями. – Твои эксперименты до добра не доведут, попомни мои слова!
– Не бухти, – отмахнулось мое высочество, уже прикидывая, как подняться на тот симпатичный бугор. Да еще и сумку с собой прихватить. Оттуда, наверное, вид открывается лучше некуда. – Пока не попробую – не узнаю. Так?
– Так, – уныло подтвердил компьютер, заранее смирившись. Он ведь прекрасно понимал, что, если я вобью себе чего-нибудь в голову, выбить это оттуда будет если и возможно, то очень-очень сложно. – Но если что, я предупреждал.
– Договорились.
Мешок с красками, кистями, подставкой и полотном пришлось привязать на спину. Оно, конечно, неудобно и опасно перевешивает, но лезть недалеко, чай, не свалюсь. Тем более что по-другому мешок не затащить наверх никак. Веревок у меня нет, поднять не получится. Ремня только и хватило, чтобы закрепить поклажу на плечах. Все готово? Тогда полезли. Так, начнем отсюда, путь вроде бы намечен нормальный. Хм, ногу сюда, руками подтянуться…
– Ой, мама! – Глаза Барона приняли идеально круглую форму. – Не, ты точно псих. Зачем лезешь? Сорвешься ведь!
– Слушай, будь последовательным! – возмутился я, прыжком переместившись в сторону и едва успев зацепиться за камни. Подниматься на самом деле не трудно, если не смотреть вниз… и если некоторые личности не будут каркать под руку. – Вчера полз чуть ли не сотню метров – ты молчал, а сегодня с чего прорвало?
– О тебе же забочусь, – недовольно отозвался кот. – А ты не ценишь, художник.
– Ценю, ценю. Только заботься потише, ладно?
Дальнейший пятиминутный путь прошел в молчании. Я влез на удобный каменный карниз и в
