но, видимо, поняв настроение своих собеседников, начал издалека:
– Наша земля стонет под пятой захватчика… – Слова звучали излишне высокопарно, но никто не позволил себе улыбнуться. – Русские собаки нахлынули в наши города и села, и теперь ходят в наш лес как к себе домой.
При упоминании о русских, ходящих в лес, Идрис дернул бровью. Еще не забылось, как он покидал свою запасную базу, уходя буквально из-под носа спецов.
А Осман продолжал:
– Они бродят по нашему лесу, словно не мы, а они хозяева в нем… – Последовала пауза для осмысления сказанного. – Дошло до того, что мы боимся собственного леса и его тишины.
Братья угрюмо поддакнули.
– А должно быть наоборот, – оживленное одобрение. – Надо показать этим собакам, кто есть в лесу настоящие волки.
И вновь последовало угрюмое молчание братьев, уже начавших догадываться, куда клонит собеседник.
– Наш штаб, – Осман нарочно не стал говорить, что вся задумка принадлежит исключительно Шамилю Басаеву, – разработал секретную операцию по уничтожению группы русского спецназа силами вашего отряда.
После этих слов братьям стало совсем грустно. Сталкиваться напрямую лоб в лоб с гэрэушным спецназом не хотелось. Тем не менее отказаться было нельзя. Ибрагим сглотнул подступивший к горлу комок и весьма уверенно уточнил:
– Когда и куда выходим?
После этого вопроса Осман широко улыбнулся:
– Никуда выходить не надо, русские сами придут сюда.
– Как это? – одновременно воскликнули братья.
– Вы что, думаете, я зря рыл здесь окопы, перетаскивал с места на место и поливал дерн? – Все это было сказано таким тоном, будто во всем сделанном была только его, Османа Мартазалиева, заслуга. – Они получат координаты этого места.
Братья Келоевы переглянулись. Теперь им стала понятна причина столь настоятельных рекомендаций по выбору для организации базы места, имеющего естественную защищенность от вражеского огневого налета.
– Значит, нам предстоит запустить русских как можно глубже в глубины нашей обороны и захлопнуть капкан? – Ибрагим, похоже, слегка нервничал.
– Да. И ни один из них не должен уйти! – Осман пронзил своим взглядом обоих братьев. – Будет особенно замечательно, если вам удастся захватить кого-нибудь в плен. Впрочем, хватит быстрого и решительного уничтожения. Людей у вас более чем достаточно. Я думаю, вы справитесь.
На слове «справитесь» Мартазалиев сделал такое ударение, что Идрис невольно подумал, что им действительно лучше справиться. Шамиль не любил неудачников – из них часто выходили предатели, а предателей Басов не любил еще больше.
– Справимся, – придав голосу как можно больше уверенности, ответил старший из Келоевых, и братья снова переглянулись.
– Вот и отлично. Тогда вам предстоит окончательно завершить маскировку и приготовиться для встречи «гостей», о визите которых вам будет сообщено заранее. И еще. Не далее, как сегодня, к вам прибудут западные корреспонденты. В вашу обязанность входит: встретить, разместить, предоставить лучшие места в «гостинице», – тут он снова улыбнулся, и в ответ ему тоже улыбнулись, его поняли, – максимально позаботиться об их безопасности и предоставить прекрасную натуру для съемок. Не знаю насчет целостности их шкур, но фильм должен получиться великолепным. В противном случае, за ваши шкуры я тоже поручиться не смогу.
После этих слов Осман замолчал, вышел из недавно выкопанной землянки и, подозвав своих сопровождающих, исчез за пахучей зеленью осеннего леса. А оставшимся в землянке братьям оставалось молить судьбу, чтобы все удалось, и одновременно готовиться к предстоящему бою…
А под вечер на базу прибыли иностранные корреспонденты. И прибыли не в качестве пленных, за которых можно было бы получить приличный выкуп, а именно как корреспонденты, готовящиеся снять шикарный фильм про еще одну удачную операцию доблестных вооруженных формирований Ичкерии. Репортер Келли Адамсон, телеоператор Арчибальд Хогарт и помощник оператора Стивен Смит были размещены в специально подготовленной для них землянке. И с этого момента все завертелось с нарастающей скоростью.
Пункт временной дислокации отряда специального назначения
Легкая, едва слышная перебранка бойцов. Шорох гальки под ногами начальников служб, переходящих от группы к группе. Приглушенный кашель уже несколько дней лежавшего в жару командира отряда, все же нашедшего в себе силы выйти на строевой смотр убывающих на боевое задание групп. Рев двигателей выбирающейся из автопарка техники. И огромная, нескончаемая стая журавлей, тянущаяся по подернутому тучами небу. Далекое «курлы» улетающих птиц, не заглушаемое даже шорохом перестанавливаемых рюкзаков. Птиц было так много, и они уже летели так долго, что на них уже практически не обращали внимания; только Ефимов почему-то нет-нет да и поглядывал на плывущий в вышине клин. Может, именно глядя на такую огромную журавлиную стаю, у Расула Гамзатова и возникли строки: «Летит, летит по небу клин усталый…» Подумав об этом, Сергей стряхнул с себя наваждение и уже ни на что не отвлекаясь, стал дожидаться окончания смотра.
В группе старшего лейтенанта Станислава Крушинина возникли какие-то проблемы с радиостанцией, и теперь командир роты связи, ругая беспечность радистов, самостоятельно устранял неисправность. Судя по всему, что-то случилось с гарнитурой, потому что со стороны палатки связистов уже вприпрыжку несся дневальный, таща в руках ей замену. Да, похоже, загвоздка была именно в гарнитуре. Старший радист Крушинина Апраксин стоял красный, как рак, а ротный связи продолжал ругаться. Он вообще, судя по всему, едва сдерживался, чтобы не врезать недобросовестному подчиненному промеж глаз. Наконец связь была установлена.
– На погрузку! – Комбат вяло махнул рукой, и разведчики, подхватив рюкзаки, направились к ожидающим их машинам.
– В тридцать первый, – скомандовал Ефимов, назвав определенный под группу «Урал». Прищепа кивнул и продолжил движение. Сразу за воротами группа выстроилась в одну шеренгу, зарядила оружие и, поставив его на предохранитель, начала погрузку.
Старшины Косыгина в группе не было. Умаявшись с подготовкой к выходу, он с устатку хряпнул сто граммов и… и не смог остановиться.
Братья Келоевы
Подготовкой к встрече русского спецназа руководил Ибрагим, как старший из братьев, а Идрис, как младший, большей частью пропадал в своей землянке или крутился возле западных репортеров, точнее, репортерши. Келли Адамсон, как представилась сама госпожа репортерша, оказалась не слишком красива, излишне худа, но для не избалованного женским вниманием Идриса она была, что перепел для вставшего в стойку сеттера. Только дай слабину, и тут же окажешься в зубах потерявшего терпение зверя. Когда Идрис смотрел на ее виляющую при ходьбе попку, с его языка разве что слюна не капала. А все остальное – блеск глаз, покорное виляние хвостом, высунутый от нетерпения язык – пусть и не зримо, но присутствовали. И
