— Иван.
Видно было, что он несколько выбит из колеи возникшей ситуацией. Ещё бы! В подчинение прибыл старший по званию. К тому же, гость из метрополии.
— Давайте договоримся сразу. — Предпочёл взять быка за рога Иван. — Я пока стажёр. Без опыта и знания местных условий. А командир взвода, конечно же, вы. А, чтобы не смущало это. — Беркутов указал на погоны с лейтенантскими звёздочками. — Нельзя ли раздобыть солдатский камуфляж?
— Организуем. — Коротко кивнул Казанцев.
Беркутов вздохнул с облегчением.
— Вот и прекрасно.
Загорелый чернявый старшина мигом притащил новенькую форму и десантные бутсы. Поблагодарив, Иван спросил разрешения отлучится и, направившись домой, быстро переоделся, повесив офицерский китель в шкаф. Шпагу, поскольку та никак не вязалась с обмундированием рядового, и лишний раз служила бы напоминанием о двойственном статусе, так же спрятал. И бегом вернулся в расположение части.
— Какие будут приказания? — Вытянулся в струнку перед прапорщиком.
— Походи пока с Черкизовым. — Казанцев посмотрел в сторону смуглого знакомца. — Подбери оружие, пристреляй.
И, ободряюще хлопнув новенького по плечу, направился в сторону штаба.
— Идёмте. — Позвал боец.
В оружейную или, вернее, арсенал, пропустили лишь после тщательной проверки документов и звонка начальнику гарнизона. Всё это время Иван кожей ощущал, что находится под прицелом. Да и по спокойной манере держаться было ясно: стоящий перед боец ними охраняет склад не один.
Когда вошли в помещение, уставленное стеллажами, буквально прогибавшимися от различных смертоносных предметов, у Беркутова разбежались глаза. Чего тут только не было.
Трёхлинейные винтовки, ППШ времён Великой Войны, современные Дегтярёвы, с изогнутыми рожками. ТТ, Макаровы, немецкие Вальтеры и Парабеллумы. На одной из полок притаились даже несколько американских Томпсонов.
— Пару лет назад приезжали коллеги из-за океана. — Объяснил старшина. — Вот и оставили в подарок. Правда, с патронами туго, так что валяются в роли экспонатов.
— Откуда всё это? — Удивлённо поднял брови Иван, указывая на «антиквариат».
— В основном, сдают отсидевшие зеки. — Просветил сопровождающий. — Да, бывает, мы из рейдов что-нибудь привозим. — Но это так… Экзотика, которую и выбросить жалко и использовать невозможно.
Поняв последнюю фразу, как намёк: «не отвлекайся, мол, по пустякам», Беркутов взял из ящика блестевший смазкой десантный АДМ со складным прикладом. Взглянув на номер, хозяин сделал пометку в толстенном гроссбухе, и визитёры двинулись к стенду с пистолетами.
— Берите пару. — Посоветовал Черкизов. — Оно, бесспорно, лишний вес… Да только на выезде всякое случается.
Беркутов не возражал. Довершили экипировку два ножа. Для рукопашного боя, и пружинный, поочерёдно выстреливавший пять лезвий. Клинки традиционно были окованы серебром и, повесив кинжал на пояс, Иван почувствовал себя уверенней.
Едва покинули арсенал, опекун поинтересовался:
— Поупражняться не желаете?
— В смысле? — Удивился Иван.
— В свободное от операций время мы все, главным образом тренируемся. — Черкизов кивнул в сторону школы.
Окна в спортивной зале были распахнуты настежь и оттуда доносились выкрики и шлепки тел по борцовскому ковру.
— Разумеется. — Обрадовался Иван.
Такое досуг был ему по душе.
Атлетически сложенный парень с гривой русых волос, как у древних витязей перетянутых кожаным ремешком, протянул руку.
— Евгений. — И предложил. — Вы разомнитесь пока. А потом поработаем в паре.
Раздевшись по пояс, Беркутов снял часы и засунул в карман куртки. И начал проделывать гимнастический комплекс. Разогревшись, пробежал несколько кругов по залу. Затем, остановился перед боксёрской грушей и провёл несколько серий, ловя взгляды сослуживцев.
Вскоре вернулся инструктор и, подозвав одного из бойцов, спросил:
— Как насчёт спарринга?
Тот не возражал и вокруг соперников моментально образовался круг. Понимая, что нельзя ударить в грязь лицом, Беркутов глубоко вздохнул, расслабляясь.
«Неважно, выиграешь ты, или проиграешь». — Зазвучал в голове голос Акиро-сан, преподавателя рукопашного боя из академии. — «Ты и противник — одно целое. Прежде чем победить, его нужно понять. Почувствовать, как он дышит, чего боится. Что намеревается сделать в следующую секунду».
Соперник начал атаку, и Беркутов, действуя синхронно, уклонился и, блокировав удар, кончиками пальцев дотронулся до его горла, обозначив касание. Тут же пригнулся, пропуская ногу, и провёл подсечку. Нападавший шлёпнулся на пол, моментально вскочив, словно пружина. Крутнувшись вокруг оси, попытался достать Беркутова пяткой в грудь но, уйдя в сторону, Иван несильно потянул, продолжая движение и. И, в свою очередь развернувшись, локтем слегка ткнул парня в затылок.
Евгений хлопнул в ладоши.
— Чистая победа!
Со всех сторон зазвучали аплодисменты, а только что яростно атаковавший партнёр, дружески улыбнулся, подав руку.
— Ловко вы меня.
Иван смущённо пожал плечами. В этот миг он испытывал сильное облегчение. Ведь в скором времени предстоит командовать этими людьми. И, если бы показал себя с худшей стороны, долго бы ещё пришлось добиваться уважения.
Сигнал тревоги раздался сразу после обеда. Едва контрактники начали выходить из столовой, как из штаба примчался вестовой и приказал Казанцеву и Беркутову явиться к начальнику особого отдела.
— Опять нечисть лезет. — Сквозь зубы пробормотал прапорщик.
Иван промолчал, и оба со всех ног бросились к двухэтажному зданию с развевающимся российским флагом.
— Значит так, господа спецназовцы. — Славин опёрся о стол обеими руками и внимательно вглядывался в глаза офицерам. — Все вы, наверное, слышали, что вчера на участке соседей имела место попытка прорыва.
Оба утвердительно кивнули.
— Так вот. — Продолжал Василий Львович. — Немецкий дисколёт сбит, а катапультировавшийся пилот, получивший множественные ранения, схвачен и вечером отправлен по этапу в Куйбышев.
— Разрешите вопрос, товарищ подполковник. — Встрепенулся Иван.
— Слушаю вас, лейтенант. — Отозвался старший по званию.
— Насколько я знаю, Куйбышев расположен почти на самой границе карантинной зоны. Почему вампира повезли именно туда?
— В этом городе находится Научно Исследовательский Институт, в котором, между прочим, работают наши заокеанские союзники. Всех изменённых, неважно, мёртвые они, или живые, доставляют к ним для исследований. Или вы думаете, что победить врага можно дедовским способом, с помощью осиновых кольев и ваших серебряных цацак?
Беркутов почувствовал неловкость.
— Виноват, господин подполковник!
— Ладно, вернёмся к нашим баранам. — Отмахнулся Славин. — Только что получена телеграмма, что в Саранске вурдалак, порвав двоих, бежал из под конвоя и сейчас свободно разгуливает в густонаселённом
