работе. Когда я там появлюсь, по-твоему?
— А если ты помнишь, у меня душевная травма, — отрезала Вилма, поджав губы, — и мне просто необходима твоя поддержка.
— Насколько я успела заметить за последние дни, ты прекрасно проводишь время и без меня, — с едва заметной иронией произнесла Бриджит.
Вилма сердито топнула ногой.
— Ну как ты не понимаешь?! Мама ни за что не отпустит меня к Дункану, если рядом не будет тебя!
— А ты не говори ей, — посоветовала Бриджит. — Сообщишь потом, как ты обычно это делаешь.
— Не могу. — Вилма вздохнула. — Вдруг мое пребывание на вилле затянется? И хотя Дункан обещал отправить меня домой самолетом по первой моей просьбе… Но, Бриджит… — Вилма умоляюще посмотрела на сестру, — я прошу тебя… Давай поедем к нему, ну хоть на чуть-чуть…
Бриджит покачала головой. По всему выходило, у нее просто нет выбора. Но как же она не хотела видеть Дункана! Сознавать, что он вместе с Вилмой, было невыносимо. И сестра предлагает ей помучиться еще несколько дней?
Однако Вилма ведь не подозревает, как ее кузина относится к Дункану Роксу. И Бриджит не хотела, чтобы она вообще когда-нибудь узнала об этом. Нет, она будет терпеть и молить. Больше ей ничего не остается.
— Хорошо, я поеду… — обреченно согласилась Бриджит.
— Спасибо! — Вилма подбежала к ней и в порыве благодарности чмокнула в щеку. — Ты настоящий друг!
Бриджит кисло улыбнулась. Ну конечно. Она именно такая.
Только вот что скажет о ней Тодд, когда она позвонит ему и сообщит, что еще задерживается? Наверняка он не будет столь лестен в эпитетах, как кузина.
Ширли весьма благосклонно отнеслась к сообщению дочери о том, что та собирается погостить на вилле у одного из самых перспективных женихов Калифорнии. Она, как и Вилма, следила за светской хроникой и прекрасно знала, кто такой Дункан Рокс. К тому же рядом с ее дочерью будет Бриджит, которая не даст ее в обиду. В общем, Ширли пожелала девушкам приятного времяпрепровождения.
Бриджит подумала, что, вполне вероятно, тетя Ширли уже строит планы по поводу Дункана Рокса. И пусть он сирота и у него нет уважаемых родителей, зато у Дункана есть много денег. Поэтому тетя Ширли, трепетно относившаяся к любой родословной, преспокойно закрыла глаза на его никому неизвестных предков. Он ведь богат, и этим все сказано.
Тодд был не настолько воодушевлен, как тетя Ширли, но ему ничего не оставалось, как примириться с обстоятельствами.
— Выручаю тебя в последний раз, — недовольно пробурчал он в трубку, — иначе жена сделает из меня отбивную, и в дальнейшем просто некому будет это делать — я имею в виду, прикрывать тебя на работе.
— Прости! — извинилась Бриджит, чувствуя угрызения совести. В конце концов, он вызвался подменить ее всего лишь на несколько дней, а пошла уже вторая неделя! — Я постараюсь вырваться как можно скорее.
— Надеюсь, что постараешься, — не слишком веря ее обещанию, вздохнул Тодд.
Бриджит отложила телефон и задумалась.
Хорошо, что Вилма отправилась на экскурсию, так как их лайнер зашел в порт. Во всяком случае, у Бриджит было время поразмышлять над сложившейся ситуацией в одиночестве.
Конечно, ей не хотелось ехать на виллу Дункана. Она не сомневалась, что эти несколько дней принесут ей много неприятных моментов.
Может, сбежать? Вот прямо сейчас собрать вещи и… И пусть Вилма сама разбирается в своих романах и чувствах.
Но что-то удерживало Бриджит от этого шага, словно некоторая нотка мазохизма присутствовала в ней, заставляя продлевать страдания, испытывая их в полной мере. Или ответственность за сестру? Сейчас Бриджит была уже не в состоянии думать, что же на самом деле остановило ее.
Вилма появилась вечером, перед самым отправлением. Она старалась выглядеть радостной, однако Бриджит заметила в ее глазах тень разочарования.
— Все в порядке?
— Да, все отлично, — быстро ответила Вилма, но, немного подумав, с грустью добавила: — Хотя знаешь… Я не совсем понимаю Дункана. Он отличный собеседник и обходительный кавалер… однако как только дело доходит до поцелуя, ему словно что-то мешает.
— Что? — Бриджит удивленно вскинула брови. — Ты хочешь сказать, что вы еще ни разу не поцеловались?!
— Представь себе, — кивнула Вилма. — И это странно. Ведь я знаю, как действую на мужчин. — Она задумалась. — Полагаю, существует только одно разумное объяснение… У него кто-то уже есть… Но, даже если так, мне все равно не понятно, почему он отверг меня… Я прекрасно знаю, что Дункан отнюдь не монах, но ни одна из его подружек не задерживалась больше чем на пару месяцев.
— Тогда считай, что тебе повезло, — заметила Бриджит. — Ты не окажешься за бортом, когда этот срок выйдет.
— Все это так, однако, с другой стороны, последняя пассия, с которой он расстался, продержалась три месяца.
— Но он все равно простился с нею навсегда, — вставила Бриджит.
— Да, вероятно, ты права, — вздохнула Вилма. — Знаешь, а я вот думаю: на ту ли лошадь я поставила в этой скачке?
— А что, есть возможность все переиграть? — удивилась Бриджит.
— Само собой, — хмыкнула Вилма и спохватилась: — Ты же еще ничего не знаешь!
— Когда ты так говоришь, я начинаю пугаться за свое будущее, — усмехнулась Бриджит.
— С нами едет и Руперт Джейсон! — Вилма объявила об этом так торжественно, словно присутствие Руперта на вилле Дункана приравнивалось к визиту президента страны. — Он сегодня был с нами на экскурсии, и между ним и Дунканом завязалась беседа, а я упомянула о приглашении на виллу, и Дункану ничего не оставалось, как пригласить и Руперта.
— Но зачем ты это сделала? — изумилась Бриджит.
— Не знаю, — пожала плечами Вилма. — Наверное, почувствовала, что с Дунканом у меня может не сложиться, и искала запасной вариант.
— Да ты просто стратег, — пробормотала Бриджит, раздумывая над тем, во что ей выльются мегапланы Вилмы.
По всему выходило, что ни о каком отдыхе можно было даже не мечтать. Если она, согласившись поехать на виллу Дункана, рассчитывала, что избавится хотя бы от внимания Руперта, то теперь Вилма исправила это досадное упущение, устроив все «по высшему разряду». И Бриджит не могла винить сестру в том, что та специально хотела отнять у нее надежду на возможность расслабиться. Ведь Вилма искренне верила, что лишь она одна достойна мужского внимания. Ну как можно было отобрать у нее такую вкусную конфетку? Бриджит уж точно не смогла бы.
12
Как и следовало ожидать, вилла Дункана оказалась шикарной. Более того, у него был собственный пляж.
Войдя в отведенную ей комнату, Бриджит осмотрелась. Свет в помещение проникал сквозь огромное,
