Назар кое-как поднялся и прикрыл собою девушку. На ногах он держался с явным трудом.
— Не тронь ее… — чужим непослушным голосом выдавил цыган. — Или я тебя убью… клянусь…
Собеседник тоже принял вертикальное положение, причем сделал это с большим изяществом. Да и стоял он прямо и уверенно, лишь иногда болезненно морщась.
— Я ее не трону, — пообещал он, и у Мишель отлегло от сердца. — Но не из-за твоих нелепых угроз. Просто у меня начисто пропало желание… твоя подружка наверняка расстроилась, верно? Я хороший любовник! А вот поесть я не дурак. Так что особнячок ваш не пропущу.
— Милости прошу, — скривился Назар. — Ничего ты там не найдешь, кроме шоколада, да и тот почти кончился. Так что давай! Если не боишься Хуана…
Парень побледнел:
— Хуана? Не ври, что это ты.
— Не я, — ухмыльнулся цыган. — Но дом его.
Противник фальшиво рассмеялся:
— Блефуешь. Я бы так просто к Хуану не проник.
— Его сейчас нет, — пожал плечами Назар. — Но, надеюсь, он скоро вернется.
Неудачливый насильник заколебался. Недоверчиво покосился на замок, оценивая его размеры и экстерьер, покусал разбитую губу и, витиевато выругавшись, подобрал оброненный в пылу драки нож.
— Ладно, сделаю вид, что верю.
С этими словами он махнул рукой, словно в знак прощания, и скрылся среди деревьев.
Дождавшись, пока смолкнет последний отзвук его шагов, Мишель порывисто обняла Назара за шею и пылко чмокнула в висок.
— Спасибо! — горячо поблагодарила она и, не выдержав, заплакала. — Мне еще никогда не было так страшно!
— Да перестань ты! — досадливо отмахнулся цыган слабеющим голосом. — Все уже в норме…
Не договорив, он медленно сполз на землю, прижимаясь спиной к телу Мишель.
— Что с тобой?! — охнула та, присев возле упавшего ничком на траву Назара и спешно расстегивая непослушные пуговицы его пропитавшейся кровью сорочки… — Тебе плохо?
Секунду спустя, с ужасом оценив масштаб ранения, испуганно воскликнула:
— И что мне делать, что?! Без еды, без медикаментов, с двумя больными сразу!
Губы Назара что-то беззвучно шепнули, но ответить юноша при всем желании не мог…
Старательно исследовав весь дом, Мишель отыскала кое-какие медицинские запасы: нечто среднее между марлей и бинтами, спиртовой раствор незнакомого заживляющего средства, порошки в разрозненных и, к счастью, подписанных пакетиках, жирную желтоватую массу мази и прочее в том же роде. В отличие от Влада с Костей (да и Назара) Мишель не отказывалась от уроков грамматики и успела, благодаря стараниям Жозефа, освоить азы чтения и письма. Новообретенные навыки сейчас оказались очень кстати и помогли расшифровать затейливую вязь на запыленных бутылках с лекарствами.
С огромным трудом перетащив Назара на диван гостиной (цыган, правда, пытался идти сам, но, по сути, только мешал), девушка осторожно обработала раны юноши и только после этого поднялась в свою комнату. Долго колебалась, стоя двери и прислушиваясь к бешеному стуку собственного сердца.
«У всей этой истории только один плюс… — мелькнула вдруг преступная мысль. — Не придется выдумывать, почему у меня такой потрепанный вид… можно во всем обвинить этого типа… если, конечно, Жозеф еще жив»
Нет, он жив, он обязан быть живым! Она ведь любит его! Происшествие с Назаром — просто безумие, результат стресса, острая нехватка эмоций… Да, да, именно так! К чувствам — истинным, глубоким, неподдельным — эта лавина неконтролируемой страсти не имеет никакого отношения!
Мишель отерла потный лоб, нервно сглотнула и, наконец, толкнула дверь.
Жозеф был без сознания, но дышал. Лицо покрылось испариной, а черные волосы разметались по подушке, оттенив неестественную белизну кожи и свежесть простыней.
Сердце Мишель наполнилось щемящей нежностью.
— Я люблю тебя… — шепнула девушка и, склонившись, коснулась губами щеки Жозефа. — Люблю…
Веки брюнета дрогнули, и взгляд черных, затуманенных болью, глаз, остановился на Мишель.
— Родная моя… — прочла по его губам Златовласка. — Что с тобой?
По щекам девушки струились слезы. Она отвела с щеки Жозефа темную прядь и слабо улыбнулась:
— Я расскажу. Расскажу… позднее. Когда ты наберешься сил.
Она не сможет рассказать всё, конечно. Кое-что придется опустить…
Глава 11. Путешествие на фантомном корабле
Таисия озадаченно покосилась на Хуана:
— Ну, и куда ты меня завел?
Они стояли на песчаном берегу, плавно переходящем в искрящееся закатным пурпуром море. Вечер еще не наступил, но уже ощутимо давал о себе знать беспокойной прохладой, красноватыми отблесками на воде и наполняющимся ночными звуками воздухом…
За время краткого пребывания в “гостиничном домике” Таисия успела не только отдохнуть и выспаться, но и привела себя в относительный порядок и теперь сияла свежевымытыми волосами, собранными в тугой узел на затылке. Путешествие с Хуаном оказалось не слишком утомительным и заняло всего один день, поэтому сейчас эльф была на диво хороша в своем простеньком жилете и плотных бриджах, чем-то неуловимо напоминая мальчика-подростка. Единственным, чего ее лишили минувшие сутки странствий, была обувь. Сандалии окончательно изорвались, а новых не нашлось — просить же спутника “наколдовать” что-нибудь подходящее девушка не решилась. Да и зачем? Прибрежный песок был пока еще достаточно теплым и вполне позволял ходить босиком.
— Итак? — поторопила Таисия, бросив на мага очередной хмурый взгляд. — Что мы тут забыли?
— Не что, а кого, — холодно поправил Хуан. — Влада, если не ошибаюсь.
Таисия поджала губы и недоверчиво осмотрелась.
— И что? — иронично уточнила она. — Он, по-твоему, купается?
Хуан неторопливо обернулся к собеседнице и воззрился на нее с ледяным недовольством. Черные глаза колдуна были единственными живыми огоньками на этом осунувшемся, изжелта-бледном лице. Гладкие черные волосы тронули первые нити седины, излишнюю сухопарость фигуры уже не скрывала балахонистая сутана, а высокий лоб пересекли глубокие продольные морщины. Прямой, как струна, уверенный в себе, почти царственный, он, тем не менее, ощутимо постарел с момента исчезновения Дианы…
Хуан выдержал короткую паузу, потом вновь заговорил — устало, даже утомленно, будто обращаясь к неразумной школьнице, а не к столетнему эльфу:
— Ты просила меня помочь, и я согласился. Но я вовсе не обязан отчитываться о ходе своих мыслей. Твой Влад сейчас в море. На пиратском судне. И не надо лишних вопросов.
Таисия ахнула и схватилась за сердце:
— На пиратском судне?! О боги!
Неужели сон, который пригрезился ей перед самой атакой Эльзы, был вещим?! Многие эльфы, прибыв на Землю, обнаружили у себя дар предвидения, и Таисия — в том числе. В родном мире он был не нужен, ведь размеренный темп тамошней жизни не нуждался предсказаниях. Здесь же умение угадывать ход событий стало весьма востребованной способностью…
Девушку охватил озноб. Сглотнув, она неуверенно посмотрела на Хуана. Тот оставался совершенно бесстрастным, и это разозлило эльфа.
— Ты говоришь об этом так спокойно!
