говорившие спорили. Красильников был уверен, что спорившие говорят на русском, но разобрать слов не мог. Наконец ему повезло, он услышал собственное имя. Увы, понять что-либо еще ему не удалось. Егор смежил веки и, несмотря на постоянно терзавшую боль, мгновенно уснул.
– Вас десантируют вот здесь. – Бабченко коснулся карты кончиком металлической ручки.
Я заглянул через его плечо – ничего необычного в месте высадки не было. Как-то раз, в свою предыдущую командировку, я «стартовал» совсем рядом. Ну да, можно прямо сказать, в том же самом месте.
Хрясь – машину тряхнуло на очередной колдобине, меня прилично подбросило и шмякнуло задницей о скамью. Ход моих мыслей прервался.
– Сейчас, – поморщившись, фээсбэшник взглянул на часы, я тоже невольно коснулся взглядом циферблата своих, – восемнадцать часов десять минут…
«Это он к чему? У нас что, маршрут поминутно расписан?» – Почему-то это упоминание о времени не прибавило мне хорошего настроения. А фэшник продолжал вводить нас в курс дела:
– …Не позднее семнадцати ноль-ноль восемнадцатого вы должны быть в районе населенного пункта …та по координатам Х… У…
– Ни хрена себе! – Виталик разве что не присвистнул. И было от чего – за двое суток нам предлагалось пропахать нехилое расстояние. Очень нехилое!
– А высадить поближе никак? – Гордеев, похоже, тоже оценил предстоящий маршрутик.
– Мы не стали рисковать, – прояснил свою позицию Бабченко. Я мысленно всплеснул руками: «Нет, ну, право, он издевается – «не стали рисковать». Интересно, чем? Тем, что кто-то где-то поймет, куда мы направляемся?» Но вслух я сказал о другом:
– Вы думаете, чапая в бешеном темпе через кучу квадратов, мы рискуем меньше?
– Вы – не знаю, и спорить не буду, но риск провала всего мероприятия в этом случае намного меньше. Если с вами что-то случится или вы просто не будете успевать к назначенному сроку, у нас всегда останется время выбросить другую группу, поближе. – Бабченко сказал что думал. Действительно, какое ему дело до нас? Главное – успех «мероприятия».
– Наша задача? – Вадим, как и все мы, желал наконец узнать причину столь необычного боевого задания.
– Я все объясню, только по порядку, никаких недомолвок не будет. Вам следует освободить и доставить к месту эвакуации заложника. Причем очень ценного заложника – он выделил слово «ценного».
А вот это уже интересно. Ох и «люблю» же я все эти намеки на тайны. Блин…
– Кто бы сомневался, – похоже, услышав про заложника, Виталик слегка приуныл. Одно дело – пойти что-либо разведать или даже кого-то разгромить, и другое – втихую вытащить пленника. Непростого пленника! А у непростых пленников должна быть соответствующая их ценности охрана. Так что картинка вырисовывается не слишком радужная. Со многими вытекающими и далеко идущими…
– Вот его. – Бабченко вытащил из нагрудного кармана цветную фотографию.
С нее на нас смотрел улыбчивый очкаристый хлюпик. Он сидел за столом, на котором лежала стопка бумаг и какой-то непонятный мне прибор. Какой-то ученый? Почти наверняка. И как этого «Кулибина» угораздило оказаться в лапах боевичья? Специально отловили? Интересно, интересно, действительно интересно. И интересно не то, что его выкрали бандиты, а то, каким образом, если он такой весь из себя ценный и наверняка засекреченный, его выпустили из-под своего зоркого ока соответствующие службы? Вопрос так и остался открытым, а Бабченко, подождав какое-то время, нетерпеливо уточнил:
– Запомнили?
Гордеев кивнул, отвечая за всех, и наш особист сунул фотку обратно в карман.
– Итак, вам предстоит освободить этого человека. – Весьма бодрое и оптимистичное заявление. Это, я так понимаю, бочка меда, а где ложка дегтя? – Но задача осложняется тем, что мы не знаем местонахождение лагеря боевиков.
«А вот и она – но это не ложка, это целый ушат!»
– И за каким хеком нам тогда переться по указанным вами координатам? – В груди у каждого из нас зрело раздражение, но выказал его (на правах старшего) только майор Гордеев.
– У нас есть достоверные сведения, что восемнадцатого утром из населенника …та в лагерь боевиков отправится связник.
– Тогда понятно, почему нам столько топать, – задумчиво процедил Гордеев. – Высадись мы где поближе, и связник может поменять свои планы.
– Вот именно, – поддакнул ротному Бабченко. – На начальном этапе вам предстоит отследить маршрут связного, затем обнаружить базу и освободить наш «объект».
Нет, ну это бред, в лесу проследить за «чехом»! А если он или голову повернет не вовремя, или ветка под ногой у кого из нас хрустнет? Хотя… почему мы должны двигаться толпой, может пойти кто-то один. И я даже, кажется, знаю подходящую кандидатуру. Ага, он самый – Виталик. Как бесшумный ходок – он лучший. Так что работать шпиком придется ему, и я думаю, это без вариантов. Мы же будем двигаться на приличном удалении. Как только Виталик определится с местонахождением базы, он оттянется назад, туда, где мы будем его ждать, или скинет нам свои координаты. Как все легко и просто в рассуждениях. А в жизни?
– Одна из радиостанций всегда на приеме. – Инструктаж был в полном разгаре. – Самим на связь не входить. Выход в эфир только в экстренных случаях. А экстренный случай для вас – это невозможность продолжать выполнение задания.
Ничего удивительного, о чем-то подобном мы уже догадывались.
– Вам необходимо остаться незамеченными. Квадраты, как вы сами понимаете, не закрыты, и для всех наших вы – противник. И «Флир», и артиллерия вполне могут прийти по ваши души.
– Замечательно, – взмахнул руками Вадим, – просто замечательно!
«Действительно, офигеть, как здорово, только успевай поворачиваться!» – подумалось мне, а вот глядя на улыбающегося ротного, можно было подумать, что он данным обстоятельствам и в самом деле безумно рад.
– Зашибись! – Виталик никак не мог обойтись без того, чтобы не вставить свое слово.
Остальные контрачи, в отличие от него, помалкивали – и угрюмо-сосредоточенный Игорь Онищенко, и улыбающийся чему-то своему Степан Тулин, и, казалось, совершенно безучастный ко всему происходящему Евгений Бочаров. Да и я больше не спешил высказывать свои мысли вслух. Но предстоящее задание мне все больше и больше напоминало авантюру. И самое слабое место в авантюре – это попытка отследить связника. Дебильней придумать нельзя – это же надо, сесть на хвост! В лесу! Связному «чехов»!!! Уму непостижимо. Но если другого способа отыскать банду нет, то… Куда деваться?
А фэшник талдычил дальше:
– Главный приоритет – жизнь заложника. Тут уж, как говорится, извиняйте, но ранение или даже смерть любого из вас не должны стать препятствием для спасения «объекта». – Похоже, говоря это, Бабченко почувствовал себя слегка виноватым, а может, мне так только показалось? – Следовательно, никаких вытаскиваний трупов и тяжелораненых. Но если непредвиденное случится, то, хотите, прячьте их в кустах…
«Типун тебе на язык!» – подумал я, а он продолжал:
– …Хотите, оставляйте кого-то одного на прикрытие, но все остальные должны дотащить заложника к месту эвакуации.
– Да кто же он, черт бы его побрал, такой? – прорвало до того сохранявшего невозмутимость Вадима.
– Научный работник, – ответил фээсбэшник.
«Ага, – я мысленно поставил себе плюсик, – значит, я не ошибся, предположив в изображенном на фотографии субъекте «Кулибина».
