Песни каторги.

 Где пламенная язва пышет,
 Подобно аду самому.
 Лишь утрення заря восходит,
 Словно в аде закипит,
 Приказание приходит,
 Дежурный строго прокричит:
 «Вставай живее, одевайся!
 Все к разводу выходи!»
 Но вот одно, одно мученье:
 Манежно учат ходить нас.
 Я Богу душу оставляю,
 Жизнью жертвую царю,
 Кости себе оставляю,
 Сердце маменьке дарю [35].

Несомненно, что сочинение этих песен принадлежит каким-нибудь местным пиитам, которые пустили их в толпу арестантов и занесли, таким образом, в цикл тюремных песен. Не задумались и арестанты принять их в руководство: благо песни в некоторых стихах близки к общему настроению духа, намекают (не удовлетворяя и не раздражая) о некоторых сокровенных думах и, пожалуй, даже гадательно забегают вперед и кое-что разрешают. Не гнушаются этими песнями арестанты, потому что требуют только склада (ритма) на голосе (для напева), а за другими достоинствами не гоняются. Такова, между прочим, песня ссыльных, любимая ими:

Уж ты, матушка Рассея,
 Выгоняла нас отцеля (2-жды),
 Нам отцеля (отселя) не хотелось (2-жды)
 Сударушка не велела, (2-жды),
 Любить до веку хотела (2-жды).
 Как за речкой за Дунайкой (2-жды),
Красные девушки там гуляли,
Промежду собою речь говорили,
Все по девушке тужили: —
Что на девушку за горе,
Что на красну за такое?
С горя ноженьки не носят,
Белы ручки не владают;
С плеч головушка скатилась,
По кроватке раскатилась,
Дружка милого хватилась.

Однако некоторым достоинством и даже искусством, обличающим опытного стихотворца, отличается одна песня, известная в нерчинских тюрьмах и предлагаемая как образчик туземного, сибирского творчества. Песню подцветили даже местными словами для пущего колорита: является омулевая бочка — вместилище любимой иркутской рыбы омуля, во множестве добываемой в Байкале и, в соленом виде, с достоинством заменяющей в Сибири голландские сельди; слышится баргузин, как название северо- восточного ветра, названного так потому, что дует со стороны города Баргузина и замечательного тем, что для нерчинских бродяг всегда благоприятный, потому что попутный. Наталкиваемся в этой песне на Акатуй — некогда страшное для ссыльных место, ибо там имелись каменные мешки и ссыльных сажали на цепь, Акатуй — предназначавшийся для безнадежных, отчаянных и почему-либо опасных каторжников. В середине песни вплываем мы и в реку Карчу — маленькую, одну из 224 речек, впадающих в замечательное и знаменитое озеро- море Байкал.

Славное море, привольный Байкал!
Славный корабль — омулевая бочка!
Ну, баргузин, пошевеливай вал,
Плыть молодцу недалечко.
Долго я звонкие цепи носил,
Душно мне было в горах Акатуя!
Старый товарищ бежать пособил:
 Ожил я, волю почуя.
 Шилка и Нерчинск не страшны теперь,
 Горная стража меня не видала,
 В дебрях не тронул прожорливый зверь,
 Пуля стрелка миновала.
 Шел я и в ночь и средь белого дня,
 Вкруг городов я просматривал зорко,
 Хлебом кормили крестьянки меня,
 Парни снабжали махоркой.
 Весело я на сосновом бревне
 Плыть через глубокие реки пускался,
 Мелкие речки встречалися мне —
 Вброд я чрез них преправлялся.
 У моря струсил немного беглец:
 Берег крутой, а и нет ни корыта.
 Шел я Карчой и дошел, наконец,
 К бочке, дресвою замытой.
 Нечего думать — Бог счастье послал:
 В этой посуде и бык не потонет;
 Труса достанет и на судне вал,
 Смелого в бочке не тронет.
 Тесно в ней жить омулям —
 Мелкие рыбки, утешьтесь словами:
 Раз побывать в Акатуе бы вам, —
 В бочку полезли бы сами.
 Четверо суток ношусь по волнам,
 Парусом служит армяк дыроватый,
 Близко виднеются горы и лес:
 Мог погулять бы и здесь, да бес
 Тянет к родному селенью (конца нет).

Вот, стало быть, и барин какой-то снизошел подарком и написал арестантам стихи, на манер столичного способа, к которому прибегали стихотворцы и водевилисты, желавшие приголубить и задобрить трактирных половых, банщиков и клубных швейцаров.

Около той же темы ходил и автор следующей, так называемой бродяжьей песни.