Заложник должен молчать

проводить какой-либо инструктаж смысла не было – в принципе все роли были уже распределены, так что мы без промедления расползлись по лесу. Расположились по двое – в центре Шадрин и я, на правом фланге, метрах в ста, – Бочаров и Тулин, левый фланг, на таком же расстоянии от центра, взяли на себя Онищенко и майор Гордеев. Расположились, замаскировались и принялись ждать.

Темнело. Оставшиеся до рассвета часы нам с Виталиком предстояло провести в поочередном бодрствовании. Но ночь должна была пройти спокойно, ведь если все сложится так, как говорил фээсбэшник, вражеский связник отправится к базе утром. Вот только верилось в успех «данного предприятия» с превеликим трудом. И вообще, все это задание казалось мне абсурдом, игрой непонятно кого и непонятно во что. Даже одно то, что селение тянулось без малого на полтора километра, вызывало сомнения в успехе задуманного, ибо откуда фээсбэшники могли знать, что связной начнет спуск именно здесь, от могильника? Почему он не войдет в лес сразу же у села? Всю ночь меня терзали подобные вопросы, даже в часы, когда я спал, мне казалось, что я продолжаю размышлять. Просыпаясь и сменяя на посту Шадрина, я вновь погружался в раздумья.

Глава 3. База

Старший сержант Шадрин

Шадрину всю ночь снился сон. Когда Виталика будили на фишку, он прерывался, но стоило ему смениться и только-только смежить веки, как сон начинался вновь, напоминая одно бесконечное многосерийное кино. «Телесериал» – сравнение, приходившее в голову старшего сержанта с началом «очередной серии», исчезало сразу же, будучи тут же погружено в бушующие волны действия. Сон был странным и действительно многосерийным…

– Товарищ старший сержант, – вытянулся перед лениво развалившимся на кровати Шадриным рядовой Куренков из роты связи. – Вас просит прийти командующий группировкой. Срочно.

– Подождет, – небрежно отмахивается Виталик и, протянув руку к стоявшему на столе пакетику с соком, в задумчивости добавляет: – Если торопится, то может прийти сюда, – и улыбается, будто знает, что, если действительно что-то важное, – тот никуда не денется. И точно, не проходит пяти минут, а Виталик специально засекает время на своих швейцарских часах, как генерал входит в палатку комендантского взвода.

– Товарищ старший сержант, но поимейте же совесть! – стыдит его командующий, но всерьез ругать остерегается. Да и кому захочется ссориться с дважды героем Российской Федерации? Меж тем Виталий поворачивается к генералу, и обе звезды на его груди становятся видны совершенно отчетливо.

– У вас ко мне есть просьба? – улыбаясь, говорит Виталик, и генерал поспешно кивает.

– Так точно, так точно, – подтверждает он, тем самым объясняя свое поведение. А лицо Виталика, довольного своей прозорливостью, освещается еще более широкой улыбкой.

– Ну и? – вопрошает он, и генерал начинает излагать свою просьбу. Но чем больше он излагает, тем больше старший сержант хмурится. Наконец он не выдерживает:

– Вы что там, все с ума посходили? – Шадрин яростно крутит пальцем у виска. – Предлагать мне такое… – он не находит слов, – такое… одним словом, такое предлагать мне?

– А что, а как, а где? Разве… и кто, кроме вас? – Генерал в панике, но и отступать ему тоже некуда, поручение, данное Самим… не выполнить нельзя.

– Ладно, чего уж там, – сменив гнев на милость, внезапно соглашается старший сержант и поднимается с кровати. Делать нечего, раз уж Сам просит его – старшего сержанта Шадрина – стать министром обороны, что ж, придется согласиться. Не обижать же Самого!

– Идемте, идемте! – зовет генерал…

– Просыпайся, Виталь, бди, Виталь, бди. – Шепот Ефимова прерывает сон до начала «новой серии».

Старший прапорщик Ефимов

Общий подъем произвели, как и запланировали – задолго до рассвета. Когда же над лесом в прорехах листьев замелькали первые лучи, мы уже были полностью готовы начать движение. Даже рюкзаки были надеты на спины – у всех, кроме Виталика, он должен был идти первым, и потому ротный решил, что Шадрин пойдет налегке. Большую часть его шмоток отдали контрактникам, так что мне достались лишь его коврик и спальник. Не бог весть какая ноша. Приготовившись, мы занялись самым нудным на свете делом – ожиданием.

Подполковник Шипунов

Бить морду фэшнику комбат все же не стал. Двух наличествующих бутылок водки для этого оказалось мало, а посылать кого-либо за третьей подполковник посчитал ниже своего достоинства. К тому же и фэшник, как говорится, был всего лишь заложником обстоятельств, реальной ситуации он не знал, а версию, что кого-то следует освободить, Шипунов рассматривал и сам, как одну из многих версий этой столь засекреченной спецзадачи. Единственное, что смог Бабченко сделать полезного, так это показать на карте приблизительный маршрут движения группы, да и то только до населенника с названием …та. А вот куда дальше могла направиться «сборная» солянка майора Гордеева, он не мог даже предположить. Толку от такой информации было немного, но все же лучше, чем совсем ничего. Так что, славно перемолов по этому поводу косточки родному начальствующему составу обеих организаций, довольные друг другом Шипунов и Бабченко разошлись далеко за полночь. Фээсбэшник пошел спать, а комбат еще с полчаса сидел над картой, пытаясь перемолоть услышанное во что-нибудь стоящее, что хоть немного могло помочь его ушедшим на задание парням.

Старший прапорщик Ефимов

Утро выдалось теплым, не в пример предыдущему. Я лежал на земле и вслушивался в звуки, доносящиеся со стороны селения. Судя по время от времени раздающимся крикам, по дороге, ведущей в … ск и …ту, гнали стадо, то ли мелкого, то ли крупного рогатого скота. Звуки приближались. Один из выкриков показался мне наиболее громким, и вдруг я неожиданно все понял: легче всего незамеченным и незаподозренным связнику выйти из села именно так, отгоняя стадо. И делал он это, похоже, не в первый раз. Делал, надеясь остаться нераскрытым в своей тайной деятельности, и все же чей-то глаз не оставил его без внимания. Звуки продолжали приближаться. Наконец гонимое на выпас стадо практически поравнялось с могильником, а следовательно, и с нами, лежавшими на западном склоне хребта.

«Значит, – подумалось мне, – это произойдет или сейчас, или не произойдет вообще».