— Игнат, ты не горячись… Накануне этого визита твоя мама, столкнувшись с Леркой, вдруг с таким торжеством на нее посмотрела, что Лерке стало дурно. И на другой день этот визит…
— Ну и где эта дуреха сейчас?
— В Вене.
— Вена большой город. Где именно?
— В каком-то отеле.
— Черт побери, Соня, в каком?
— Понятия не имею!
— А телефон?
— Она выбросила старую симку.
— Дай мне этот номер! Сию же минуту!
— Нет. Она меня убьет!
— А так я тебя убью!
— Хочешь, я узнаю, в каком она отеле?
— Ты права! Я сегодня же лечу в Вену, пусть увидит меня, по крайней мере ничего объяснять не придется и с детьми наконец познакомлюсь.
— Слушай, Игнат, значит никакой Стэллы не было?
— Говорю же, лет десять в глаза не видел.
— Но как же твоя мама, она, что, все это придумала?
— Подозреваю, что не она. Но боже мой, какая глупость это все, я бы сказал, вселенская! И моя дурища на это купилась! Ну ничего, я с этим разберусь!
— Понимаешь, Стэлла действительно была в это время в Барнауле, я проверяла.
— По Интернету? Теперь мне все ясно! Спасибо, Соня, только не предупреждай Лерку, я хочу сделать ей сюрприз. Все, я побежал.
— Куда? Закажи сначала билет. А хочешь, я тебе закажу, а то ты в таком состоянии, что еще улетишь вместо Вены в Венесуэлу.
— Валяй, я и вправду не в себе, но хоть моя дуреха жива…
— Вот, Игнат, есть рейс в десять вечера, но на него уже нет билетов, а вот на завтра, на восемь тридцать утра, годится?
— Да, это даже лучше, я все тогда успею!
После торжественного завтрака — Гришке первый раз позволили выйти к столу — он уселся смотреть последний фильм о Гарри Поттере, который по его просьбе купили мама с Катюхой. Дед и бабушка тоже решили посмотреть. А мама и Катька отправились по магазинам. Гришка легко отпустил их.
— Идите, это ваши бабьи дела!
Через полчаса Елене Павловне надоело, и она решила выйти, прогуляться. В холле она вдруг подумала, а не присоединиться ли к внучке и Лере?
Она села в кресло и достала телефон.
В этот момент в холл влетел какой-то молодой человек и по-английски стал что-то объяснять портье.
Елена Павловна набрала номер Леры.
— Алло, детка, нет-нет, все в полном порядке, но я не в состоянии смотреть этот бред. Лерочка, я хочу где-то с вами пересечься и тоже пошататься по магазинам, вы не против? Отлично! Когда и где? Нет, Лерочка, я…
Молодой человек отлип от стойки и подошел к Елене Павловне.
— Лера, я тебе перезвоню.
— Простите, вы сказали Лера? Вы Елена Павловна?
— А вы… Без бороды? Игнат?
— Да. Вы догадались? Могу себе представить, что тут обо мне говорили, — горько усмехнулся он. — Елена Павловна, — и он вдруг бухнулся перед ней на колени.
Пожилая дама вконец растерялась.
— Елена Павловна!
— Встаньте немедленно!
— Умоляю, выслушайте меня!
— Да я вас выслушаю, встаньте!
Он вскочил, поцеловал ей руку и смущенно улыбнулся.
Боже, до чего же хорош, а эти ямочки на щеках, с ума сойти можно!
— Пойдемте, тут за углом милое кафе, там и поговорим, мы здесь привлекаем слишком большое внимание.
— О, с удовольствием!
Это было прелестное уличное кафе. Они сели за маленький круглый столик.
— Игнат, я…
— Простите, ради бога, простите, что перебиваю вас, но то, что вам тут могли рассказать, чистой воды ложь, идиотская и подлая выдумка, в которую глупая и подлая бабенка вовлекла еще и мою мать. Нет, я ее не оправдываю, но она сама никогда бы такого не придумала.
Елена Павловна посмотрела на него с одобрением. Молодец, выгораживает мать.
— И поверьте, я десять лет в глаза не видел эту Стэллу. Я даже вообразить не могу, на что они рассчитывали… Я чуть с ума не сошел от волнения. Что только не передумал…
— Игнат, скажите только одно, вы действительно любите Леру?
Он посмотрел ей в глаза и ответил только:
— Да.
— И вас не смущает тот факт, что у нее дети?
— Нисколько.
— Вы мне нравитесь, Игнат.
— Елена Павловна, я понимаю, это прозвучит глупо, особенно учитывая сложившуюся ситуацию, но… У Лерки ведь никого нет, поэтому я у вас прошу ее руки!
— Что? — рассмеялась Елена Павловна.
— Ну, а у кого же еще просить?
— У нее самой, Игнат. Ну, может, у детей… — Она помедлила и вдруг сказала: — Что касается меня, то я вас благословляю. Хоть вам и будет нелегко.
— Я знаю. Но я не легкости ищу… Я просто вне своей работы не могу существовать без этой женщины. Я задыхаюсь без нее. Как вы думаете, она… простит меня?
— А вас есть за что прощать?
— Вероятно, есть, но не в этой истории. Вы собирались встретиться с Лерой где-то в городе?
— Да.
— Возьмите меня с собой. Как я понял, она там с Катей? Вот и познакомлюсь…
— Нет, Игнат, лучше сначала попробуйте завоевать Гришку. Это будет правильнее. Катя сама мне сказала, что не будет против, если мама выйдет замуж. У нее очень сложные отношения с моим сыном. Ну, вы в курсе, наверное… А вот Гришка как огня боится Лериного замужества.
— Почему?
— Потому что ему все кажется, что он не родной сын, и следовательно… Словом, он боится. Но, я думаю, вы сумеете его обаять, но лучше это сделать безотносительно…
— Понял. Вы мудрая женщина. Как там кричал Высоцкий: «Пустите меня к нему, я хочу видеть этого человека!»
— О! Я видела этот спектакль! Незабываемо! Одну минутку, я позвоню мужу, узнаю, досмотрели ли они кино! Алло, Франсик, вы уже досмотрели эту муть? Да?
Игнат страшно волновался, почти как перед премьерой своего первого фильма. Он постучал в дверь.
